Zwei Zahlen rahmen dieses Thema ein. Die erste ist, wie viel Tinte sich zu jedem Zeitpunkt in den Schläuchen, Dämpfern und Subtanks einer typischen Großformatmaschine befindet: Bei einem Viertfarbendrucker mit langem Wagenschlitten ist das ein relevanter Bruchteil eines Liters, und alles davon altert, während es wartet. Die zweite ist das Verhältnis zwischen dem, was die Wartung dieses Tintenwegs kostet, und dem, was der Austausch kostet. Eine Flasche Spülflüssigkeit, ein Satz Spritzen und ein Samstagmorgen sind günstig. Ein Druckkopf ist es nicht. Das Problem ist, dass die meisten Betriebe erst ans Spülen denken, wenn der Düsencheck bereits fehlgeschlagen ist – der denkbar schlechteste Moment, um einem System Flüssigkeit zuzuführen, das ohnehin schon kämpft. Im Folgenden erfahren Sie, was eine Spülung wirklich ist, wie Sie ein Intervall aus Signalen statt aus Aberglauben ableiten, wie das Verfahren selbst abläuft und was in die Leitung gehört.

Was eine Spülung wirklich ist – und was nicht

Ein Reinigungszyklus ist ein Saugvorgang. Die Kappe dichtet ab, die Pumpe zieht, und eine kleine Menge Tinte bewegt sich durch die Düsen hinaus in die Abfallflasche. Das reinigt die Düsenplatte und erneuert die Tinte unmittelbar dahinter. Es drückt jedoch keine Flüssigkeit rückwärts durch die Versorgungsleitung und richtet nichts gegen Sediment aus, das in einem Dämpfer oder einem Schlauch sitzt.

Eine Leitungsspülung ist ein Verdrängungsvorgang. Sie führen Reinigungsflüssigkeit am Versorgungsende ein und bewegen sie durch den Schlauch, den Dämpfer und den Kopf, bis das, was herauskommt, klar statt eingefärbt ist. Das ist eine andere Aufgabe mit anderen Risiken. Sie nimmt die Maschine eine Stunde oder länger aus der Produktion, verbraucht Flüssigkeit und belastet Dichtungen, die nicht für wiederholtes Rückspülen ausgelegt sind.

Zwischen beiden liegt das Einweichen, der Schritt, den die meisten Betriebe überspringen. Flüssigkeit steht in der Kappe, und der Dampf wirkt auf die Düsenplatte, ohne die Pumpe zu belasten. Ein Einweichen kostet fast nichts und löst einen großen Teil der Probleme, die man sonst mit einer Spülung zu beheben versucht. Die Eskalationsreihenfolge sollte immer lauten: reinigen, einweichen, durchdrucken, dann spülen. Kehren Sie diese Reihenfolge um, spülen Sie eine Maschine, die nur zwanzig Minuten Geduld gebraucht hätte, und jede unnötige Spülung verkürzt die Lebensdauer eines Dämpfers.

Es gibt noch ein viertes Ereignis: die Spülung beim Tintenwechsel, die eine Umstellung und keine Wartung ist. Der Wechsel zwischen Tintenfamilien oder zwischen zwei Marken mit unterschiedlicher Chemie erfordert eine gründliche Spülung, weil die beiden Flüssigkeiten möglicherweise nicht mischbar sind. Behandeln Sie das als dokumentiertes Projekt, nicht als zusätzlichen Reinigungszyklus.

Wie oft: Lassen Sie drei Signale das Intervall bestimmen

Es gibt kein universelles Kalenderintervall, und jeder Artikel, der Ihnen eines nennt, ohne nach Ihrer Tinte, Ihrer Auslastung und Ihrem Klima zu fragen, rät. Was Sie tun können: drei Signale beobachten und sie den Zeitplan bestimmen lassen.

Signal eins: die Erholungszeit. Wie lange bleibt der Düsencheck nach einer normalen Reinigung sauber? Wenn er früher den ganzen Tag hielt und jetzt innerhalb von zwei Stunden Druckbetrieb abbaut, wird der Kopf nicht ausreichend versorgt oder mit verschmutzter Tinte nachbefüllt. Das deutet auf den Versorgungsweg hin, nicht auf die Düsen, und es ist der früheste verlässliche Hinweis darauf, dass eine Spülung fällig ist.

Signal zwei: was Sie sehen können. Halten Sie ein Licht hinter die Tintenschläuche über den Dämpfern. Sediment zeigt sich als dunkleres Band, das sich beim Ausführen einer Reinigung nicht bewegt. Sehen Sie sich das Dämpferfenster an: Ein Dämpfer mit einer sichtbaren Schicht am Boden oder einer, der zur Hälfte mit Schaum gefüllt ist, sagt Ihnen, dass die Leitung Arbeit braucht. Diese Prüfung dauert zwei Minuten und sollte wöchentlich erfolgen.

Signal drei: die Drift. Eine allmähliche Farbverschiebung bei einem Profil, das früher passte, oder ein Weißunterdruck, der über eine Woche dünner wird, kommt oft von eingeschränktem Durchfluss und nicht vom Profil. Wenn ein nachgedruckter Auftrag nicht mehr zu seinem eigenen früheren Ergebnis passt, prüfen Sie den Tintenweg, bevor Sie das Profil neu erstellen.

Zwei Ereignisse erzwingen zudem eine Spülung unabhängig von den Signalen: ein Wechsel des Tintentyps oder der Marke und jede Stilllegung, die lange genug dauert, dass das Handbuch eine Spülung vorschreibt. Darüber hinaus finden viele Betriebe zu einer routinemäßigen Spülung an einem festen Punkt im eigenen Kalender, oft beim Saisonwechsel oder vor einer starken Periode. Das ist in Ordnung, solange es auf der eigenen Auslastung beruht und nicht von der Maschine eines anderen kopiert ist. Notieren Sie Ihr eigenes Intervall nach zwei oder drei Spülungen, sobald Sie wissen, wie viel Flüssigkeit Ihre Maschine tatsächlich aufnimmt und wie lange sie danach sauber bleibt.

Die Spülung, Schritt für Schritt

Führen Sie dies bei eingeschalteter, aber nicht druckender Maschine an einem Tag durch, an dem nichts fällig ist. Hetze ist der Weg, auf dem Luft in eine Leitung gelangt, die in Ordnung war.

  1. Drucken und fotografieren Sie einen Düsencheck. Sie brauchen das Vorher-Bild, sonst können Sie eine Spülung, die funktioniert hat, nicht von einer unterscheiden, die ein Problem hinzugefügt hat.
  2. Leeren Sie die Abfallflasche und notieren Sie den Stand. Eine Spülung kann mehr Abfallflüssigkeit erzeugen als eine Woche Druckbetrieb.
  3. Richten Sie eine Auffangvorrichtung ein. Handschuhe, eine Wanne unter dem Kopf, fusselfreie Tücher und eine gekennzeichnete Spritze oder Spülkartusche pro Kanal. Kreuzkontamination zwischen einer Lösungsmittelleitung und einer wasserbasierten Leitung ist ein realer Fehlermodus in gemischten Betrieben.
  4. Leeren Sie den Kanal, dann führen Sie Flüssigkeit ein. Ziehen Sie die alte Tinte am Dämpferauslass heraus, statt Flüssigkeit von oben hineinzudrücken. Das Ziehen hält den Druck von der Düsenplatte fern und zeigt Ihnen genau, was herauskommt.
  5. Spülen Sie, bis es klar ist, und fahren Sie dann kurz fort. Klare Flüssigkeit bedeutet, dass das lockerste Sediment ausgetragen ist, nicht dass der Kanal sauber ist. Lassen Sie die Flüssigkeit zehn Minuten stehen, damit sich ablagert, was an den Wänden sitzt, und drücken Sie dann den Rest heraus.
  6. Entfernen Sie die Flüssigkeit vor dem Nachfüllen. Eine Leitung, die halb Spülflüssigkeit und halb Tinte ist, braucht ewig zum Befüllen, blasen Sie sie daher vorsichtig frei, bevor die Tinte wieder hineinkommt.
  7. Befüllen und auf Blasen prüfen. Ziehen Sie Tinte bis zum Dämpfer herunter, klopfen Sie leicht an, um eingeschlossene Luft zu lösen, und vergewissern Sie sich, dass der Schlauch durchgehend farbig ohne Lücken ist.
  8. Drucken Sie einen Düsencheck, dann einen Spülbalken. Ein einzelner Check kann gut aussehen, während der Kanal noch nachfüllt, drucken Sie daher einen Volltonbalken jeder Farbe auf Restmaterial.
  9. Schreiben Sie auf, was Sie verbraucht haben. Flüssigkeitsvolumen pro Kanal, benötigte Zeit und das Ergebnis. Nach drei Spülungen haben Sie ein echtes Intervall für Ihre Maschine.

Der häufigste Fehler in diesem Verfahren ist nicht die Spülung selbst, sondern das Nachfüllen. Betriebe spülen eine Leitung wunderbar und lassen sie dann halb befüllt zurück, und die eingebrachte Luft braucht eine Woche, bis sie zu den Düsen gelangt. Befüllen Sie langsam und prüfen Sie den Dämpfer, bevor Sie weggehen.

Was in die Leitung gehört – und was niemals hinein

Verwenden Sie die für Ihre Tintenchemie vorgeschriebene Spülflüssigkeit. Lösungsmittel-, Eco-Solvent-, UV-, wasserbasierte DTF- und Sublimationstinten benötigen unterschiedliche Flüssigkeiten, und die falsche kann Dichtungen aufquellen lassen, die Dämpfermembran angreifen oder einen Rückstand hinterlassen, der nie vollständig verschwindet. Wenn Sie die Tintenmarke wechseln, fragen Sie den Tintenlieferanten, welche Spülflüssigkeit mit der alten und der neuen Formulierung kompatibel ist, und lassen Sie sich die Antwort schriftlich geben. Diese eine Frage verhindert die meisten Umstellungsfehler.

Geben Sie niemals Leitungswasser in eine Lösungsmittelleitung. Verwenden Sie niemals Werkstattsolventien, Verdünner oder Bremsenreiniger – all das beschädigt den Kopf und lässt jede noch bestehende Garantie erlöschen. Vermeiden Sie Isopropylalkohol als Spülflüssigkeit: Er ist nützlich zum Reinigen von Metall und Glas, aber er ist ungnädig gegenüber Gummi und den Klebstoffschichten im Inneren eines Dämpfers. Mischen Sie nicht zwei Spülflüssigkeitsmarken in derselben Leitung, und verwenden Sie keine Flüssigkeit erneut, die bereits durch einen Kopf gelaufen ist.

Filtern Sie, was Sie können. Eine Spülung, die ein Stück gelöster Kruste in einen Dämpfer trägt, hat das Problem verlagert, nicht gelöst. Inline-Filter, sofern die Maschine welche hat, sollten im Rahmen einer Spülung gewechselt werden und nicht danach.

Und schließlich: Rechnen Sie die echten Kosten. Eine Spülung kostet Flüssigkeit, die entsorgte Tinte, eine Stunde Produktion und das Risiko, Luft einzubringen. Keine dieser Zahlen ist für sich groß, und alle sind kleiner als die Kosten eines Kopfes, der sechs Monate lang mit Sediment dagesessen hat. Die Betriebe, die am wenigsten für Druckköpfe ausgeben, sind selten die, die am meisten spülen. Es sind die, die im richtigen Moment spülen und danach richtig befüllen.