算一算典型寬幅機從墨袋到噴嘴板之間有多少零件：濾網、副墨槽、閥門、墨管、阻尼器、O 型環、歧管、蓋帽、刮片、泵浦。十個零件。其中八個都能摧毀清單上最昂貴的元件，而噴頭正是那個被換掉的。這種失衡正是噴頭銷售始終暢旺、而真正的根本原因卻鮮少改變的原因。同樣五種失效模式，幾乎涵蓋了每一顆從廠內報廢的噴頭，其中四種在您花錢之前就能看到證據。
這不是一份症狀清單。症狀是客戶回報的內容。失效模式則是金屬與墨水實際發生了什麼，而知道您面對的是哪一種，就能判斷一顆新噴頭能撐一個月還是一年。
失效模式 1：供墨不足與空噴
壓電噴頭是靠壓電陶瓷元件變形，把墨水從腔室推出來。墨水同時也是冷卻劑與機械負載。當腔室空了，元件仍持續對著空氣變形，因而升溫，並緩慢喪失位移量。噴頭仍會噴墨，只是力道變弱，而這種衰弱是永久性的。
這是健康噴頭被健康機器殺死最常見的方式。它發生在長時間列印、供墨跟不上需求時；發生在換墨匣後空氣進入管路時；也發生在副墨槽浮球卡住、機器卻持續在近乎空腔的狀態下列印時。
- 以生產速度和半速在同一種媒材上各印一塊實色塊。若半速時色塊乾淨、全速時出現條紋，您遇到的是供墨極限，不是噴頭極限。
- 在長時間列印後立即檢查阻尼器的墨位，而不是在清潔之後。若此時阻尼器墨位偏低，代表供墨已被消耗殆盡。
- 檢查墨水濾網與副墨槽濾網。濾網受阻，會恰好在列印最有利潤的流量下讓噴頭供墨不足。
- 確認墨匣有正常排氣。排氣孔阻塞會在墨袋內形成真空，泵浦便會吸入空氣而非墨水。
為時已晚時的樣貌：噴嘴檢查圖上出現一段逐漸衰弱的噴嘴帶，且永遠無法恢復；實色塊則在某一顏色上整體偏淡。那是元件損傷，任何沖洗都無法恢復位移量。
失效模式 2：空氣與泡沫，最會偽裝的元凶
空氣不會直接殺死噴頭。它是透過讓周遭所有人做出錯誤處置來殺死噴頭。歧管內有空氣的噴頭會出現斷墨，操作員於是執行強力清潔，每次清潔又吸入更多空氣，這樣折騰一天之後，噴頭就因為噴嘴間的墨水乾涸而真正堵塞了。最初的故障，只是一枚兩塊錢的 O 型環。
空氣的徵兆是不一致。斷墨會在噴嘴檢查圖上四處移動，而不是固定在同一處。列印的前幾公分乾淨，接著顏色逐漸變淡。早上九點還正常的列印，十一點就變糟，而設定完全沒動過。
- 在每個阻尼器後方打光，查看墨柱頂端是否有氣泡。若氣泡在兩次檢查之間變大，那就是漏氣，毋庸置疑。
- 檢查墨路上的每一個 O 型環，尤其是噴頭歧管上那些在換噴頭時容易被夾傷的。
- 查看接頭是否有滲墨。會往外滲的接頭，同樣也會往內吸氣。
- 檢查蓋帽唇緣是否有裂痕。蓋帽裂開會讓泵浦從環境中吸入空氣，而非從噴頭抽出墨水。
一旦懷疑有空氣，就停止清潔。在未修復漏氣前執行的每一次循環，都會讓噴頭更接近真正的堵塞，並把墨水倒進廢墨瓶。
失效模式 3：噴嘴板的物理損傷
這是會出現在照片上的模式。噴嘴板是一層薄薄的鍍膜表面，經不起與媒材接觸、蓋帽膨脹或粗心擦拭棒的對待。噴頭撞擊發生在紙張翹起、捲材邊緣捲曲，或噴頭高度是為薄膜設定、卻沒人為畫布調整時。
用放大鏡在強光下檢視噴嘴板。您要找的是橫跨噴嘴列的刮痕、帶有一圈位移鍍膜的凹痕，或邊緣鍍膜剝離的區塊。噴嘴列周圍的墨垢可以清掉。橫跨噴嘴列的刮痕則不行。
有兩種行為會讓情況更糟。第一，撞擊後未檢查就繼續列印：受損的噴嘴板可能持續噴濺墨霧數週，而墨霧會落在編碼器條、墨車電路板以及附近每一個接頭上。第二，用乾擦拭棒或抹布擦拭噴嘴板，這會把乾涸的墨水拖過鍍膜，留下會積聚顏料的微刮痕。
一個能及早發現問題的便宜習慣：每次長時間作業前，用指尖沿著媒材邊緣摸一遍。翹起的邊角或捲材上的波浪，都是隨時會發生的噴頭撞擊，而壓平或裁掉它只需十秒鐘。
也要檢查蓋帽是否膨脹。吸飽溶劑的蓋帽可能微微升高，在墨車歸位時碰到噴嘴板，完全沒有媒材參與也會在噴嘴上留下痕跡。
若發現撞擊損傷，請先拍照再做任何處理。這是唯一一種證據很容易被銷毀、而保固交涉全靠它的失效模式。
失效模式 4：排線、電路板或噴頭等級的電氣故障
噴頭是被動元件。它依電路板的指令、在電路板指定的時機、使用電路板必須辨識的 ID 來噴墨。這條鏈上任何一處斷裂，結果都跟堵塞一樣：不出墨、沒有錯誤訊息，而噴嘴檢查圖看起來就像硬體故障。
最常見的是排線。它每天彎折數千次，身處墨霧瀰漫的環境，溶劑型墨水還會沿著它遷移。帶有導電墨水橋的排線會讓相鄰訊號線短路，並連帶毀掉噴頭，這就是為什麼接頭燒毀屬於「兩者都換」的情況，而不是「清一清再插回去」的情況。
也別忽略最簡單的情況：接頭插到底但沒扣上卡榫，看起來裝好了，但墨車一移動就表現得像斷路。
第二常見的是噴頭等級不符。當電路板更換後，所裝噴頭的等級從未寫入，或裝上的噴頭帶著另一台機器的等級標籤，機器仍能列印，但會以錯誤的波形列印。結果就是噴墨力道不足、落點不良，以及一顆毫無明顯原因就提早陣亡的噴頭。
- 接觸任何排線前，請先關機並拔掉電源。這不是謹慎表演。電路板仍帶電。
- 重新插拔 FFC 排線兩端，並檢查接點是否有墨膜或變色。
- 在維修模式下讀取噴頭等級，並與噴頭上的標籤比對。
- 若機器有兩顆相同的噴頭，將它們在插槽間對調。故障跟著噴頭走，就是噴頭的問題。故障留在原插槽，就是排線或電路板的問題。
失效模式 5：化學問題，也就是用錯墨水或用錯沖洗液
墨水是懸浮液，不是染料溶液。顏料會沉澱、溶劑會揮發，而兩者之間的平衡正是維持噴頭存活的關鍵。三個化學錯誤造成大部分的損害：在同一條墨路混用不同品牌的墨水、使用與墨水化學性質不相符的沖洗液，以及讓噴頭帶著溶劑型墨水停放數週。
混用品牌的問題很隱微。兩種墨水在列印品上看起來一模一樣，在墨路中卻可能互不相容，因為樹脂與載體溶劑不同。結果是在阻尼器濾網與歧管中形成凝膠或沉澱物，那些您看不見的地方，然後表現為某個顏色緩慢地供墨不足。
沖洗液的問題更糟，因為它在變得昂貴之前都是隱形的。把水性沖洗液打進溶劑型墨路，會讓水留在噴頭裡，而水加上溶劑型墨水就等於一團凝結的廢料。務必確認沖洗液是指定用於機器中該墨水家族的，也絕不要假設通用清潔液對每一種噴頭都安全。
長期停機是第三個。噴頭在沒有蓋帽密封、沒有保存液的情況下乾放一個月，噴嘴內的墨水會聚合。那不是能清掉的堵塞。在任何超過幾週的停機之前，請蓋上噴頭、以正確的保存液充滿墨路，並密封蓋帽站。
這五種模式，每一種的預防成本都比維修便宜，其中四種只需一小時內、用一盞燈、一個放大鏡和一張噴嘴檢查圖就能辨識出來。噴頭幾乎從來不是第一個故障的零件。它只是那張帳單的收件人。