凌晨 1:40，第二班正在跑一大捲背光燈箱片，大約到十二公尺處，操作員看見第一道淡淡的條紋。到二十公尺時，已經是一整排階梯狀的條紋。領班做了那個時間點大家都會做的事：拉一次清潔、換一顆阻尼器、把溫度調高，然後開始詢價新的噴頭。四小時後，這捲材料報廢，機器也被拆得七零八落。那條紋從來就不是什麼謎團。它有間距，而那個間距正在告訴他哪個子系統出了問題。
在你動手碰任何零件之前，先把尺放在列印品上。條紋是少數會直接給你一個量測數據的故障，而那個數據能比任何維修手冊更快縮小嫌疑名單。以下方法適用於溶劑型、弱溶劑型、UV、Latex 與 DTF 機器，因為它們全都以橫幅方式落墨，也全都以步進方式移動媒材。
動手之前先量間距
你需要一把有毫米刻度的鋼尺、一個放大鏡或開啟微距模式的手機相機、一支鉛筆，以及列印品本身。不要先清潔噴頭。清潔會改變證據，你會花掉整晚去追一個已經跑掉的故障。
- 找一段至少有六道連續條紋的區域，用鉛筆在列印品背面標記出來。
- 量十道條紋的中心到中心距離，再除以十。只量相鄰兩道太小，讀不準；量十道能得到一個經得起手抖的平均值。
- 把數字、Pass 模式、列印速度與媒材名稱直接寫在列印品上。沒有 Pass 模式，這個數字毫無意義。
- 記下方向。橫跨媒材、與走紙方向垂直的條紋是送料條紋。沿著媒材、與走紙方向平行的條紋是掃描條紋，指向墨車或噴頭。
- 數一數圖案在整個寬度上重複的頻率。重複週期等於噴頭寬度，是噴頭或噴頭對位的徵兆。重複週期等於滾輪圓周，則是機械問題。
在寫下任何東西之前，先把標記好的條紋連同鋼尺一起拍照。一張照片同時承載了間距、方向與缺陷顏色，而且比你在訊息裡打任何描述都更快擺平與供應商或維修工程師的爭論。
兩分鐘的量測給你一個數字。接下來的一切都是比對，而比對很便宜。
讀出與送料步進相符的間距
每一種列印模式在每次 Pass 之後都會把媒材推進一個固定量。這個量等於橫幅高度除以堆疊該橫幅所用的 Pass 數，你的 RIP 或機器選單會告訴你 Pass 數。如果量到的條紋間距正好落在這個數字上，或是它的簡單分數，那麼墨下得沒錯，是媒材到位的位置錯了。
送料相關的條紋有它的特徵。它通常以規律的節奏偏淺或偏深，往往是在捲材跑到某個長度之後才開始，而不是一開始就出現，而且捲材越重就越嚴重。最後這點很重要：一捲已經放捲二十公尺的材，其阻力特性與第一公尺時不同，而送料馬達是靠一張校正表來補償，那張表的好壞只取決於上一次校正。
- 在送料滾輪上貼一條膠帶做記號，在機器列印測試條時觀察它轉動。如果滾輪每轉一圈就出現一道條紋，你面對的是滾輪偏心或局部磨平，不是噴頭。
- 檢查編碼器尺與編碼器感測器是否有墨霧與灰塵。髒污的尺會讓墨車與送料得到略微錯誤的位置，而誤差會以光碟或尺的解析度重複，看起來就像間距對不上任何東西的細條紋。
- 降低送料側張力，重印同一檔案十公尺。如果間距改變，問題在媒材處理，世上沒有任何噴頭能修好它。
- 檢查真空度與壓輪。片材在 Pass 之間微微浮起，落墨距離就不同，橫幅邊緣會把它顯示成一道條紋。
如果間距跟著送料步進走，滾輪記號也對得上，就別再看噴頭了。你離一捲可出貨的成品，只差一次校正、一次編碼器清潔，或一次張力調整。
重新校正前有一點要提醒。多數機器的媒材送料修正值是按媒材類型分別儲存的，在薄燈箱布上學到的值會讓厚重的帆布走位。如果你的條紋是在有人換了不同基材卻沿用舊設定那天開始的，就針對該基材重新校正，並先印一條新的測試條，再去別處找問題。這也是為什麼從燈箱片換到紙再換回來時，間距往往會變動：機器正在套用屬於另一種材料的修正。
讀出對不上任何已知數值的間距
現在間距不規則，或剛好等於噴頭寬度，或只出現在某些顏色上。這是棲身於噴頭與墨車的故障家族，而診斷工具就是噴嘴檢查圖，要用與故障工作相同的 Pass 模式與速度印出來。
把噴嘴檢查圖放在條紋列印品旁邊對齊。如果淺色條紋對應到檢查圖上缺漏或偏射的噴嘴列，答案就出來了，而且不是送料問題。偏射是最常被忽略的一種：以斜角噴出的噴嘴照樣落墨，所以檢查圖看起來幾乎完整，但墨點落在它該在的那一行旁邊，留下一道貫穿整張列印品的細淡條紋。
- 印兩次檢查圖。缺陷完全一樣是硬體問題。缺陷會移動或消失，則是墨水、空氣或溫度問題。
- 看條紋的邊緣。邊緣銳利、帶一條乾淨白線，代表缺噴嘴。邊緣柔和、漸進過渡，代表重疊或高度問題。
- 檢查噴頭高度與噴頭傾斜。噴頭稍微太高會讓墨點偏離中心；噴頭傾斜會產生間距等於噴頭寬度、位置隨捲材橫向漂移的條紋。
- 檢查燈箱片與合成媒材上的靜電。靜電會把墨霧拉向側邊，產生隨天氣與室內濕度出現又消失的條紋。
一個有用的習慣：保留機器安裝當天的噴嘴檢查圖。拿今天對照已知良好的圖案只需幾秒，還能擺平「這顆噴嘴是不是本來就這樣」的爭論。
四個讓你太早去採購的錯誤
這行裡大多數不必要的噴頭採購，都從以下四個動作之一開始。每一個都會毀掉你無法復原的資訊。
- 量測前先清潔。強力清潔可以讓供墨故障消失二十分鐘，也會讓噴頭故障看起來更好或更糟。先量測、先拍照，再清潔。
- 改動曲線或降低 Pass 數。多跑幾道 Pass 會讓較細的條紋看不見，卻什麼都沒修好。故障還在，只是被埋進一個更慢、每平方公尺更耗墨的工作裡。
- 編碼器尺髒了卻怪噴頭。尺與感測器上的墨霧污染在溶劑機上很常見，產生的條紋看起來跟快壞掉的噴頭一模一樣。用對的藥水與無絨棉棒就能擦乾淨。
- 忽略溫度與真空。平台溫度差了幾度，或真空風扇因濾網堵塞而吸力不足，都會改變墨水乾燥方式與媒材貼合狀態。兩者產生的條紋都會在你改變媒材寬度時移動，這就是線索。
第四個錯誤值得多說一句，因為它最貴。換掉噴頭等於移除了那個正在向你顯示故障的零件，而新噴頭通常會乾淨印上一週。然後同樣的條紋回來了，因為編碼器、阻尼器或真空從頭到尾才是原因。你現在付了兩次錢，什麼也沒學到。
這四個錯誤的模式都一樣：在量測之前就採取行動。而量測是免費的。
決策樹：把間距對應到子系統
開始之前，把量到的間距寫在一張紙的最上方，並在每個分支下留白記錄結果。聽起來像文書作業，但價值在紀錄本身：下次再發生時，這張紙會告訴你當時的間距是多少、你已經排除了哪個分支。沒有它，每次事件都從零開始，同一個錯的零件會被訂兩次。
照這份清單往下走，遇到第一個符合的就停。不要同時跑兩個分支，因為你不會知道是哪個改動修好的，而故障會在下一捲長料上毫無解釋地回來。
如果間距等於送料步進或它的分數：轉向媒材送料。先查編碼器尺與感測器，再查送料滾輪狀況，然後張力，然後真空。這個分支花的是清潔液與時間，不是零件。
如果間距等於滾輪圓周：轉向送料滾輪本身。找局部磨平、乾墨堆積，或抓不住的壓輪。更換或重新研磨，然後重新校正送料。
如果間距等於噴頭寬度：轉向噴頭對位與高度。檢查傾斜、檢查噴頭間隙、檢查墨車是否水平。噴頭寬度的條紋是拼接問題，不是堵塞。
如果條紋與特定噴嘴列對齊：轉向噴頭與其供墨。噴嘴檢查、阻尼器、蓋帽，然後噴頭。這是唯一會把噴頭採購放上桌的分支。
如果條紋只出現在媒材某一側邊緣：轉向媒材處理與加熱。邊緣捲曲、平台間隙與加熱區不均都是這種表現，而且都會隨著捲徑縮小而惡化。
如果條紋隨濕度或一天中的時段出現又消失：轉向靜電與墨水黏度。將機器接地、控制室內環境，並確認墨水在其工作溫度範圍內。
當條紋跟著影像走，而不是跟著媒材走
還有一種情況值得單獨拉出來談，因為它會騙過老手。把同一個檔案印兩次，一次在捲材開頭，一次在捲材末端，並相對於一個固定圖形元素標記條紋位置。如果媒材在底下移動，條紋卻停在影像上的同一位置，故障就在資料路徑或墨車，不在送料。
典型原因包括：編碼器感測器在特定墨車速度下漏計數、排線在墨車彎折時接觸不良，或 RIP 把漸層抖動成看得見的階梯。最後一種比大家願意承認的更常見。一片平滑的天空用粗糙的抖動印出來，可以產生完全規律、卻跟機器毫無關係的條紋。
把影像旋轉九十度來測試。如果條紋跟著影像轉，就是檔案或 RIP 造成的。如果條紋仍與走紙方向垂直，就是機器造成的。這一個測試救過的噴頭，比任何一次叫修都多。
最後一個值得知道的細節：間距可能正確，條紋卻仍可能來自一條把某個色版削掉的曲線。如果條紋是密度上的階差而不是一條線，先看墨量上限與線性化，再看硬體，因為機器修不好一條為別種媒材建立的曲線。
把量測值、Pass 模式、你走的分支與結果，寫進一本跟著機器走的筆記本。經過三、四次事件之後，你在伸手拿尺之前就會認出那個間距，而凌晨 1:40 的那捲料，將不再變成廢料。