São 6h40 da manhã, o primeiro trabalho DTF do dia está carregado e a passagem de branco sai como um fantasma cinza-claro da arte. O teste de bicos mostra branco faltando em um terço do cabeçote. O operador executa uma limpeza potente, consegue duas passagens decentes e, às nove horas, o branco já desbotou de novo. Esse padrão, recuperação após a limpeza seguida de um desbotamento lento dentro da mesma tiragem, aponta para o suprimento de tinta, não para um cabeçote morto. Faça as cinco verificações abaixo em ordem, da mais barata para a mais cara: a bolsa, a agitação e a sedimentação, o caminho de circulação, o damper e a pressão da linha e, só então, o próprio cabeçote.

A ordem é todo o valor aqui. A maioria das oficinas que nos procuram trocou um cabeçote que nunca teve defeito. Um canal de branco que passa fome quase sempre está sendo alimentado mal, e um cabeçote bem alimentado costuma voltar sozinho depois de dois ou três ciclos de limpeza. Se você já tem um orçamento de cabeçote novo em mãos, guarde-o, mas não faça o pedido antes de executar e documentar as quatro verificações baratas abaixo.

Verificação um: olhe a tinta antes de olhar a máquina

A tinta branca DTF é uma suspensão de pigmento, não uma solução de corante. O pigmento é pesado e sedimenta. Uma bolsa que ficou semanas numa prateleira, num armazém ou no fundo de uma van chega com uma camada fina e aguada em cima e um lodo denso no fundo. Carregue-a sem trabalhá-la e o primeiro metro de tinta que entra na sua linha passa fome, enquanto o último metro fica sobrecarregado. Nenhum dos dois imprime corretamente, e a ponta faminta chega ao cabeçote primeiro.

  1. Deite a bolsa na bancada e olhe pelo visor ao longo da borda superior. Uma faixa transparente mais larga que a unha do polegar significa que o pigmento se separou e a bolsa precisa de uma amassada completa, não de uma sacudida.
  2. Escreva a data de instalação na bolsa com caneta marcadora. Uma bolsa sem data é uma bolsa com histórico desconhecido, e histórico desconhecido é como uma bolsa de três meses acaba numa máquina de produção numa sexta-feira à tarde.
  3. Amasse a bolsa por um minuto inteiro, incluindo cantos e costuras soldadas, antes de conectá-la. Rolá-la entre as palmas não basta, porque o lodo se compacta nas costuras onde seus dedos nunca chegam.
  4. Puxe uma linha curta de branco sobre um retalho de filme com uma seringa e deixe secar. Se secar translúcida em vez de sólida, a carga de pigmento está errada para DTF e nenhuma circulação vai resolver isso.

Duas confirmações baratas pertencem a esta primeira verificação. Certifique-se de que a bolsa é branco DTF e não um branco têxtil ou de serigrafia que um fornecedor enviou por engano, porque esses se comportam de forma diferente num sistema com recirculação. Depois, certifique-se de que a bolsa está assentada corretamente no seu berço. Uma bolsa ligeiramente inclinada pode puxar ar pelo bocal enquanto parece perfeitamente instalada, e ar numa linha de branco é mais difícil de remover do que ar em qualquer linha de cor.

Verificação dois: a sedimentação acontece dentro da linha também

Agitar a bolsa é onde a maioria dos operadores para, e a linha é o problema mais difícil. Entre a bolsa e o damper há um trecho de tubulação com vazão baixa, algumas curvas e, muitas vezes, um filtro. O pigmento branco sai da suspensão nessa tubulação em poucos dias parado, e o faz de forma irregular. O resultado é uma linha que parece cheia, passa numa inspeção visual e entrega uma mistura que é parte água e parte pasta.

A rotina prática é curta. Antes do primeiro trabalho do dia, execute o ciclo de circulação do branco e observe a linha de retorno, não a de suprimento. Movimento no retorno é a única prova de que a tinta está completando o circuito em vez de pressurizar um beco sem saída. Depois de um fim de semana ou feriado, não imprima a primeira passagem de branco no filme. Purge o primeiro trecho da linha numa garrafa de resíduos e depois faça um teste de bicos. Tinta que ficou parada não é tinta que você quer no pedido de um cliente.

  • Nunca deixe branco na linha durante a noite com a máquina desligada e a circulação desativada. Esse único hábito responde por mais falhas de segunda-feira de manhã do que qualquer outro.
  • Não complete uma bolsa pela metade. Você não reinicia nada e mistura dois lotes com cargas de pigmento diferentes dentro do mesmo recipiente.
  • Date o filtro de branco. Se a máquina tem um filtro em linha no canal de branco, trate-o como item de manutenção com data escrita nele, não como conexão permanente.
  • Observe o ponto mais baixo do circuito. O sedimento branco se acumula ali primeiro, e sedimento no tubo significa sedimento no damper.

Um aviso que salva cabeçotes: a circulação com uma bolsa quase vazia puxa ar para o circuito, e o pigmento da tinta branca prende esse ar numa espuma que uma limpeza normal não elimina. Troque a bolsa antes de ela esvaziar, não depois que a máquina começar a reclamar.

Verificação três: o que a bomba de circulação está e não está fazendo

A circulação numa máquina DTF acontece em dois níveis, e confundi-los desperdiça horas. Há a circulação no cabeçote, um pequeno movimento de tinta pela placa de bicos que impede o pigmento de estacionar na face. Depois há a circulação no nível de suprimento, que move a tinta da bolsa pela linha e de volta. Uma máquina pode ter um ciclo saudável no nível do cabeçote e um circuito de suprimento completamente morto. O teste de bicos ainda vai parecer razoável por um tempo, e então colapsar no meio de um rolo.

Verifique o circuito de suprimento fisicamente em vez de confiar no menu. Coloque um dedo no tubo de retorno onde ele entra na bolsa e sinta as pulsações. Observe se o fluxo de retorno é constante em vez de esguichar. Depois verifique os três pontos de falha que respondem pela maioria dos casos: um tubo dobrado atrás do carro no fim do curso, um filtro em linha entupido e uma conexão de retorno que vem puxando ar desde a última vez que alguém puxou a bolsa.

  1. Execute o comando de circulação com a tampa aberta e observe a linha de retorno por um ciclo completo. Se não conseguir ver movimento, você encontrou a falha.
  2. Mova o carro lentamente com a mão por todo o seu curso e procure um tubo que se comprima contra a estrutura ou a corrente de cabos.
  3. Aperte a linha de retorno por dois segundos e solte. Um circuito com pressão se recupera com um impulso visível. Um circuito com vazamento ou bomba morta não faz absolutamente nada.
  4. Retire o filtro em linha e segure-o contra a luz. Um corpo de filtro branco com empacotamento cinza visível é um filtro que está restringindo o canal.

Anote o que encontrar. Uma falha de circulação corrigida sem registro será diagnosticada do zero de novo em três meses, e o segundo diagnóstico custa o mesmo que o primeiro.

Verificação quatro: pressão da linha, dampers e altura da bolsa

Uma vez que a tinta está se movendo, a questão passa a ser se ela chega ao cabeçote na pressão certa. Essa é a função do damper. Um damper de branco faz duas coisas ao mesmo tempo: mantém uma pequena reserva de tinta diretamente acima do cabeçote, e sua membrana suaviza os pulsos de pressão para que os bicos recebam um suprimento constante. A tinta branca pune ambas as funções. O pigmento reveste a malha interna, e a membrana endurece à medida que o aglutinante seca sobre ela.

Olhe o visor do damper antes de cada turno. Um damper com menos de metade da capacidade, que mostra espuma em vez de líquido, ou que tem um anel de branco seco no gargalo é um damper que está prestes a custar um dia de produção. O diagnóstico que separa montante de jusante leva um ciclo de limpeza. Se o damper reenche lentamente, a restrição está atrás dele, no filtro, na linha ou no bocal da bolsa. Se reenche rápido e o cabeçote continua passando fome, a restrição está na saída do damper ou dentro do cabeçote.

A altura da bolsa é a verificação que quase ninguém faz. A bolsa de tinta fica a certa altura em relação ao cabeçote, e essa altura define uma pequena pressão estática na placa de bicos. Mude a bolsa para outra prateleira, pendure-a mais alto ou deixe-a no chão, e você alterou a pressão que o cabeçote recebe. Se o branco começou a falhar logo depois que alguém reorganizou a área de tinta, coloque a bolsa de volta onde estava antes de mexer em qualquer outra coisa.

Por fim, verifique a vedação no bocal da bolsa e na entrada do damper. Um O ring endurecido segura a pressão em repouso e vaza sob um pulso de limpeza, o que produz exatamente o sintoma que iniciou este artigo: bom depois de uma limpeza, desbotando durante uma tiragem.

A ordem de trabalho e os erros que custam um turno

Execute as verificações na ordem de custo e pare na primeira falha que encontrar. Agitar e datar a bolsa não custa nada. Verificar a circulação leva dez minutos. Um damper custa pouco e leva minutos para instalar. Uma bomba, filtro ou conjunto de linhas custa mais e leva uma tarde. Um cabeçote custa mais e tira a máquina de produção. As oficinas que começam pelo cabeçote pagam por todas as cinco.

  • Limpeza potente repetida. Ela puxa ar pelo cap, aquece o cabeçote e queima tinta. Dois ciclos, depois diagnostique. Seis ciclos não são uma estratégia.
  • Trocar o cabeçote antes do damper. Um cabeçote faminto e um damper bloqueado produzem um teste de bicos idêntico, e o damper é o teste mais barato por uma ordem de grandeza.
  • Usar um damper de cor no branco. A malha e a membrana não são feitas para a carga de pigmento, e a troca costuma piorar o problema em um dia.
  • Sacudir a bolsa mas não a linha. Metade do pigmento sedimentado vive a jusante da bolsa, em tubulação que ninguém agita.
  • Julgar por um único teste de bicos. Imprima um pequeno bloco de branco sólido no filme. Um teste de bicos pode parecer limpo enquanto a área sólida mostra banding que uma única passagem esconde.

Uma linha de branco saudável mostra três hábitos: a linha de retorno se move em cada ciclo, o damper fica cheio sem espuma, e um bloco de branco sólido no filme seca opaco sem estrias cinzas. Quando os três são verdadeiros e o branco ainda falha, você conquistou o direito de suspeitar do cabeçote. Até lá, você está adivinhando com peças caras, e a máquina não é quem está adivinhando.