Ecco la parte che nessuno vuole sentire dopo un reclamo sul colore: quasi mai è il nuovo inchiostro ad aver spostato il vostro colore. Se la prende lui la colpa perché è l'ultima cosa che è cambiata, e la memoria è molto brava ad attribuire la causa all'evento più recente. Nella maggior parte delle aziende in cui entriamo, la deriva era già lì. Il cambio di inchiostro ha semplicemente spinto una stampa fuori registro di due punti a diventare una stampa palesemente sbagliata, e la fattura del nuovo inchiostro si è presa la colpa.

Questa distinzione conta perché la soluzione è completamente diversa. Se la colpa è dell'inchiostro, passate settimane a inseguire lotti, numeri di lotto e fornitori. Se la colpa non è dell'inchiostro, la causa reale di solito emerge entro un turno usando i quattro passaggi e l'albero decisionale a sette domande qui sotto. Iniziate dal test più economico e non saltate avanti solo perché uno dei successivi vi sembra più probabile.

La parte scomoda: un nuovo lotto raramente sposta il colore da solo

I produttori di inchiostro lavorano su una tolleranza di colore, non su un colore esatto. Due lotti dello stesso prodotto possono differire leggermente ed essere entrambi entro specifica. Di norma quella differenza è abbastanza piccola perché un flusso di lavoro profilato correttamente la assorba senza che nessuno se ne accorga. Quello che un cambio di lotto non può fare è trasformare un rosso pulito in un arancione, o far stampare il nero marrone su un'intera immagine. Quando lo spostamento è così grande, qualcos'altro si è mosso nello stesso momento.

Le cose che di solito si muovono insieme a un cambio di inchiostro sono noiose e prevedibili. Arriva un nuovo lotto di cartucce con un codice data diverso. Uno stile di sacchetto diverso cambia quanta inchiostro raggiunge il damper. Si salta un lavaggio perché l'azienda era impegnata. Qualcuno ricostruisce un profilo di fretta, senza averne mai costruito uno prima. La macchina resta tutta la notte con una linea a metà e i due inchiostri si separano. Ognuna di queste cose produce uno spostamento molto più grande di quanto potrà mai fare la variazione tra lotti.

C'è un'abitudine che si ripaga subito. Conservate una striscia di riferimento stampata per ogni lotto di inchiostro: una fila di patch che copre ogni canale, stampata sul supporto che vendete davvero, etichettata con il numero di lotto e la data, conservata in piano in un cassetto. Quando arriva un reclamo confrontate con la vostra striscia invece che con la memoria. Senza quella striscia, ogni discussione sul colore in azienda diventa una questione di opinioni, e vince chi ha la voce più grossa.

Passaggio uno: dimostrare che lo spostamento è reale e ripetibile

Prima di cambiare anche una sola impostazione, accertatevi che lo spostamento sopravviva a una ristampa. Stampate lo stesso file due volte, sullo stesso rotolo, con le stesse impostazioni, a dieci minuti di distanza. Se quelle due stampe differiscono tra loro, non state guardando affatto una deriva del colore. State guardando un'instabilità, che di solito significa aria nella linea, un damper che sta cedendo o un'oscillazione di temperatura nella stanza.

  1. Stampate un target con valori noti: una rampa di grigi, una patch di incarnato e un rosso medio pieno. Il grigio è il più sensibile dei tre perché un tono neutro vira al verde o al magenta su una deriva che un colore saturo nasconderebbe del tutto.
  2. Stampate il target due volte, una di seguito all'altra, e lasciate asciugare completamente entrambi i fogli prima di giudicare. Le stampe a solvente e UV continuano a spostarsi mentre asciugano, e giudicare a stampa bagnata è il modo in cui macchine buone vengono condannate.
  3. Confrontate entrambe le stampe sotto la stessa luce. Una stampa giudicata vicino a una finestra la mattina e sotto una luce da officina la sera sembrerà sempre diversa, e non è un difetto della macchina.
  4. Scrivete quattro righe sul retro di ogni stampa: data, lotto di inchiostro, nome del profilo, supporto e numero di passaggi. Quattro righe scritte a mano chiudono la maggior parte delle discussioni prima che arrivino al bancone.

Se le due stampe corrispondono tra loro ma entrambe differiscono dalla vostra striscia di riferimento, lo spostamento è reale e stabile. È il risultato buono, perché uno spostamento stabile di solito è un problema di profilo, e i profili costano poco rispetto all'hardware. Se le due stampe non corrispondono tra loro, tornate al controllo degli ugelli e al percorso di alimentazione prima di leggere un'altra parola di questo articolo.

Passaggio due: separare l'inchiostro dal supporto e dal profilo

Tre variabili producono uno spostamento di colore, ed è facile confonderle: l'inchiostro, il supporto e il profilo che traduce tra i due. Cambiatene una e le altre due si prendono la colpa. Il modo per separarle è tenere costanti due delle tre mentre variate la terza, il che suona come ragionamento da laboratorio ma richiede circa venti minuti in un'azienda vera.

Stampate il vostro target su un supporto proveniente da un rotolo sicuramente buono. Se lo spostamento scompare, è cambiato il supporto. I supporti rivestiti hanno una scadenza, e un rotolo che ha assorbito umidità stampa più scuro e più opaco dello stesso prodotto da una scatola nuova, soprattutto in un'azienda con la porta di carico aperta. Poi stampate il target con un profilo di cui vi fidate, uno che il mese scorso ha prodotto un lavoro accettabile. Se lì lo spostamento scompare, il problema è il nuovo profilo, non l'inchiostro.

Solo se lo spostamento sopravvive a entrambi gli scambi vale la pena indagare sull'inchiostro. E anche allora la domanda non è se l'inchiostro sia difettoso. La domanda è se il nuovo inchiostro richieda un limite di inchiostro diverso. Il carico di pigmento varia tra i lotti, e un profilo costruito per un carico più pesante sovraccarica di inchiostro uno più leggero. Questo si manifesta prima come bronzatura sui colori scuri, poi come un aspetto piatto e opaco su tutta l'immagine che nessuna regolazione della saturazione risolve.

  • Tenete da parte un sacchetto non aperto del lotto precedente come controllo. È l'unico modo onesto per testare un reclamo su un lotto, e costa un sacchetto di magazzino.
  • Ricostruite il profilo per ultimo, mai per primo. Profilare una macchina con un damper che sta cedendo incorpora il difetto nel profilo, e poi vi ritrovate un profilo che funziona solo finché il difetto resta identico.
  • Registrate il limite di inchiostro accanto al nome del profilo. Se il valore del limite è cambiato e nessuno ricorda di averlo cambiato, qualcuno l'ha cambiato.

Passaggio tre: contaminazione e la lenta miscelazione nella linea

Una linea che non è stata lavata a dovere non eroga inchiostro nuovo. Eroga una miscela, e quella miscela cambia nei primi metri mentre il vecchio inchiostro si esaurisce. Ecco perché un reclamo sul colore spesso compare sul primo lavoro dopo un cambio e poi svanisce. Peggio ancora, torna dopo che la macchina è rimasta ferma tutta la notte, perché i due inchiostri si separano di nuovo nei tubi e la prima stampa del mattino tira la frazione più leggera.

La firma è uno spostamento che si muove. Se il vostro rosso è arancione sul lavoro uno e più vicino al rosso entro il lavoro tre, state osservando una miscela e non un lotto. La soluzione è meccanica e non negoziabile: lavate la linea con il liquido di pulizia del produttore finché il ritorno non esce limpido, sostituite il damper se ha trattenuto il vecchio inchiostro per molto tempo e spurgate il primo metro prima della produzione. Non provate a risolverla stampando, perché il lavoro in cui finalmente si pulisce è il lavoro che consegnate in ritardo.

La contaminazione incrociata tra canali è la versione più seria. Un cappuccio che non sigilla lascia che l'inchiostro di un canale si insinui in quello vicino durante la pulizia, e il risultato è uno spostamento in un colore che nessuno ha rabboccato. Se è derivato esattamente un canale e si trova accanto a quello che avete appena cambiato, sospettate il cappuccio e il tergicristallo prima dell'inchiostro. Questo schema è abbastanza comune da meritare di essere la prima cosa che cercate quando la deriva è ristretta anziché globale.

Passaggio quattro: deriva meccanica che si spaccia per deriva dell'inchiostro

Le testine di stampa non erogano un volume di goccia costante per sempre. Gli elementi piezoelettrici invecchiano, e la tensione di pilotaggio che produceva una goccia piena quando la testina era nuova ne produce una leggermente più piccola un anno dopo. Il risultato visibile è una stampa che appare più chiara e meno satura. Questo viene letto come spostamento di colore, viene segnalato come spostamento di colore e viene attribuito all'inchiostro anche se l'inchiostro sta facendo esattamente ciò per cui è stato formulato.

Vale la pena escludere due fattori meccanici prima di qualsiasi reclamo sull'inchiostro. La temperatura della testina conta perché la viscosità dell'inchiostro cambia con essa, e una macchina in un retro locale freddo alle sette del mattino stampa diversamente dalla stessa macchina alle due del pomeriggio. Lasciate che la macchina si scaldi ed eseguite una stampa di prova prima di giudicare, soprattutto d'inverno. Il secondo fattore è il controllo degli ugelli. Una testina che ha perso una percentuale dei suoi ugelli stampa comunque un'immagine riconoscibile, ma l'immagine è più chiara e l'equilibrio pende verso il canale più sano, il che appare uniforme e quindi appare come inchiostro.

L'età è il terzo fattore, e il più facile da trascurare. Una testina con una lunga vita di servizio alle spalle deriva lentamente e in una sola direzione. Se le vostre strisce di riferimento mostrano uno spostamento graduale nell'arco di mesi anziché un salto netto al cambio di inchiostro, l'inchiostro è innocente e la testina vi sta dicendo qualcosa sulla sua vita residua. È un'informazione utile per pianificare una sostituzione, e non è un motivo per presentare un reclamo su un lotto.

L'albero decisionale: sette domande, una risposta

Percorrete questa lista e fermatevi alla prima domanda che vi dà una risposta chiara. L'ordine è costruito in modo che ogni domanda costi meno di quella successiva, che è l'unico modo sensato di diagnosticare qualsiasi cosa implichi l'apertura di contenitori sigillati.

  1. Lo spostamento si ripete su una seconda stampa dieci minuti dopo? Se no, avete un'instabilità. Controllate aria, condizioni del damper e temperatura della stanza. Se sì, continuate.
  2. Lo spostamento scompare su un rotolo di supporto sicuramente buono? Se sì, è cambiato il supporto. Se no, continuate.
  3. Lo spostamento scompare quando ricaricate il profilo precedente? Se sì, è il profilo o il limite di inchiostro. Se no, continuate.
  4. Lo spostamento è comparso solo sul canale che avete rabboccato? Se sì, lavate la linea e cambiate il damper. Se no, passate alla domanda sei.
  5. Lo spostamento svanisce nei primi metri di stampa? Se sì, il lavaggio è stato incompleto. Spurgate e ricontrollate. Se no, continuate.
  6. Il controllo degli ugelli è completo su ogni canale? Se no, fermatevi qui. Giudicare il colore su una testina con ugelli mancanti è inutile e vi manderà nella direzione sbagliata per una settimana.
  7. Il lotto precedente stampa ancora correttamente dal vostro sacchetto di controllo? Se sì, il nuovo lotto merita una conversazione con il fornitore. Se no, si è mossa la macchina e il cambio di inchiostro è stata una coincidenza.

Sette domande, e solo una richiede di aprire un nuovo sacchetto. È proprio questo il senso dell'esercizio. Il mestiere in questo lavoro non è saperne più del vicino sulla chimica degli inchiostri. È rifiutarsi di testare la variabile costosa prima di aver eliminato quelle economiche, e annotare ogni volta il risultato perché il prossimo non riparta da zero.