07:00. La machine est froide, le premier travail est une passe de quarante mètres, et le contrôle des buses est parfait. 12:30. La machine tourne au ralenti pendant la pause déjeuner, chariot garé et tête capuchonnée. 17:50. Le dernier travail de la journée part avec deux fines lignes dans le dernier demi-mètre, et personne n'a touché à un réglage entre ces trois moments. C'est une journée ordinaire pour une machine dont l'amortisseur, la station de capuchonnage et la raclette ont dépassé leur meilleur, et c'est l'argument le plus clair pour expliquer pourquoi ces trois pièces décident de la qualité d'impression plus que tout le reste dans le RIP.
Ce sont aussi les trois pièces les plus souvent négligées, parce qu'aucune ne tombe en panne de façon spectaculaire. Une tête d'impression lâche bruyamment et tout le monde en entend parler. Une pompe lâche avec un code d'erreur. Un amortisseur, une station de capuchonnage et une raclette lâchent en silence, en ajoutant une petite dose de variation à chaque impression jusqu'à ce que cette variation devienne ce que votre atelier appelle une production normale.
07:00, première impression : l'amortisseur fixe la pression
L'amortisseur se situe entre la ligne d'encre et la tête, et il remplit deux fonctions qui semblent triviales et ne le sont pas. Il maintient une petite réserve d'encre immédiatement au-dessus des buses pour que la tête ne tire jamais sur une ligne vide, et sa membrane absorbe les impulsions de pression de la pompe afin que la plaque à buses reçoive un débit régulier plutôt qu'une série de coups. Quand la membrane durcit ou que la grille interne se charge, les deux fonctions se dégradent en même temps.
Le symptôme que vous reconnaîtrez, c'est une irrégularité en début de passe. Le premier demi-mètre s'imprime proprement, puis la densité chute légèrement, puis elle se rétablit après une pause. C'est un amortisseur capable de fournir une pointe mais incapable de suivre une demande continue, et c'est la cause la plus fréquente de la phrase que nous entendons le plus souvent dans ce métier : la machine imprime bien, puis elle n'imprime plus bien.
- Regardez la fenêtre avant le premier travail. Un amortisseur doit être plein de liquide, pas de mousse. De la mousse signifie que de l'air entre quelque part en amont.
- Vérifiez le niveau après un cycle de nettoyage. S'il se remplit lentement, la restriction se trouve en amont de l'amortisseur. S'il se remplit vite et que la tête manque toujours d'encre, le problème est à la sortie ou dans la tête.
- Cherchez de l'encre sèche au col et sur le logement de la membrane. Un anneau de pigment sec au joint, c'est un joint qui fuit déjà à l'air sous pression.
- Comparez les canaux. Un amortisseur plus bas que ses voisins est un amortisseur qui a un problème, même si le contrôle des buses semble acceptable.
Un amortisseur est bon marché et rapide à changer, ce qui en fait le meilleur outil de diagnostic de la machine. Si vous soupçonnez la tête, montez d'abord un amortisseur dont vous êtes sûr. Si le symptôme se déplace, vous venez d'économiser le prix d'une tête avec une pièce qui coûte moins qu'un jeu de cartouches de nettoyage.
12:30, heure d'inactivité : la station de capuchonnage décide si la tête sèche
C'est à l'heure du déjeuner que la station de capuchonnage fait son vrai travail. Quand le chariot se gare, le capuchon vient en étanchéité contre la plaque à buses et maintient une poche humide autour de la tête pour que le ménisque de chaque buse reste intact. Un capuchon qui étanchéifie bien permet à la machine de rester à l'arrêt une heure, ou toute une nuit, et de revenir avec un contrôle des buses propre. Un capuchon qui étanchéifie mal laisse la surface sécher, et la première impression après l'inactivité montre des manques qu'un nettoyage corrige mais qui reviennent à chaque fois que la machine se repose.
La plupart des problèmes de capuchon ne se voient pas de l'extérieur. Le caoutchouc durcit, la lèvre se déforme, ou de l'encre sèche forme une arête qui ressemble à un joint et agit comme une cale. Le test qui les détecte prend une minute et aucun outil. Garez la tête, puis observez le capuchon pendant un cycle de nettoyage. Si l'encre remonte autour de la tête au lieu d'être aspirée à travers, l'étanchéité est compromise et la pompe aspire de l'air au lieu de l'encre.
Trois habitudes prolongent la durée de vie du capuchon sans rien coûter. Gardez la surface du capuchon exempte de peluches, car une seule fibre sous la lèvre suffit à créer une fuite. Ne garez jamais la machine avec le capuchon sec après un arrêt prolongé. Et quand vous nettoyez le capuchon, nettoyez aussi le dessous et le bec d'évacuation, car un bec bouché laisse le fluide au contact du caoutchouc et le ramollit plus vite.
Le jugement à porter est simple : si vous devez lancer un nettoyage chaque matin avant le premier travail, et que la machine a de bons amortisseurs et une raclette propre, c'est la station de capuchonnage qu'il faut changer ensuite. Un nettoyage matinal systématique n'est pas un fonctionnement normal. C'est un capuchon qui vous dit qu'il est fini.
17:50, dernier travail : la raclette écrit le contrôle des buses de demain
La raclette est la pièce la moins chère de cet article et celle dont le mode de défaillance coûte le plus cher, parce qu'elle agit sur la surface la plus délicate de la machine. Après chaque nettoyage, la raclette balaie la plaque à buses pour retirer l'encre et les débris que le nettoyage a décollés. Une bonne raclette laisse la plaque propre, sans résidu et sans rayure. Une raclette usée laisse un film, et une raclette endommagée laisse une marque qu'aucun nettoyage ne retirera.
Une raclette usée s'annonce par un motif. Les manques se concentrent d'un côté de la tête, généralement le côté par lequel la raclette commence, parce que c'est au premier contact qu'un bord recourbé mord. Si vos contrôles des buses perdent systématiquement des buses dans le même coin et qu'un nettoyage les rétablit, regardez la raclette avant de regarder la tête. Ce motif n'est presque jamais aléatoire.
- Inspectez le bord, pas le corps. Tenez la raclette à la lumière. Un bord plat et régulier est utilisable. Un bord recourbé, entaillé ou recouvert d'un vernis durci ne l'est pas.
- Cherchez de l'encre sèche sur la lame. L'encre sèche transforme une raclette souple en racloir, et un racloir retire le revêtement de la plaque à buses.
- Vérifiez la course de la raclette. Une raclette qui n'atteint pas toute la largeur de la tête laisse une extrémité non essuyée, et cette extrémité sera toujours la première à manquer.
- Ne nettoyez jamais une raclette avec un solvant pour lequel elle n'est pas prévue. Une raclette gonflée paraît propre et essuie mal, ce qui est pire qu'une raclette visiblement sale.
Changez la raclette selon son état, et contrôlez-la selon un calendrier assez court pour détecter le changement. Pour la plupart des ateliers de production, cela signifie un examen chaque semaine et un remplacement dès que le bord montre une déformation, ce qui en pratique est plus souvent que ce que font la plupart des ateliers aujourd'hui.
Il vaut la peine de voir ces trois pièces comme un seul système plutôt que comme trois lignes de facture. L'amortisseur décide de ce que la tête reçoit, le capuchon décide de ce que la tête conserve pendant qu'elle se repose, et la raclette décide de ce avec quoi la tête démarre. Un amortisseur neuf ne compense pas un capuchon qui sèche la plaque pendant la nuit, et un capuchon neuf ne compense pas une raclette qui laisse un film de pigment après chaque nettoyage. Quand une machine se comporte plus mal après le changement d'une seule pièce, c'est généralement la raison : le maillon faible a simplement changé de place.
Le contrôle hebdomadaire de vingt minutes et comment décider d'un remplacement
Une fois par semaine, avant le premier travail, déroulez la même séquence dans le même ordre pour qu'un changement par rapport à la semaine dernière soit évident. Vingt minutes, aucun outil au-delà d'une lampe torche et d'un chiffon non pelucheux, et une note écrite de ce que vous avez vu.
- Imprimez un contrôle des buses et conservez-le. Pas pour corriger quoi que ce soit, juste pour avoir un enregistrement daté que vous pouvez poser à côté de celui de la semaine dernière.
- Regardez la fenêtre de chaque amortisseur. Niveau, mousse, encre sèche au col. Notez tout canal qui diffère des autres.
- Nettoyez la surface du capuchon et son dessous, puis vérifiez que le bec d'évacuation s'écoule librement.
- Soulevez la raclette et inspectez le bord à la lumière. Notez toute courbure ou tout vernis.
- Lancez un cycle de nettoyage et confirmez que le capuchon aspire au lieu de laisser remonter l'encre.
- Imprimez une petite zone pleine de chaque couleur et inscrivez la date dessus avant de la classer.
Les décisions de remplacement découlent de cet enregistrement, pas d'un calendrier. Quand les feuilles de contrôle des buses commencent à montrer le même coin qui perd des buses, quand le nettoyage matinal devient obligatoire, quand un amortisseur reste plus bas que les autres semaine après semaine, vous avez des preuves. Ces preuves permettent à un patron d'atelier de changer une pièce bon marché en confiance plutôt qu'à l'aveugle, et c'est ce qui empêche de changer la pièce coûteuse pour la mauvaise raison.
Aucune de ces trois pièces ne sera jamais l'achat le plus intéressant de votre atelier. Elles font pourtant toute la différence entre une machine qui imprime à 17:50 comme elle le faisait à 07:00 et une machine qui garde une routine de nettoyage comme charge permanente. Gardez un exemplaire de chacune en stock. Le jour où l'une lâche, vous n'attendrez pas un transporteur, et cela vaut plus que le coût de l'espace en rayon.