Si le test des buses montre toujours le même bloc à bords nets de buses manquantes après deux nettoyages normaux et un nettoyage puissant, et que vous avez déjà ouvert un onglet de navigateur avec une tête de remplacement, fermez cet onglet pendant dix minutes. Sur une machine qui imprimait parfaitement la veille, la tête est généralement la dernière pièce à avoir lâché, pas la première. Un bloc de buses qui disparaît du jour au lendemain signifie presque toujours une perte d'alimentation en encre, une perte d'étanchéité de la ventouse ou une perte de signal, et aucun nettoyage ne réparera l'une de ces trois causes. C'est pourquoi le dixième cycle ressemble exactement au premier.

Les vérifications ci-dessous suivent l'ordre d'un technicien expérimenté : du moins cher et du plus rapide au plus coûteux. Chacune se conclut par un résultat conforme ou non conforme que vous pouvez constater sur la machine, de sorte que vous savez toujours si vous devez continuer ou vous arrêter et commander une pièce.

Vérification 1 : le nettoyage a-t-il réellement atteint la tête ?

Avant de douter de la tête, doutez du nettoyage. Un cycle de nettoyage, c'est une pompe qui aspire l'encre à travers la ventouse pendant que le chariot reste stationné dessus. Si la pompe est fatiguée, si le conduit de déchets est pincé ou si la machine a décidé que le réservoir de déchets est plein, le firmware signale quand même un cycle terminé et le test des buses reste identique. Vous avez payé des nettoyages qui n'ont jamais déplacé d'encre.

Observez le tube de déchets pendant un nettoyage. Sur la plupart des machines éco-solvant et solvant, il existe une section transparente près de la pompe où l'on voit la pulsation de l'encre. Pas de pulsation, pas d'aspiration : la tête est innocente.

  1. Retirez la bouteille de déchets et placez une serviette en papier sous la sortie, puis lancez un nettoyage normal. Vous devez obtenir un écoulement d'encre court et régulier, ni un goutte-à-goutte à sec ni un débordement.
  2. Ouvrez le menu de maintenance et lisez le compteur d'encre usée. Beaucoup de machines cessent discrètement d'aspirer dès que ce compteur dépasse sa limite et se contentent d'enregistrer le cycle.
  3. Vérifiez que la cartouche ou la poche d'encre n'est pas signalée vide et que le flotteur du sous-réservoir n'est pas bloqué en position basse. Une machine qui croit être à court d'encre refusera d'aspirer.
  4. Suivez le conduit de déchets derrière la station de capuchonnage pour repérer les pincements, surtout si quelqu'un a récemment entretenu la station et l'a remise en place à la hâte.

Si l'encre circule, passez à la vérification deux. Si rien ne circule, vous avez trouvé la panne pour le prix d'une pompe, d'un tube ou d'une réinitialisation, et vous pouvez vous arrêter ici.

Vérification 2 : la ventouse assure-t-elle l'étanchéité, ou est-elle simplement en place ?

La ventouse est la pièce la moins chère de la chaîne d'encre et celle qui lâche le plus discrètement. Une ventouse durcie, fendue sur la lèvre ou posée un millimètre trop bas stationnera toujours la tête, déclenchera toujours le cycle et laissera toujours les buses à sec. Sur une machine à deux têtes, une ventouse fatiguée produit un bloc mort d'un côté du test des buses et un motif propre de l'autre. Ce motif asymétrique est le symptôme le plus mal diagnostiqué en grand format, car l'opérateur voit la moitié d'un test correct et en déduit que la tête est à moitié morte.

Réalisez le test d'étanchéité avant de commander quoi que ce soit :

  1. Mettez hors tension, libérez le chariot et faites-le glisser à la main en position de service.
  2. Déposez trois ou quatre gouttes de liquide de nettoyage sur chaque ventouse et observez la flaque. Elle doit rester en place, sans s'infiltrer sous le rebord.
  3. Stationnez le chariot, fermez le capot et lancez un nettoyage. Relevez ensuite le chariot et observez à nouveau. Une bonne ventouse laisse un léger anneau de liquide sur la plaque de buses et une ventouse vide. Une ventouse défectueuse laisse la flaque intacte.
  4. Appuyez sur chaque ventouse avec un écouvillon propre puis relâchez. Le ressort doit la repousser vers le haut de façon fluide et régulière, sans jeu latéral.

Pendant que vous y êtes, essuyez la raclette et examinez son bord sous un éclairage. Une raclette dont le bord est recourbé ou entaillé étale l'encre sur la plaque après chaque cycle, ce qui ressemble à un problème de tête à l'impression suivante. Les ventouses et les raclettes sont des consommables. Si une ventouse retient le liquide et l'autre non, remplacez la paire et gardez la bonne en rechange.

Vérification 3 : de l'air là où il devrait y avoir de l'encre

L'air est le grand imitateur. Un amortisseur à moitié rempli de mousse alimentera la tête suffisamment pour tirer à vitesse réduite et l'affamera à vitesse de production : le test des buses paraît parfait et l'impression commercialisable ne l'est pas. Les opérateurs cherchent alors la panne du côté de la tête pendant une semaine.

Placez une lumière derrière chaque amortisseur et observez la colonne d'encre. Ce que vous voulez : une colonne pleine et sombre, sans bulle en haut. Ce que vous cherchez : une couche de mousse, une bulle qui grossit après un nettoyage, ou un amortisseur qui se vide pendant que la machine est à l'arrêt. Chacun de ces trois signes désigne l'alimentation, pas la tête.

  1. Vérifiez le joint torique à l'endroit où l'amortisseur rejoint l'embout de la tête. Un joint torique aplati laisse entrer l'air et ressemble exactement à une tête défaillante.
  2. Vérifiez l'aiguille ou le raccord d'entrée sur le conduit d'encre. Un raccord enfoncé à moitié est une fuite d'air lente qui ne se manifeste qu'à fort débit.
  3. Examinez les joints du collecteur au-dessus de la tête si celle-ci a été récemment remplacée. Un joint torique pincé ou manquant à cet endroit provoque une couleur morte qu'aucun nettoyage ne rétablira.
  4. Imprimez une aplats à vitesse de production, pas en mode brouillon comme pour les tests des buses. Si les manques s'aggravent à mesure que la vitesse augmente, le problème vient de l'alimentation.

Une dernière vérification d'alimentation qui ne coûte rien : regardez le niveau d'encre dans la cartouche ou la poche ainsi que la date d'installation. Une encre restée un mois de forte chaleur dans une pièce non climatisée peut voir ses solides se déposer hors suspension, et la première pièce à se charger est la grille de l'amortisseur. Si la grille de l'amortisseur semble encrassée, remplacez l'amortisseur et rincez le conduit avant d'incriminer la tête.

Si un amortisseur ne reste pas plein, ne continuez pas à nettoyer. Chaque cycle aspire davantage d'air dans la tête et pousse l'encre dans la ventouse, et vous finissez avec une tête réellement bouchée en plus de la fuite d'air d'origine.

Vérification 4 : le chemin du signal

Vous dépensez désormais du temps plutôt que de l'argent. La tête tire parce qu'une carte de chariot lui envoie une forme d'onde par un câble plat, et la tête répond par un identifiant que la carte doit reconnaître. Rompez n'importe quel maillon de cette chaîne et le symptôme est identique à un bouchage : pas d'encre, pas d'erreur, aucun indice.

Mettez hors tension et débranchez la machine avant de toucher un câble. Ensuite :

  1. Rebranchez les deux extrémités du FFC sur la carte de chariot et sur la tête. Tirez-les tout droit, inspectez les contacts et réenfoncez-les jusqu'au clic.
  2. Cherchez de l'encre qui ponte les contacts. L'encre solvant migre le long du câble et laisse un film conducteur qui court-circuite les lignes adjacentes. Un câble taché d'encre se remplace, il ne se nettoie pas.
  3. Cherchez des marques de brûlure brunes au niveau du connecteur. Une broche brûlée signifie que la carte a été sollicitée et que le câble a peut-être emporté la tête avec lui.
  4. Lisez l'identifiant ou le rang de la tête en mode service. Si la carte a été remplacée et que le rang n'a jamais été écrit, la machine peut tourner, imprimer et tirer faiblement ou pas du tout.

Si la machine embarque deux têtes identiques, vous disposez d'un outil de diagnostic gratuit. Échangez la tête suspecte dans l'autre logement et la bonne tête dans le logement suspect. Si la panne suit la tête, la tête est coupable. Si la panne reste dans le logement, le câble ou la carte est coupable, et vous venez d'économiser le prix d'une tête d'impression.

Vérification 5 : la tête elle-même, et comment le prouver

C'est seulement maintenant que vous examinez la plaque de buses. Utilisez une lumière vive et une loupe et inspectez la plaque pour y repérer rayures, encre incrustée autour d'une rangée de buses et marques d'impact dues à un choc avec le support ou à une ventouse gonflée. Le décollement autour des rangées, là où la plaque se soulève sur le bord, est irréversible et aucun rinçage ne le corrigera.

Avant d'acheter, faites trois choses qui distinguent un vrai diagnostic d'une supposition. Premièrement, confirmez que le bloc mort a la même forme sur trois tests des buses consécutifs. Un bloc qui change de forme entre les tests relève de l'alimentation ou du signal, pas d'une rangée piézo fissurée. Deuxièmement, imprimez un motif de test à deux vitesses différentes. Une panne qui n'apparaît qu'à vitesse élevée est un affamement. Troisièmement, réalisez le test d'échange de la vérification quatre si la machine le permet.

Un dernier test qui distingue une tête faible d'une tête morte : imprimez côte à côte un dégradé et un aplats avec les mêmes réglages. Une tête aux éléments piézo usés imprime un dégradé aux paliers doux et irréguliers, mais un aplats seulement légèrement clair. Une tête dont le chemin d'encre est bouché imprime un aplats avec des vides visibles qui correspondent exactement au test des buses. Même plainte, deux pièces différentes à commander.

Tenez un petit journal scotché à l'intérieur de la machine : date, motif du test des buses, ce que vous avez changé, résultat. Deux mois de ce journal transforment une future panne en une réparation de quinze minutes et vous empêchent d'acheter une tête chaque fois qu'une ventouse durcit. L'ordre compte plus que les outils. Pompe, ventouse, air, signal, tête. Dans cet ordre, la plupart des ateliers découvrent qu'ils étaient sur le point de remplacer une tête en bon état.