Coloque um Gen5 e um Gen6 lado a lado na bancada e eles parecem irmãos da mesma família, e é exatamente por isso que tantas oficinas compram o modelo errado. O padrão de montagem é parecido, o conector é familiar e o rótulo lê-se de forma semelhante à primeira vista. As diferenças que decidem o seu resultado estão no interior: o tamanho da gota, a forma de onda que molda cada gota e a eletrônica que a comanda.
A versão curta antes do detalhe. Se o seu trabalho é sinalização de produção, onde a latitude da tinta e a vida útil do cabeçote importam mais do que o detalhe fino, a família Gen5 é normalmente a compra mais segura. Se o seu trabalho é reprodução de arte, provas de embalagem ou painéis têxteis avaliados à distância de um braço, a família Gen6 justifica o seu maior encargo de manutenção. Tudo o que se segue trata de testar essa afirmação contra a sua própria máquina, em vez de a aceitar por fé a partir de um anúncio.
Tamanho da gota: o que o número de picolitros realmente controla
O tamanho da gota define o menor ponto que o cabeçote consegue colocar, e isso define quão fino é o detalhe que sobrevive sem grão visível. Não define a densidade máxima, não define a velocidade de produção e certamente não lhe diz se um cabeçote é bom. Uma gota menor significa mais pontos por área para o mesmo volume de tinta, o que produz gradientes mais suaves e bordas mais limpas em tipografia fina. Significa também que cada ponto transporta menos pigmento, pelo que a mesma imagem precisa de mais passagens ou de uma frequência de disparo mais alta para atingir a mesma densidade no mesmo suporte.
| Item | Família Gen5 (classe MH5420 / MH5442) | Família Gen6 (classe MH5320 / MH5340) |
|---|---|---|
| Número de bicos, variantes comuns | 1280 | 1280 |
| Classe de tamanho de gota | Gotas maiores, normalmente indicadas perto de 7 picolitros, varia conforme a variante | Gotas menores, normalmente indicadas perto de 5 picolitros, varia conforme a variante |
| Famílias de tinta disponíveis | Versões solvente, UV e aquosa dentro da mesma família | Versões solvente, UV e aquosa dentro da mesma família |
| Tolerância da forma de onda | Janela de tensão ampla, tolerante a um caminho de alimentação fraco | Janela mais estreita, mais sensível à tensão e à temperatura |
Leia essa tabela como um ponto de partida e não como uma ordem de compra. Dentro de cada família existem variantes com diferentes compatibilidades de tinta e diferentes geometrias internas, e o valor em picolitros indicado num anúncio é muitas vezes o valor nominal de apenas uma variante. O rótulo no cabeçote é a autoridade. Se o vendedor não lhe conseguir dar o código completo do modelo antes de pagar, o anúncio não é suficientemente específico para comprar, por melhor que seja a fotografia.
Há uma segunda consequência do tamanho da gota que raramente é mencionada. As gotas menores viajam com menos momento, pelo que o fluxo de ar no intervalo entre o cabeçote e o suporte as afeta mais. Um cabeçote Gen6 numa máquina com uma regulação de altura do carro desgastada, uma tampa em falta ou um ventilador forte por perto vai produzir névoa antes de um Gen5 sequer notar. Se a sua máquina tem alguma dessas condições, o cabeçote mais fino não é um upgrade, é um novo problema com uma cara familiar.
Há também uma vertente comercial que nunca aparece numa ficha técnica. Um cabeçote de gota menor normalmente precisa de mais passagens para atingir a mesma densidade no mesmo suporte, e mais passagens significa menos metros quadrados por hora. Faça essa aritmética antes de comprar, usando o seu próprio mix de trabalhos em vez de um ficheiro de demonstração. Duas oficinas podem instalar o mesmo cabeçote Gen6 e obter retornos muito diferentes, simplesmente porque uma vende detalhe fino com prémio e a outra vende trabalho de banner a preço de mercadoria.
Forma de onda: a parte que ninguém lhe vende em separado
A forma de onda é a sequência de tensão que flexiona o elemento piezoelétrico para moldar uma gota. Dependendo da família, reside na memória do próprio cabeçote ou na eletrônica de comando, e é ajustada tanto ao cabeçote como à tinta. Combine o cabeçote certo com a forma de onda errada e obtém um cabeçote que dispara, passa um teste de bicos e depois ou produz névoa constantemente ou falha cedo de uma forma que acaba atribuída ao fornecedor.
Gen5: uma curva madura com margem para respirar
A família Gen5 está em produção há tempo suficiente para que a maioria dos RIPs e dos firmwares de impressora já traga uma curva funcional para ela. Essa maturidade vale dinheiro real. Um cabeçote de substituição normalmente entra sem discussão de firmware, e a janela de tensão é suficientemente ampla para que um cabeçote ligeiramente cansado ainda produza resultados vendáveis enquanto planeia a sua substituição. O compromisso é a gota maior, que limita quão fino pode ir o seu detalhe. Para banners, retroiluminados, gráficos para veículos e sinalização geral vista a um metro de distância, esse compromisso está correto quase sempre.
Gen6: tolerância mais apertada, menos margem para erro
A família Gen6 foi concebida em torno de uma gota menor e de um layout de bicos mais denso, o que proporciona gradientes mais suaves e bordas mais limpas no detalhe fino. O custo é a tolerância. Um cabeçote Gen6 é menos tolerante a um amortecedor fraco, a um filtro parcialmente obstruído ou a uma sala que oscila dez graus durante a noite. As oficinas que passam para Gen6 pelo detalhe e mantêm a rotina de manutenção antiga relatam tipicamente névoa e falhas intermitentes de gota em poucas semanas, e depois culpam o cabeçote em vez do caminho de alimentação por trás dele.
Há um teste prático antes de comprometer dinheiro. Pergunte se o seu lado de alimentação está suficientemente limpo para que um cabeçote de cor funcione um turno completo sem uma única falha de gota. Se a resposta honesta for não, um cabeçote mais fino não vai resolver isso. Vai torná-lo visível, num pedido de um cliente, no pior dia possível.
Mais um hábito separa as oficinas que tiram valor de qualquer das famílias das que continuam a comprar cabeçotes. Guarde um cabeçote de reserva como a ficha técnica pede: na vertical, selado e longe da doca de carga. Um cabeçote que passa um inverno numa sala de armazenamento sem aquecimento chega com fluido que se separou e adesivo que se infiltrou, e falha cedo de uma forma que parece exatamente um defeito de fabrico. A família que escolhe importa, mas o armazenamento que lhe dá decide se a escolha compensa.
Que impressoras os aceitam e como verificar sem adivinhar
Ninguém deve construir uma lista de compatibilidade a partir de um artigo de blog, incluindo este. Os fabricantes de impressoras mudam de fornecedores de cabeçotes entre lotes de produção do mesmo nome de modelo, e uma máquina vendida num ano pode trazer um cabeçote diferente do mesmo modelo vendido dois anos depois. A única resposta fiável vem da sua própria máquina, e consegue obtê-la em cerca de dez minutos com a tampa aberta.
- Leia o rótulo do cabeçote na máquina. Fotografe-o antes de remover o que quer que seja. Precisa do código completo do modelo e do sufixo da variante, não do nome da família que todos citam.
- Verifique o número de peça do cabeçote no manual de serviço. O manual lista o conjunto que a fábrica montou. Se o seu rótulo não corresponder ao manual, a sua máquina foi construída num lote diferente do que o manual cobre.
- Verifique a definição de cabeçote no firmware ou no menu de serviço. Muitas máquinas mostram o tipo de cabeçote configurado. Se o menu indica uma família e o rótulo indica outra, alguém já esteve dentro desta máquina.
- Verifique a configuração de cabeçote no RIP. O RIP tem de conhecer o cabeçote para gerar o padrão de pontos correto. Um cabeçote que o RIP não consegue descrever é um cabeçote que a máquina não consegue usar corretamente, diga o que disser o suporte.
- Peça ao vendedor uma ficha técnica com o seu código de modelo exato. Uma ficha técnica que cobre uma família não é uma ficha técnica para o seu número de peça, e não lhe dirá se o seu firmware suporta a variante.
Duas verificações físicas apanham a maioria das incompatibilidades antes de o dinheiro mudar de mãos. Compare o suporte de montagem e as posições das entradas de tinta com o seu cabeçote antigo usando um paquímetro, e compare o conector e o encaminhamento do cabo. Um cabeçote que encaixa no suporte mas encaminha o cabo de forma diferente vai falhar na cadeia de cabos em poucas semanas, e essa falha apresenta-se exatamente como um cabeçote morto, que é como bons fornecedores acabam culpados por mau planeamento.
Anote a resposta no ficheiro da máquina quando terminar, com a data e a fotografia do rótulo anexada. A próxima pessoa a abrir essa tampa, seja o seu técnico, um novo colaborador ou você daqui a dois anos, não terá de repetir o exercício. Quase todos os cabeçotes errados que vemos enviados foram encomendados apenas com base num nome de modelo, por alguém que tinha a máquina à frente e não quis perder dez minutos a ler um autocolante.
Escolher entre eles para a sua oficina
Decida a partir do trabalho, não da ficha de especificações. Se mais de metade do seu volume é banner, retroiluminado, revestimento para veículos ou sinalização exterior lida a um metro ou mais, a família Gen5 dá-lhe a latitude de tinta e a tolerância de que precisa, e a gota maior é invisível a essa distância de visualização. Também passará menos tempo a combater a névoa e mais tempo a expedir.
Se o seu volume é reprodução de arte, provas de embalagem, painéis têxteis ou decoração de interiores avaliada à distância de um braço, a família Gen6 justifica a sua manutenção. Orçamente essa manutenção com honestidade. Melhor filtração, uma temperatura ambiente estável e um amortecedor de reserva na prateleira fazem parte do preço de compra de um cabeçote mais fino, não são extras opcionais que se acrescentam depois da primeira semana má.
Uma terceira opção merece menção porque é frequentemente a correta. Se já opera um Gen5 e a sua queixa é o detalhe, o caminho mais barato normalmente não é uma nova família de cabeçotes. É um maior número de passagens, um perfil corretamente construído e uma rotina de manutenção que mantém todos os bicos a disparar. As oficinas trocam cabeçotes para resolver problemas que um amortecedor e um filtro teriam resolvido por uma fração do custo, e o novo cabeçote herda o mesmo defeito no primeiro dia.