Cuente lo que hay entre la bolsa de tinta y la placa de boquillas en una máquina de gran formato típica: filtro, subdepósito, válvula, tubo de tinta, amortiguador, juntas tóricas, colector, cap top, limpiador, bomba. Diez piezas. Ocho de ellas pueden destruir el componente más caro de la lista, y el cabezal es el que se sustituye. Ese desequilibrio es la razón por la que las ventas de cabezales de impresión se mantienen saludables mientras las causas raíz reales rara vez cambian. Los mismos cinco modos de fallo explican casi todos los cabezales muertos que salen de un taller, y cuatro de ellos dejan evidencias que se pueden ver antes de comprar nada.
Esto no es una lista de síntomas. Los síntomas son lo que reporta el cliente. Los modos de fallo son lo que el metal y la tinta realmente hicieron, y saber cuál está viendo le indica si un cabezal nuevo durará un mes o un año.
Modo de fallo 1: Falta de tinta y disparo en seco
Un cabezal piezoeléctrico dispara flexionando un elemento cerámico que empuja la tinta fuera de una cámara. La tinta también es el refrigerante y la carga mecánica. Cuando la cámara está vacía, el elemento sigue flexionándose contra nada, se calienta y pierde lentamente su desplazamiento. El cabezal sigue disparando, solo que más débil, y esa debilidad es permanente.
Esta es la forma más común en que una máquina sana mata un cabezal sano. Ocurre durante una impresión larga cuando el suministro no puede seguir el ritmo de la demanda, tras un cambio de cartucho cuando entra aire en la línea, o cuando el flotador de un subdepósito se atasca y la máquina sigue imprimiendo con una cámara casi vacía.
- Imprima un parche sólido a velocidad de producción y a media velocidad sobre el mismo soporte. Si el parche sale limpio a media velocidad y con rayas a plena velocidad, tiene un límite de suministro, no un límite de cabezal.
- Compruebe el nivel de tinta del amortiguador inmediatamente después de una tirada larga, no después de una limpieza. Un amortiguador que está bajo en ese momento se está quedando sin suministro.
- Revise el filtro de tinta y la malla del subdepósito. Un filtro restringido deja al cabezal sin tinta justo en el caudal en el que la impresión es más rentable.
- Confirme que el cartucho de tinta ventila. Una ventilación bloqueada crea vacío en la bolsa y la bomba aspira aire en lugar de tinta.
Cómo se ve cuando ya es tarde: una comprobación de boquillas con una banda desvanecida de boquillas débiles que nunca se recupera, y un parche sólido uniformemente claro en un color. Eso es daño del elemento, y ningún lavado restaurará el desplazamiento.
Modo de fallo 2: Aire y espuma, el gran imitador
El aire no mata un cabezal directamente. Lo mata haciendo que todos a su alrededor hagan lo incorrecto. Un cabezal con aire en el colector imprime cortes, el operador ejecuta limpiezas potentes, cada limpieza aspira más aire, y tras un día de eso el cabezal está realmente obstruido por la tinta seca en las boquillas entre ciclos. El fallo original era una junta tórica de dos dólares.
La firma del aire es la inconsistencia. Los cortes se mueven por la comprobación de boquillas en lugar de quedarse en un sitio. Los primeros centímetros de una impresión salen limpios y luego el color se desvanece. Una impresión que estaba bien a las nueve de la mañana está mal a las once sin haber cambiado ningún ajuste.
- Ponga una luz detrás de cada amortiguador y busque una burbuja en la parte superior de la columna de tinta. Una burbuja que crece entre comprobaciones es una fuga de aire, sin más.
- Revise cada junta tórica del recorrido, especialmente las del colector del cabezal que se pellizcan durante un cambio de cabezal.
- Busque tinta rezumando en un racor. Un racor que rezuma hacia fuera también respirará hacia dentro.
- Inspeccione el cap por grietas en el labio. Un cap partido deja que la bomba aspire aire de la sala en lugar de tinta del cabezal.
Deje de limpiar en cuanto sospeche aire. Cada ciclo que ejecute sin corregir la fuga acerca el cabezal a una obstrucción real y vierte tinta en la botella de residuos.
Modo de fallo 3: Daño físico en la placa de boquillas
Este es el modo que aparece en las fotografías. La placa de boquillas es una superficie fina y recubierta, y no sobrevive al contacto con el soporte, un cap hinchado o un bastoncillo descuidado. Los golpes de cabezal ocurren cuando una hoja se levanta, cuando el borde de un rollo se curva, o cuando la altura del cabezal se ajustó para film fino y nadie la cambió para lienzo.
Mire la placa bajo una luz brillante con una lupa. Lo que busca es un arañazo que cruce las hileras de boquillas, una abolladura con un anillo de recubrimiento desplazado, o una zona donde el recubrimiento se ha levantado en el borde. La costra alrededor de una hilera se puede limpiar. Un arañazo que cruza las hileras, no.
Dos comportamientos empeoran esto. Primero, imprimir tras un golpe sin comprobar: una placa dañada puede pulverizar niebla durante semanas, y la niebla se posa en la tira del encoder, la placa del carro y cada conector cercano. Segundo, limpiar la placa con un bastoncillo seco o un trapo de taller, que arrastra tinta seca por el recubrimiento y deja microarañazos que acumulan pigmento.
Un hábito barato que detecta esto a tiempo: pase la yema del dedo por el borde del soporte antes de cada trabajo largo. Una esquina levantada o una onda en el rollo es un golpe de cabezal esperando a ocurrir, y aplastarla o recortarla lleva diez segundos.
Compruebe también si el cap está hinchado. Un cap que ha absorbido disolvente puede elevarse ligeramente y tocar la placa cuando el carro se aparca, lo que marca las boquillas sin que intervenga ningún soporte.
Si encuentra daño por impacto, fotografíelo antes de hacer cualquier otra cosa. Es el único modo de fallo en el que la evidencia es fácil de destruir y la conversación sobre la garantía depende de ella.
Modo de fallo 4: Fallo eléctrico en el cable, la placa o el rank del cabezal
El cabezal es un dispositivo pasivo. Dispara lo que la placa le dice que dispare, cuando la placa se lo dice, usando un ID que la placa debe reconocer. Una rotura en cualquier punto de esa cadena produce el mismo resultado que una obstrucción: nada de tinta, ningún mensaje de error y una comprobación de boquillas que parece un fallo de hardware.
La versión más común es el cable plano. Se flexiona miles de veces al día, está en un entorno rico en niebla y la tinta de disolvente migra a lo largo de él. Un cable con un puente de tinta conductiva puede cortocircuitar líneas de señal adyacentes y llevarse el cabezal consigo, por lo que un conector quemado es un caso de sustituir ambos, no de limpiar y volver a asentar.
Tampoco pase por alto la versión simple: un conector que está completamente asentado pero sin enclavar parece instalado y se comporta como una rotura en el momento en que el carro se mueve.
El segundo más común es un desajuste del rank del cabezal. Cuando se sustituye una placa y nunca se escribe el rank del cabezal instalado, o cuando se instala un cabezal con una etiqueta de rank de otra unidad, la máquina puede imprimir, pero imprime con la forma de onda incorrecta. El resultado es un disparo débil, una mala colocación del punto y un cabezal que muere pronto sin razón visible.
- Apague y desenchufe antes de tocar cualquier cable. Esto no es teatro de precaución. La placa retiene carga.
- Vuelva a asentar ambos extremos del FFC y examine los contactos en busca de película de tinta o decoloración.
- Lea el rank del cabezal en modo servicio y compárelo con la etiqueta del cabezal.
- Si la máquina tiene dos cabezales idénticos, intercámbielos entre ranuras. Si el fallo sigue al cabezal, el cabezal es el culpable. Si el fallo se queda en la ranura, el cable o la placa son los culpables.
Modo de fallo 5: Química, es decir, la tinta incorrecta o el lavado incorrecto
La tinta es una suspensión, no una solución de colorante. El pigmento se sedimenta, el disolvente se evapora, y el equilibrio entre ambos es lo que mantiene vivo el cabezal. Tres errores de química causan la mayor parte del daño: mezclar marcas de tinta en una misma línea, usar un lavado que no está adaptado a la química de la tinta, y dejar un cabezal aparcado con tinta de disolvente dentro durante semanas.
El problema de mezclar marcas es sutil. Dos tintas pueden verse idénticas en una impresión y aun así ser incompatibles en la línea, porque las resinas y los disolventes portadores difieren. El resultado es un gel o un precipitado que se forma en la malla del amortiguador y en el colector, donde no se ve, y que se manifiesta como un color que se queda lentamente sin tinta.
El problema del lavado es peor porque es invisible hasta que es caro. Un lavado base agua empujado por una línea de disolvente deja agua en el cabezal, y agua más tinta de disolvente equivale a un desastre coagulado. Confirme siempre que el lavado está especificado para la familia de tintas de la máquina, y nunca asuma que un fluido de limpieza de uso general es seguro para todos los cabezales.
El paro prolongado es el tercero. Un cabezal aparcado en seco durante un mes sin sellado del cap y sin fluido de conservación tendrá tinta polimerizada en las boquillas. Eso no es una obstrucción que se pueda limpiar. Antes de cualquier paro de más de un par de semanas, tape el cabezal, llene la línea con el fluido de almacenamiento correcto y selle la estación del cap.
Cada uno de estos cinco modos es más barato de prevenir que de reparar, y cuatro de ellos se pueden identificar en menos de una hora con una luz, una lupa y una comprobación de boquillas. El cabezal casi nunca es la primera pieza en fallar. Solo es la que recibe la factura.