Six heures du soir un vendredi, le contrôle des buses revient à moitié vide sur le cyan, et l'atelier fait ce que tout le monde fait : deux nettoyages puissants, puis un troisième. Le flacon de déchets reste sec. À sept heures, le patron a commandé une tête d'impression. La tête n'a jamais été le problème. La pompe qui aurait dû aspirer l'encre à travers elle faiblissait depuis des semaines, et personne ne l'a remarqué parce que la machine continuait d'imprimer jusqu'au jour où elle n'a plus pu.
Avant de chiffrer une tête, lancez un seul cycle de nettoyage et observez le tube de déchets. Ce qui circule dans cette section transparente, ou ce qui ne circule pas, vous indique quelle moitié du circuit d'encre est en panne. Voici l'ordre dans lequel travaille un technicien, pièce la moins chère d'abord, et comment prouver que la pompe est morte avant d'en commander une de rechange.
Ce que fait la pompe, et pourquoi elle meurt rarement d'un coup
La pompe à encre d'une machine grand format est presque toujours de type péristaltique. L'encre ne touche jamais le moteur. Deux ou trois galets compriment un tube souple contre une piste courbe, et cette compression pousse un bouchon de fluide. L'aspiration qui extrait l'encre des buses vient du tube qui reprend sa forme derrière le galet, et non d'un joint quelconque dans le corps de la pompe.
Cette conception explique le mode de défaillance. Les pompes ne s'arrêtent généralement pas net. Le tube durcit au contact des solvants, s'aplatit là où les galets stationnent, et perd peu à peu l'élasticité qui crée l'aspiration. Le débit chute. Un cycle de nettoyage qui dégageait autrefois une buse déviée commence à la laisser à moitié récupérée. La machine imprime encore, alors rien n'est vérifié.
Sollicitez la pompe. Retirez le capot et lancez un cycle de nettoyage avec le chariot en position de repos. Vous devez entendre les galets tourner et voir le tube comprimé à un rythme régulier. Pincez ensuite ce tube entre vos doigts. Un tube de qualité résistant aux solvants reprend sa forme. Un tube qui ressemble à une paille en plastique dur a déjà perdu l'essentiel de son aspiration, même si le moteur semble encore en bonne santé.
Tenez le tube devant une lumière et examinez la section sous les galets. Un tube sain présente une paroi régulière. Un tube usé montre une bande pâle et fine là où il a été comprimé des milliers de fois, souvent avec une croûte de pigment sur la paroi intérieure. Cette croûte rétrécit le passage, et un passage rétréci ressemble exactement à une pompe faible du point de vue de l'opérateur.
Le test du tube de déchets qui scinde le problème en deux
Repérez la section transparente du tube entre le capuchon et le flacon de déchets. Sur la plupart des machines, elle passe à un endroit visible sans démonter de panneaux. Tracez une petite marque sur le tube avec un feutre, lancez un nettoyage normal et observez la marque. Quinze secondes de vidéo au téléphone valent mieux que vos yeux, car le mouvement est lent et facile à manquer.
Si du fluide ou des bulles passent devant la marque, la pompe fonctionne et le capuchon assure l'étanchéité. L'aspiration se crée. L'encre n'arrive donc pas d'où elle devrait, ce qui place la panne au-dessus du capuchon : un amortisseur mal enclenché sur la tête, un joint torique aplati à son logement, un raccord desserré d'un demi-tour, ou une ligne d'alimentation qui aspire de l'air parce que la poche est presque vide.
Si le tube reste parfaitement immobile, aucune aspiration ne se forme. La panne se situe alors sous le capuchon : la pompe ne tourne pas, le tube péristaltique qu'elle contient est aplati ou bouché, la lèvre du capuchon ne touche pas la tête, ou le petit tube entre capuchon et pompe est encrassé d'encre sèche.
Ces deux résultats désignent des pièces et des budgets différents. Ne sautez pas ce test sous prétexte qu'il paraît trop simple. Beaucoup de pompes sont remplacées dans les petits ateliers sur une intuition, et cette intuition vient souvent d'une ligne de déchets sèche en réalité causée par un capuchon décalé d'un millimètre.
Pendant que le capuchon est accessible, essuyez la lèvre avec un chiffon non pelucheux et quelques gouttes du nettoyant préconisé par votre fournisseur d'encre. Évitez l'alcool. Il durcit le caoutchouc plus vite et certains fabricants le déconseillent sur les surfaces de capuchon et de raclette. Une lèvre de capuchon couverte d'encre sèche ne scellera jamais, quelle que soit la puissance de la pompe.
Vérifiez ces points dans l'ordre, du moins cher au plus cher
Descendez cette liste et arrêtez-vous dès que le symptôme change. Chaque étape avant la pompe ne coûte que du temps, et chacune élimine une pièce que vous auriez sinon achetée.
- État de la lèvre du capuchon. Passez un doigt sur le rebord en caoutchouc. Cherchez une croûte dure, un méplat, ou une lèvre gonflée qui ne repose plus à plat. Nettoyez-la, puis tâtez à nouveau. Si le rebord est déformé, aucune pompe n'aspirera à travers.
- Alignement et levée du capuchon. Placez le chariot au repos et observez l'écart entre le capuchon et la plaque de buses. Le capuchon doit rejoindre la tête bien d'aplomb. Sur les machines où le capuchon se lève, vérifiez qu'il atteint sa pleine hauteur. Un capuchon qui s'arrête trop bas laisse une fuite invisible d'en haut.
- Le petit tube entre capuchon et pompe. Déposez quelques gouttes de liquide de nettoyage dans le capuchon, lancez un cycle de nettoyage et surveillez le niveau. S'il ne baisse pas, ce tube est bouché par de l'encre sèche. Rincez-le à la seringue avant de toucher à la pompe.
- Ligne de déchets et niveau d'encre. Une ligne entièrement remplie de segments d'air signifie que de l'air entre en amont. Une ligne avec des bouchons sombres et croûtés signifie que le débit est restreint. Vérifiez aussi la poche ou la cartouche : un niveau bas aspire de l'air, et l'air ressemble à une pompe morte.
- Logement des amortisseurs et joints toriques. Retirez un amortisseur et examinez son logement. Des traces d'encre autour du collet indiquent une fuite. Réenfoncez-le jusqu'au clic. Si la machine n'aspire de l'encre qu'à la seringue au niveau de l'amortisseur, la fuite est ici, pas dans la pompe.
- La pompe. Seulement maintenant. La section suivante explique comment le prouver.
- La tête d'impression. En dernier, et seulement après que tout le circuit ci-dessus tient la pression. Monter une tête sur un système incapable d'amorcer condamne la tête neuve dès son premier jour, et vous revenez à l'étape un avec une facture plus salée.
Notez quelle étape a fait changer le symptôme. Si la ligne de déchets se met à bouger à l'étape trois, vous avez trouvé un tube bouché et la pompe était innocente. Cette note est aussi ce que vous transmettez à un fournisseur lors de la commande, et elle vous évite d'acheter deux fois la mauvaise pièce.
Comment prouver que la pompe est morte avant de commander
Trois contrôles suffisent, et aucun ne nécessite un ordinateur de maintenance.
Tâtez les orifices. Coupez l'alimentation, retirez le tube de sortie de la pompe, remettez sous tension et lancez un cycle de nettoyage avec le bout du doigt posé sur l'orifice. Vous devez sentir une aspiration régulière, et un refoulement sur l'autre orifice. Ni aspiration ni refoulement alors que le moteur ronronne signifie que les galets tournent mais que le tube intérieur est aplati ou fendu. Remplacez la pompe, ou le tube seul si votre modèle le vend séparément.
Mesurez le connecteur. Réglez un multimètre sur volts DC, sur une plage supérieure à la tension imprimée sur l'étiquette de la pompe, et piquez à l'arrière du connecteur de la pompe pendant qu'un assistant maintient la commande de charge d'encre. Une tension présente sans mouvement signifie que la pompe est en cause. Aucune tension signifie que la pompe est bonne et que le problème se situe en amont, dans la sortie de la carte ou l'alimentation : n'achetez donc pas une pompe pour corriger un défaut de câblage.
Inspectez le tube de la pompe. Deux vis ouvrent généralement le corps de la pompe. Cherchez une bande pâle et plate, une fente au niveau de la piste des galets, ou une croûte de pigment à l'intérieur. Un remplacement de tube coûte bien moins qu'une pompe complète, et c'est le tube qui s'use réellement.
Quand la pompe neuve est en place, déroulez les étapes de réception dans cet ordre. Confirmez le sens de rotation des galets avant que les tubes se remplissent, car un tube inversé repousse l'encre vers la cartouche. Acheminez la tubulure sans coude, car un tube plié crée exactement la restriction que vous venez de payer pour éliminer. Lancez ensuite une charge initiale ou un nettoyage puissant, pas un nettoyage normal, car un système sec ne s'amorce pas sous une faible aspiration. Surveillez la ligne de déchets pour vérifier un débit continu avant de lancer un contrôle des buses, et terminez par une impression réelle. Trente centimètres d'aplat à vitesse de production révéleront une restriction de filtre ou de pompe qu'un contrôle des buses masque, car ce contrôle prouve seulement que la tête tire lorsque la demande est faible.
Une pompe en stock coûte moins cher qu'une heure de production perdue plus un fret express. C'est l'argument pour garder la pièce en stock, et c'est aussi la raison de tester avant d'acheter.