A las seis cuarenta de la mañana. El primer chequeo de boquillas del día sale del plato y media fila del negro ha desaparecido. Dos líneas a la derecha del hueco salen torcidas. El turno de noche imprimió limpio a las once. Hay una lona de doscientos pies que se entrega al mediodía.
Deja el menú de limpieza un momento. Un hueco y una línea torcida son dos fallos distintos, y uno de ellos se arregla con un paño libre de pelusa mientras que el otro normalmente necesita un amortiguador. Lee tres cosas en esa hoja antes de tocar la máquina. ¿El grupo que falta está en el mismo sitio en todas las impresiones? ¿El fallo es un agujero o una inclinación? ¿Se queda dentro de un solo color? Todo lo que sigue está ordenado según esas tres respuestas.
Nada de esto requiere un portátil de servicio técnico. Requiere un rotulador, una linterna y la disciplina de imprimir tres hojas sin limpiar entre ellas.
Lee el patrón antes de limpiar nada
Saca tres chequeos de boquillas consecutivos sin limpiar entre ellos. Escribe la hora en el reverso de cada uno con un rotulador. Si limpias entre impresiones destruyes la evidencia, porque la limpieza es la variable que intentas probar.
Apila las tres hojas contra una ventana o sobre una mesa de luz y alinea el borde izquierdo. Ahora fíjate en dónde caen los huecos.
El mismo grupo las tres veces. El fallo es fijo. Algo está bloqueando esas boquillas concretas o está posado sobre la placa por encima de ellas. Un grupo distinto cada vez. El fallo se mueve. Eso es aire o suciedad que viaja por la línea de tinta, no un daño en el cabezal.
Después, lee la forma. Una falta es un agujero limpio donde debería haber una línea, con bordes nítidos. Una deflexión es una línea que está presente pero inclinada a izquierda, derecha, arriba o abajo, o una que se curva formando un gancho. Pásale una lupa si tienes una. Bajo aumento, una línea desviada sigue siendo continua, simplemente aterriza en el sitio equivocado.
Luego cuenta los colores. Un canal húmedo o ausente apunta al amortiguador de ese canal, a su junta tórica o a su asiento en el colector. Cuatro canales a la vez apuntan al suministro, al vacío o a la tapa. Dos o tres canales adyacentes apuntan al recorrido interno de tinta de un solo cabezal.
Mientras el carro está abierto, comprueba la separación. Desliza un trozo del propio soporte bajo el cabezal y mira la holgura con una linterna desde un lado. Una separación que ha ido creciendo durante meses es la causa silenciosa detrás de buena parte de los casos de contaminación que siguen, y casi nadie la incluye en la lista de mantenimiento. La propia FAQ de Mimaki señala una separación excesiva como causa directa de obstrucción de boquillas, porque la niebla que debería haberse evacuado se posa de nuevo sobre la placa y cura allí. Las dos versiones regionales de esa página no coinciden en el umbral: una cita tres milímetros y la otra dos sobre soporte reflectante, así que mide tu propia máquina y usa el calibre de separación de tu manual en lugar de una cifra de un foro.
Guarda las hojas. Una funda de plástico transparente pegada al chasis de la máquina, con una semana de chequeos dentro, no cuesta nada. Cuando un trabajo sale mal, comparas hoy con el martes pasado en diez segundos en lugar de adivinar.
Los huecos que se mueven y los que no son dos reparaciones distintas
Dos categorías de hueco, dos caminos de reparación. Acierta con esta división y te ahorras la mayor parte de una tarde perdida.
Un hueco que cambia de posición es la buena noticia. Algo está interrumpiendo el flujo, y el flujo es barato de restablecer. Mimaki lo llama una boquilla inestable y enumera tres causas: burbujas de aire en la línea o en la zona de la boquilla, una hoja de limpieza cuyo borde se ha redondeado y una hoja de limpieza que arrastra tinta seca.
Empieza por el suministro de tinta, porque es gratis. Saca el cartucho o la bolsa de tinta y sostenla en alto. La barra de tinta restante del panel es un cálculo, no una medición, y una bolsa que marca un cuarto puede estar funcionando con los vapores. Agítala. Si la notas ligera, cámbiala y vuelve a imprimir antes de hacer nada más.
Luego busca aire. Retira el amortiguador del cabezal, sostenlo sobre un trapo y mira la cámara. Una banda clara de aire en la parte superior significa que la línea está aspirando burbujas. Ceba de nuevo y reimprime.
Una advertencia que se ignora y cuesta cabezales. Si usas una jeringa en el amortiguador, tira solo hacia atrás. Nunca empujes hacia delante. La presión positiva en un colector micro piezo de Epson puede romper la membrana interna de separación de fluido, y ese cabezal está acabado. No tiene reparación, a ningún precio.
Limpia la hoja de limpieza mientras estás ahí. Empapa un palito de limpieza en líquido de mantenimiento, pasa el borde de la hoja desde la base hacia arriba en una sola dirección y luego seca con un palito nuevo. Una hoja con el borde redondeado no limpia, embadurna, y empuja tinta curada de vuelta por la placa en cada ciclo.
Un hueco que nunca se mueve es el que manda a la gente a buscar un cabezal de impresión. No hagas el pedido todavía. Hay cuatro cosas entre tú y esa factura, y las cuatro son más baratas que un cabezal.
Tinta seca o pelusa en la placa. Levanta el carro, pon una linterna en ángulo bajo sobre la superficie de boquillas y busca pelusa, un pelo de polvo o una mancha mate de tinta curada. Una sola fibra atravesada sobre tres boquillas produce tres líneas muertas que nunca se mueven.
Una tapa que ha dejado de sellar. La tapa mantiene un sellado húmedo contra la placa en reposo. Cuando el labio se endurece o se incrusta, la tinta en los orificios forma una película entre trabajos, y las mismas boquillas fallan cada mañana. Imprime un chequeo al final del día y otro antes del primer trabajo. Si el segundo es peor, sospecha de la tapa.
Un amortiguador con la malla del filtro cargada. Hay una señal inequívoca. Un bloque sólido de cien o más boquillas adyacentes perdidas en un solo canal, con el resto de ese canal imprimiendo bien. Eso es inanición detrás del amortiguador, no una fila muerta.
Soporte que ha estado golpeando el cabezal. Busca un arañazo o una muesca en la placa con buena luz y revisa el último rollo por bordes curvados. Un golpe deja un daño que ninguna rutina de limpieza toca.
Deflexión: la boquilla dispara, solo que no recto
La deflexión es el fallo que engaña a la gente, porque la hoja de chequeo parece viva. Todas las líneas están. Algunas simplemente están inclinadas, y unas pocas se curvan en gancho o disparan a media longitud. Los operarios ven tinta en el papel y dan por bueno el cabezal, y luego se pasan una semana cambiando perfiles.
Clasifícala en dos grados antes de hacer nada. En el grado leve cada línea sigue siendo recta y sigue aterrizando donde debe en vertical, pero toda la fila está desplazada lateralmente. Mimaki lo llama deflexión y culpa a la contaminación en la superficie de boquillas: pelusa, polvo, niebla o tinta curada por el reflejo UV del soporte. En el grado severo las líneas se curvan, se rompen en puntos, disparan a media talla o se inclinan mucho. Eso apunta a contaminación dentro de la propia zona de boquillas, y a veces a una placa de boquillas ya dañada.
Cómo se ve en una impresión acabada importa más que la hoja. La deflexión aparece como bandas suaves que no coinciden con ninguna línea ausente, bordes difusos en texto pequeño, una base blanca débil o irregular y una neblina que se repite. Casi todo eso se diagnostica mal como soporte, ICC o humedad, y por eso un taller puede perseguirlo durante semanas sin mirar nunca la hoja de chequeo.
El orden de reparación es corto. Cambia la hoja de limpieza y dale una semana antes de concluir nada sobre la placa. Una hoja desgastada que arrastra suciedad por la superficie es la causa habitual, y una de las pocas reversibles. Si la deflexión persiste en las mismas boquillas tras un purgado completo y una hoja nueva, la placa está dañada y ninguna limpieza la recupera.
Dos cosas que retener. Cuando por fin montes un cabezal nuevo, monta una hoja de limpieza nueva en la misma sesión. Una hoja vieja que causó la deflexión original dañará la placa nueva igual de rápido, y esa historia acaba con dos cabezales en la factura. La otra es que el recubrimiento hidrófobo de la placa se desgasta con el uso y con cada limpieza agresiva, y no vuelve. Una vez desaparecido, más limpieza te compra días, no meses.
Fotografía una hoja de chequeo buena de un día sano y guárdala. Ponla en la funda junto al montón semanal. Comparar una hoja sospechosa con una buena conocida es más rápido que cualquier diagrama de flujo, y detecta la deflexión antes de que llegue a un cliente.
El orden para ejecutar los chequeos, de lo más barato a lo más caro
Baja por esta lista e imprime un chequeo después de cada paso. Detente en el momento en que el patrón esté limpio. La secuencia es la que Mimaki imprime en su propia documentación de mantenimiento para faltas y deflexiones sin resolver, y ya está ordenada de barato a caro.
- Confirma la tinta. Saca el cartucho y míralo. Rellena o cambia antes de limpiar nada.
- Limpia la hoja de limpieza, la tapa y la zona alrededor del cabezal. Usa un palito de limpieza empapado en líquido de mantenimiento y luego un palito nuevo para secar.
- Ejecuta un ciclo de limpieza normal. Imprime un chequeo.
- Ejecuta un ciclo de limpieza fuerte. Imprime un chequeo.
- Ejecuta un lavado de boquillas y déjalo reposar al menos quince minutos. Se permite más tiempo y ayuda en un canal obstinado.
- Ejecuta el llenado de tinta solo en el color afectado. Usa el ajuste estándar, y baja al ajuste suave si no se ofrece el estándar.
Dos colores tienen su propia rutina. La tinta blanca usa el ciclo de mantenimiento de blanco, y la tinta naranja usa el ciclo de mantenimiento de naranja. Ninguna responde bien a la secuencia genérica, porque los pigmentos se asientan y las líneas son más largas.
Ahora la lista de cosas que convierten una tarde modesta en un cambio de cabezal.
- Empujar líquido hacia delante a través de un amortiguador con una jeringa. Tira solo hacia atrás.
- Secar en seco la placa de boquillas. Lubrica el palito, aplica con toques, no frotes.
- Alcohol, acetona o diluyente en la superficie de boquillas. Ataca el recubrimiento que mantiene la tinta fuera de la placa.
- Ejecutar ciclo de limpieza tras ciclo de limpieza. Pasados tres seguidos, estás purgando tinta a través de un cabezal que no es el problema y desgastando la placa mientras lo haces.
- Montar un cabezal nuevo sobre una hoja de limpieza desgastada, una tapa incrustada y un filtro que nunca se ha cambiado.
- Parar cuando el patrón vuelve a estar limpio, sin preguntar qué lo causó. La próxima aparición ya está programada.
Ponle un número al retraso mientras decides. Toma la producción horaria del taller en la máquina, multiplícala por las horas que realmente está parada, suma el soporte que tiraste y cualquier flete urgente, y luego suma la visita del técnico si el diagnóstico de la pieza fue erróneo. Esa cifra, no el precio de la pieza, es de lo que va la decisión. Un amortiguador y una hoja de limpieza son lo bastante baratos como para que pedir ambos mientras sigues imprimiendo sea casi siempre la opción más económica.