Cuente las paradas en un recorrido de tinta DTF y obtendrá nueve: botella, línea de suministro, subtanque, filtro, amortiguador, cabezal, tapa, limpiador, residuos. Cuente las que pueden detener la tinta blanca por sí solas y seguirá obteniendo casi nueve. Esa aritmética explica por qué las máquinas DTF se sienten frágiles en comparación con una impresora de rollo de solvente. Una máquina de cuatro colores puede perder un canal y seguir vendiendo lonas. Una máquina DTF que pierde el blanco no tiene nada que vender, porque el blanco es la capa sobre la que se asienta todo lo demás.
Dos cifras importan más que cualquier ficha técnica cuando decide qué mantener en el estante. La primera es cuántos canales opera su máquina, porque cada canal multiplica el número de amortiguadores, filtros y posiciones de tapa en juego. La segunda es cuántos de esos componentes comparte el circuito de blanco con el circuito de color. En la mayoría de las máquinas la respuesta es todos, y por eso un atasco de blanco rara vez es un problema de cabezal y a menudo es un problema de una pieza de cinco dólares.
El recorrido en orden: nueve paradas de la botella a la película
Siga la tinta y la lista de mantenimiento se escribe sola. Cada parada a continuación es un consumible, y cada una tiene una firma de fallo que puede aprender en una semana de prestar atención.
- Botella y tapa. El extremo de suministro parece pasivo y no lo es. Una tapa que no sella deja que la tinta forme una película o aspire aire, y el aire en la línea aparece más tarde como un corte que la limpieza no soluciona. Guarde tapas de repuesto y anote la fecha de cada botella al abrirla.
- Línea de suministro. El pigmento se asienta en los puntos bajos del tubo entre la botella y el subtanque. El tubo transparente es una herramienta de diagnóstico: si no puede ver moverse la tinta, tampoco puede ver el problema.
- Subtanque o cartucho sobre el carro. Es el búfer que mantiene alimentado el cabezal durante un paso rápido. Un subtanque con un sello desgastado o un flotador atascado dejará seco un canal a velocidad y parecerá correcto en reposo.
- Filtro en línea. La pieza más barata que puede imitar a la más cara. Un filtro restringido produce cortes que sobreviven a la limpieza, y el síntoma es indistinguible de un amortiguador defectuoso hasta que cambia uno.
- Amortiguador. El amortiguador suaviza el flujo y mantiene una pequeña reserva justo encima de la placa de boquillas. Un amortiguador con una bolsa de aire o una malla estirada se manifiesta como un canal que se recupera tras una limpieza y vuelve a fallar diez minutos después de iniciar una tirada.
- Cabezal de impresión. Caro, y la pieza a la que más a menudo se culpa de problemas creados aguas arriba. Antes de presupuestar un cabezal, demuestre que la tinta llega al amortiguador y que la tapa sella.
- Tapa superior. La tapa sella la placa de boquillas cuando el carro se estaciona. En una máquina DTF, donde el blanco queda inactivo entre trabajos, la tapa trabaja más que en cualquier otro tipo de impresora. Una tapa que pierde aire seca el blanco sobre la placa durante la noche.
- Limpiador. Limpia la placa y extiende lo que no elimina. Un limpiador con una muesca en el borde deja una franja de tinta que se ve exactamente como una boquilla desviada.
- Circuito de residuos: bomba, tubo, botella. El lado de residuos es donde la tinta curada se convierte en obstrucción. Un tubo de residuos pinzado devuelve tinta a la tapa e inunda la placa, lo que luego se interpreta como un fallo de cabezal.
Observe lo abajo que queda el cabezal en la lista. Cinco de las nueve paradas cuestan menos que un juego de tintas, y cuatro de ellas producen síntomas que los propietarios describen como un problema de cabezal.
El circuito de blanco es un sistema aparte, así que trátelo como tal
La tinta blanca tiene una carga de pigmento elevada. Se asienta, forma película y no le gusta quedarse quieta. Por eso las máquinas DTF añaden circulación, agitación y a veces recirculación a través del propio cabezal, y por eso el lado blanco de la máquina necesita una rutina que el lado de color no necesita.
El primer hábito es confirmar la circulación antes del primer trabajo, no después del primer corte. La mayoría de las máquinas ejecutan un ciclo de circulación o agitación bajo demanda. Obsérvelo, escuche la bomba y mire los tubos mientras se ejecuta. Si el blanco en la línea parece separado, con una banda acuosa por encima de una banda densa, circule de nuevo antes de imprimir. Imprimir blanco separado deposita una capa fina y usted culpará al polvo.
El segundo hábito es proteger la tapa. El blanco dejado sobre una placa con una tapa que pierde aire se seca formando una película que la limpieza no puede levantar, y el siguiente paso es un cabezal nuevo. Si la máquina va a estar parada un día, siga exactamente el procedimiento de estacionamiento del fabricante, incluido cualquier enjuague de tapa. Si va a estar parada más tiempo, pregúntese si conviene enjuagar la línea de blanco en lugar de estacionarla.
El tercer hábito es purgar hacia residuos, no sobre la película. Una pequeña purga a la botella de residuos tras un ciclo de circulación despeja el pigmento asentado del amortiguador antes de que llegue a las boquillas. Los talleres que purgan sobre la película desperdician material y aun así imprimen la primera hoja con un blanco débil.
Por último, mantenga los consumibles dedicados al blanco como dedicados. Un amortiguador que ha trabajado con blanco no debe pasarse a un canal de color, y un limpiador que ha limpiado blanco debe sustituirse en lugar de limpiarse y reutilizarse. La contaminación cruzada entre blanco y color aparece como un matiz en la capa blanca que ningún perfil corregirá.
Después del cabezal: película, polvo y las piezas que se hornean
La mitad de lo que un taller DTF llama un problema de impresora ocurre después de que la tinta sale del cabezal. La película, el polvo y el hardware de curado forman parte del mapa de consumibles, estén o no dentro de la máquina.
Película. La calidad del recubrimiento decide cuánta tinta acepta la película y cómo se adhiere el polvo a ella. Almacene la película plana y seca, y trate cada lote nuevo como un material nuevo: imprima una hoja de prueba con un parche sólido y un patrón de líneas finas antes de comprometer una tirada. La película que ha absorbido humedad libera de forma inconsistente y se curva en los bordes durante el curado, lo que más tarde parece un problema de prensa.
Polvo. El tamaño de malla y el almacenamiento importan más de lo que la mayoría de los operadores espera. El polvo húmedo forma grumos, los grumos dejan parches, y los parches sobreviven a la prensa. Mantenga el polvo sellado, use una cuchara seca y tamice o agite la unidad de aplicación al inicio del turno. Si un lote de repente necesita una agitación más fuerte para fluir, el polvo ha absorbido humedad, y ninguna cantidad de calor de curado corregirá la textura.
Hardware de curado. El calentador, el termistor que lo lee y el sensor que decide cuándo ha pasado una hoja son todos consumibles en la práctica. Un termistor que se desvía hace que la pantalla mienta, de modo que el horno parece correcto mientras la película está subcurada o sobrecurada. Verifique con una sonda independiente o un termómetro infrarrojo sobre la superficie de la película, y escriba la lectura en la pared junto al punto de consigna. Cuando los dos discrepen más de lo que está dispuesto a aceptar, sustituya el sensor en lugar de subir el punto de consigna.
Otra pieza pertenece aquí aunque no transporte tinta: la tira del codificador. Las máquinas DTF pasan la película por un sistema de avance que exige un posicionamiento preciso, y una tira con niebla produce bandas que parecen una capa blanca débil. Límpiela con la misma disciplina que aplicaría en una máquina de solvente.
Un recorrido de inicio de turno en siete pasos
Este recorrido lleva unos seis minutos y detecta la mayoría de las nueve paradas antes de que lo haga un trabajo. Hágalo en el mismo orden cada día para que un paso omitido sea evidente.
- Mire el nivel de cada botella y subtanque. Un nivel que bajó durante la noche significa una fuga o un sifón, no evaporación.
- Ejecute el ciclo de circulación de blanco y observe los tubos mientras se ejecuta. Escuche si la bomba suena seca o forzada.
- Limpie la zona de la placa e inspeccione el borde del limpiador a contraluz. Sustituya un limpiador con muescas antes de que deje franjas.
- Estacione el carro y escuche la tapa. Luego ejecute una comprobación de boquillas y guarde la imagen con la fecha.
- Compruebe el nivel de la botella de residuos y el tubo de residuos en busca de pinzamientos o tinta curada en los racores.
- Imprima una pequeña prueba con un parche blanco sólido y un patrón de líneas finas sobre la película que va a usar.
- Compruebe la lectura de curado contra su sonda independiente y anote ambas cifras.
No arregle nada durante el recorrido a menos que lleve cinco segundos. Un recorrido que se convierte en una reparación deja de hacerse para la segunda semana, y un recorrido que deja de hacerse es peor que no hacer ninguno, porque crea la ilusión de mantenimiento. Arregle lo que encontró después de que el primer trabajo esté en marcha, o al final del turno.
Todo lo que falle un paso va a una lista con una fecha. La lista es lo que convierte el mantenimiento de una reacción en un calendario, y es la única forma fiable de notar que una pieza se está degradando en lugar de estar rota.
Emparejar la pieza con el síntoma
Cuando algo falla, trabaje desde el síntoma hacia atrás a lo largo del recorrido en lugar de empezar por el cabezal. Los emparejamientos a continuación son los que se amortizan más rápido.
El blanco se corta tras veinte minutos de funcionamiento y luego se recupera tras una limpieza. Eso es un problema de flujo, no de boquillas. Compruebe el amortiguador en busca de una bolsa de aire, el filtro en busca de restricción y el sello del subtanque. En ese orden, porque el amortiguador es la pieza que puede ver.
Un canal hace bandas mientras sus vecinos están limpios. Intercambie el amortiguador entre canales si la fontanería lo permite. Si el fallo se mueve con el amortiguador, lo ha encontrado en diez minutos. Si se queda con el canal, pase al filtro y luego al cable.
La tinta se acumula en la tapa o gotea bajo el cabezal. Primero el sello de la tapa, luego el circuito de residuos. Un tubo de residuos parcialmente obstruido presuriza la tapa y empuja la tinta de vuelta a la placa.
El blanco parece fino pero la comprobación de boquillas está completa. Sospeche del lote de película, del polvo o del curado antes de sospechar del cabezal. Imprima el mismo archivo en un rollo de película de calidad conocida y compare.
El detalle fino se emborrona solo en la dirección de avance. Compruebe la tira del codificador y los rodillos de avance. Una tira con niebla lee la posición con retraso y la imagen se escalona ligeramente, lo que se interpreta como un problema de resolución en una hoja DTF.
Nueve paradas, un orden y una lista escrita. Esa es toda la anatomía. Los talleres que aprenden el recorrido dejan de comprar cabezales para resolver problemas de filtro, y dejan de perder viernes por la tarde por una tapa que costaba menos que una comida.