Il est 16 h 40 un vendredi et l'atelier est à trois bannières de terminer une commande urgente. Le chariot commence à faire des sauts : une bande d'image se répète, une fine traînée sombre apparaît le long d'un bord, puis la machine déclenche une erreur de position et se met en station. Le gérant lance un contrôle de buses, constate deux segments manquants et commence à chiffrer une tête d'impression. Deux heures plus tard, un technicien essuie une bande de film au-dessus du trajet du chariot et la machine imprime parfaitement pour le reste de la soirée. La tête n'avait jamais été le problème. La bande, si.

Le scénario se répète partout, et il coûte cher parce que la bande codeuse est l'une des pièces les moins chères du chariot et l'une des plus faciles à mal diagnostiquer. Voici la procédure à standardiser, ainsi que les vérifications qui vous évitent d'acheter une bande qui ne demandait que cinq minutes d'attention.

Ce que fait la bande, et pourquoi une bande sale ressemble à une tête défaillante

La bande codeuse est un film mince imprimé de graduations très fines, tendu sur toute la course du chariot. Un capteur monté sur le chariot lit ces graduations et transmet la position des dizaines de fois par millimètre de déplacement. La carte utilise ce retour pour déclencher les buses au bon moment, inverser proprement le sens de marche et savoir où se trouve le chariot lorsqu'il se met en station. Tout ce que la machine fait en matière de synchronisation dépend de cette seule lecture optique.

Déposez maintenant un film de brouillard d'encre et de poussière sur la bande. Le capteur voit toujours des graduations, mais en retard, ou voit un bord flou au lieu d'un bord net. La carte ne sait pas que la bande est sale. Elle conclut que le chariot se trouve là où l'indique la lecture floue, et elle déclenche quand même. Le résultat visible est un banding à intervalle fixe, des images qui semblent imprimées en double, une ligne verticale qui dérive, ou un bord net qui décale latéralement à mi-hauteur d'une impression.

Aucun de ces symptômes n'est propre à la bande codeuse. Une buse bouchée, un amortisseur usé, une courroie détendue et une carte de chariot défaillante peuvent tous y ressembler au premier coup d'œil. Ce qui les distingue, c'est le comportement. Les problèmes de bande codeuse se déplacent avec la position du chariot : le défaut apparaît à la même distance du côté de la position de repos sur chaque impression, quelle que soit l'image. Les problèmes de buses se déplacent avec la tête : ils se répètent sur la largeur du support dans le sens du passage. Imprimez un fichier de test avec de fines lignes verticales, mesurez où l'erreur se situe et lancez-le deux fois. Si l'erreur tombe à la même position de chariot les deux fois, allez examiner la bande.

Une bande sale se dégrade progressivement et revient souvent après un nettoyage. Une bande endommagée échoue au même endroit à chaque fois et ne s'améliore pas, quel que soit le soin apporté à l'essuyage.

Nettoyez dans cet ordre, sans jamais rien de sec

Le nettoyage n'est pas difficile. Les dégâts surviennent dans les trente premières secondes, quand quelqu'un fait glisser un chiffon sec le long du film. Suivez cet ordre et la bande survivra.

  1. Éteignez et débranchez. Ne déplacez le chariot à la main qu'une fois la machine hors tension et le chariot libre, puis faites-le glisser à l'extrémité pour accéder à la bande. Ne nettoyez jamais avec la machine sous tension et en attente : un mouvement inattendu écrasera la bande contre le capteur.
  2. Regardez avant de toucher. Utilisez une lampe torche en éclairage rasant, pas en face. La lumière rasante révèle le brouillard sous forme de voile terne, ainsi que les rayures que vous auriez sinon contournées pendant vingt minutes.
  3. Photographiez chaque extrémité. La bande a une face correcte orientée vers le capteur et une orientation correcte dans son support. Installée à l'envers, elle ne lit rien, et la machine déclenche des erreurs qui ressemblent à une panne de carte.
  4. Soutenez les deux extrémités. Si vous relâchez la tension pour atteindre une section, tenez la bande aux deux extrémités pour qu'elle ne revienne pas d'un coup ni ne se plie. Un pli est définitif, et aucun liquide n'efface un pli.
  5. Utilisez le nettoyant spécifié sur une lingette non pelucheuse. Humidifiez la lingette, jamais la bande. Deux gouttes sur une lingette pliée suffisent pour un passage complet. Si votre manuel préconise un liquide, utilisez celui-là et rien d'autre, car certains films se troublent définitivement au contact d'un mauvais solvant.
  6. Un seul sens, un seul passage, une lingette neuve. Commencez au-dessus de la zone visible et tirez régulièrement vers le bas avec une pression quasi nulle. Si une particule résiste au premier passage, prenez une lingette neuve plutôt que d'appuyer plus fort.
  7. Nettoyez ensuite la fenêtre du capteur. Le capteur est monté sur le chariot et recueille le même brouillard. Une bande propre lue à travers une fenêtre sale se comporte exactement comme une bande sale. Utilisez un écouvillon sec sauf indication contraire du manuel, et ne pulvérisez jamais dans le chariot.
  8. Vérifiez la tension, puis remettez en station et testez. Confirmez que la bande est centrée aux deux extrémités et que le ressort de tension est engagé. Mettez sous tension, remettez le chariot en station, lancez un contrôle de buses, puis imprimez un court fichier détaillé et mesurez-le comme vous avez mesuré la panne.

Notez ce que vous avez trouvé : la quantité de brouillard retirée, si tout est parti en un passage et si le défaut a changé. Cette note transforme la prochaine occurrence d'urgence en tâche planifiée.

Décider quand la bande est bonne à remplacer

La bande est une pièce d'usure, mais elle n'expire pas selon un calendrier affichable au mur. Elle expire quand sa surface cesse de faire son travail. Jugez sur preuves, et utilisez toujours les mêmes preuves pour que les résultats soient comparables.

Elle est bonne à remplacer si des dommages apparaissent en lumière rasante et ne partent pas à l'essuyage. De fines rayures traversant les graduations, une zone trouble qui reste trouble après deux passages soignés, ou un endroit où le motif semble usé jusqu'à la transparence. Ce sont des pertes physiques, et aucun liquide ne les restaure.

Elle est bonne à remplacer si le défaut suit la bande et non la tête. Installez une bande de référence en bon état, ou retournez la bande bout à bout si le support le permet, et réimprimez le même fichier. Si le défaut se déplace avec la bande, la bande est en cause. S'il reste à la même position dans l'image, examinez le capteur, le câble ou la carte de chariot.

Elle est bonne à remplacer si un pli ou une extrémité déformée apparaît. Un pli produit une erreur de position à un point précis de la course, à chaque passage, indéfiniment. Vous verrez une bande de perturbation unique à la même distance de la position de repos sur chaque travail, et le nettoyage n'y changera rien.

Elle est bonne à remplacer si les extrémités lâchent. Examinez les trous de fixation et les premiers centimètres à chaque extrémité. Une fissure, un allongement ou un trou déchiré signifient que la bande va céder, et une bande qui cède pendant un travail facturé peut emporter le capteur avec elle.

Si rien de tout cela ne s'applique et que l'impression est propre après un essuyage, vous avez un problème d'entretien, pas de pièces. Placez la bande sous surveillance et nettoyez-la quand le symptôme revient, pas le premier du mois. Un nettoyage calendaire soit gaspille de la main-d'œuvre, soit arrive trop tard.

Les erreurs qui vous coûtent une bande

Ces habitudes transforment une tâche de cinq minutes en commande de pièces, et la plupart sont commises par des personnes qui veulent bien faire.

  1. Un chiffon sec ou une serviette en papier. Les deux traînent les grains le long du film et laissent des peluches. La serviette en papier est la pire, car les peluches sont invisibles jusqu'à ce que le capteur lise à travers.
  2. Pulvériser du liquide sur la bande. Le liquide ruisselle sur le film, s'accumule dans le support et migre dans le capteur. Appliquez-le toujours sur la lingette.
  3. Appuyer fort sur une particule tenace. La pression polit les graduations. Deux passages légers avec des lingettes neuves retirent davantage qu'un frottement appuyé.
  4. Nettoyer la bande en oubliant le capteur. La moitié des cas de bande codeuse sale sur le terrain sont en réalité des fenêtres de capteur sales.
  5. Toucher la surface nettoyée à mains nues. Le sébum attire la poussière et brouille la lecture en quelques jours. Manipulez la bande par les extrémités ou portez des gants propres.
  6. Remplacer la bande avant de vérifier le connecteur du câble. Un câble de codeur mal enfiché produit les mêmes erreurs et ne coûte rien à vérifier.
  7. Commander uniquement d'après le modèle d'imprimante. Les bandes diffèrent par leur longueur, leur motif de trous et leur mode de fixation au sein d'une même famille de modèles. Vérifiez par rapport à l'ancienne bande et à la plaque de la machine.
  8. Laisser le ressort de tension décroché. Une bande détendue oscille à grande vitesse et se lit mal. Si la machine imprime bien lentement mais échoue en production, vérifiez d'abord la tension.

La bande récompense l'atelier qui la traite comme une pièce optique de précision plutôt que comme un morceau de ruban adhésif. Nettoyez-la mouillée, nettoyez le capteur en même temps, examinez-la en lumière rasante, notez ce que vous avez vu, et seulement ensuite ouvrez un catalogue. Cette routine empêche une pièce bon marché de devenir une commande de tête d'impression.