São 1h40 da manhã, o segundo turno está rodando um rolo longo de filme backlight e, por volta dos doze metros, o operador vê a primeira faixa tênue. Aos vinte metros, há uma escada delas. O encarregado faz o que todo mundo faz naquela hora: aciona uma limpeza, troca um amortecedor, aumenta a temperatura e começa a cotar um cabeçote de impressão. Quatro horas depois, o rolo é refugo e a máquina está desmontada. A faixa nunca foi um mistério. Ela tinha um espaçamento, e o espaçamento estava dizendo qual subsistema estava falhando.

Antes de tocar em qualquer peça, coloque uma régua sobre a impressão. O banding é uma das poucas falhas que entrega uma medição pronta, e essa medição reduz a lista de suspeitos mais rápido do que qualquer manual de serviço. O método abaixo funciona em máquinas de solvente, eco solvente, UV, látex e DTF, porque todas depositam tinta em faixas e todas avançam o substrato em passos.

Meça o Intervalo Antes de Tocar em Qualquer Coisa

Você precisa de uma régua de aço com marcações em milímetros, uma lupa ou a câmera do celular no modo macro, um lápis e a própria impressão. Não limpe o cabeçote primeiro. A limpeza altera a evidência e você vai passar o resto da noite caçando uma falha que já se moveu.

  1. Encontre um trecho com pelo menos seis faixas consecutivas e marque-as no verso da impressão com o lápis.
  2. Meça de centro a centro ao longo de dez faixas e divida por dez. De uma faixa para a seguinte é pequeno demais para ler com confiabilidade, e dez dão uma média que resiste a uma mão trêmula.
  3. Anote o número, o modo de passadas, a velocidade de impressão e o nome do substrato diretamente na impressão. Sem o modo de passadas, o número não significa nada.
  4. Observe a direção. Faixas que atravessam o substrato, perpendiculares ao deslocamento, são faixas de avanço. Faixas que correm ao longo do substrato, paralelas ao deslocamento, são faixas de varredura e apontam para o carro ou o cabeçote.
  5. Conte quantas vezes o padrão se repete ao longo de toda a largura. Uma repetição que coincide com a largura do cabeçote é sintoma de cabeçote ou de alinhamento do cabeçote. Uma repetição que coincide com a circunferência de um rolo é mecânica.

Fotografe as faixas marcadas ao lado da régua antes de anotar qualquer coisa. Uma foto carrega o passo, a direção e a cor do defeito em um único quadro, e resolve a discussão com um fornecedor ou técnico de serviço mais rápido do que qualquer descrição que você digite em uma mensagem.

Dois minutos de medição entregam um número. Tudo depois disso é comparação, e comparação é barata.

Interpretando um Passo que Coincide com o Avanço do Substrato

Todo modo de impressão avança o substrato em uma quantidade fixa após cada passada. Essa quantidade é a altura da faixa dividida pelo número de passadas usadas para construí-la, e o seu RIP ou o menu da máquina informa a contagem de passadas. Se o passo medido das faixas cair sobre esse número, ou sobre uma fração simples dele, a tinta está sendo depositada corretamente e o substrato está chegando ao lugar errado.

O banding relacionado ao avanço tem uma assinatura. Costuma ser mais claro ou mais escuro em um ritmo regular, muitas vezes começa depois de um certo comprimento de rolo em vez de imediatamente, e piora à medida que o rolo fica mais pesado. Esse último detalhe importa: um rolo que vem desenrolando há vinte metros tem um perfil de arrasto diferente do que tinha no metro um, e o motor de avanço compensa com uma tabela de correção que só é tão boa quanto a última calibração.

  1. Marque o rolo de avanço com uma fita e observe-o girar enquanto a máquina imprime uma tira de teste. Se a faixa aparece uma vez por revolução, você está diante de excentricidade do rolo ou de um ponto plano, não do cabeçote.
  2. Verifique a fita do encoder e o sensor do encoder quanto a névoa e poeira. Uma fita suja dá ao carro e ao avanço uma posição ligeiramente errada, e o erro se repete na resolução do disco ou da fita, o que parece um banding fino com um passo que você não consegue associar a nada.
  3. Reduza a tensão no lado do avanço e reimprima dez metros do mesmo arquivo. Se o passo mudar, o problema está no manuseio do substrato, e nenhum cabeçote do mundo vai resolver isso.
  4. Verifique o nível de vácuo e os rolos de pressão. Uma folha que se levanta ligeiramente entre as passadas recebe tinta a uma distância diferente, e as bordas da faixa mostram isso como uma banda.

Se o passo acompanha o avanço do substrato e as marcas do rolo se alinham, pare de olhar para o cabeçote. Você está a uma calibração, uma limpeza de encoder ou um ajuste de tensão de distância de um rolo vendável.

Um alerta antes de recalibrar. Os valores de correção do avanço do substrato são armazenados por tipo de substrato na maioria das máquinas, e um valor aprendido em uma lona fina fará uma tela pesada derivar. Se as suas faixas começaram no dia em que alguém carregou um substrato diferente e reaproveitou a configuração antiga, recalibre para esse substrato e imprima uma tira nova antes de olhar para qualquer outro lugar. É também por isso que o passo tende a mudar quando você alterna entre filme e papel e volta: a máquina está aplicando uma correção que pertence a outro material.

Interpretando um Passo que Não Coincide com Nada Reconhecível

Agora o espaçamento é irregular, ou é exatamente a largura do cabeçote, ou aparece apenas em certas cores. Esta é a família de falhas que mora no cabeçote e no carro, e a ferramenta de diagnóstico é o teste de bicos, impresso no mesmo modo de passadas e na mesma velocidade do trabalho que está falhando.

Coloque o teste de bicos ao lado da impressão com banding e alinhe-os. Se as faixas claras correspondem a colunas de bicos ausentes ou desviadas no teste, você tem a sua resposta e não é um problema de avanço. O desvio é o que as pessoas deixam passar: um bico que dispara em ângulo ainda deposita tinta, então o teste parece quase completo, mas o seu ponto cai ao lado da linha em que deveria estar e deixa uma listra fina e pálida que corre por todo o comprimento da impressão.

  1. Imprima o teste duas vezes. Um defeito que permanece idêntico é hardware. Um defeito que se move ou desaparece é tinta, ar ou temperatura.
  2. Observe as bordas da faixa. Uma borda nítida com uma linha branca limpa significa um bico ausente. Uma transição suave e gradual significa sobreposição ou um problema de altura.
  3. Verifique a altura e a inclinação do cabeçote. Um cabeçote ligeiramente alto demais joga os pontos fora do centro; um cabeçote inclinado produz uma faixa cujo passo equivale à largura do cabeçote e cuja posição deriva ao longo do rolo.
  4. Verifique a estática em filme e substratos sintéticos. A estática puxa a névoa para o lado e produz faixas que aparecem e desaparecem com o clima e a umidade da sala.

Um hábito útil: guarde um teste de bicos do dia em que a máquina foi instalada. Comparar o de hoje com um padrão sabidamente bom leva segundos e resolve discussões sobre se um bico sempre foi assim.

Quatro Erros que Fazem Você Comprar Cedo Demais

A maioria das compras desnecessárias de cabeçote de impressão neste ramo começa com um destes quatro movimentos. Cada um destrói informação que você não consegue recuperar.

  1. Limpar antes de medir. Uma limpeza potente pode esconder uma falha de suprimento por vinte minutos e fazer uma falha de cabeçote parecer melhor ou pior. Meça, fotografe, depois limpe.
  2. Mudar o perfil ou reduzir a contagem de passadas. Rodar mais passadas torna as faixas mais finas invisíveis sem consertar nada. A falha continua lá, agora enterrada em um trabalho mais lento que custa mais tinta por metro quadrado.
  3. Culpar o cabeçote quando a fita do encoder está suja. A contaminação por névoa na fita e no sensor é comum em máquinas de solvente e produz um banding que parece exatamente um cabeçote falhando. Ela sai com o fluido certo e um cotonete que não solta fiapos.
  4. Ignorar o calor e o vácuo. Uma mesa que está alguns graus fora, ou um ventilador de vácuo que perdeu sucção porque o filtro está saturado, muda como a tinta seca e como o substrato se assenta. Ambos produzem faixas que se movem quando você muda a largura do substrato, e essa é a pista.

O quarto erro merece mais uma frase porque é o mais caro. Trocar um cabeçote remove a peça que estava mostrando a falha, e o cabeçote novo costuma imprimir limpo por uma semana. Depois a mesma faixa volta, porque o encoder, o amortecedor ou o vácuo eram a causa desde o início. Você pagou duas vezes e não aprendeu nada.

O padrão nos quatro é o mesmo: uma ação tomada antes de uma medição. A medição é gratuita.

Árvore de Decisão: Associe o Espaçamento ao Subsistema

Antes de começar, escreva o passo medido no topo de uma folha de papel e deixe espaço sob cada ramo para um resultado. Parece burocracia, mas o valor está no registro: na próxima vez que isso acontecer, a folha diz qual era o passo e qual ramo você já descartou. Sem isso, cada evento começa do zero e a mesma peça errada é pedida duas vezes.

Percorra esta lista e pare no primeiro resultado que coincidir. Não execute dois ramos ao mesmo tempo, porque você não vai saber qual mudança resolveu, e a falha voltará no próximo rolo longo sem explicação.

Se o passo equivale ao avanço do substrato ou a uma fração dele: vá para o avanço do substrato. Primeiro a fita e o sensor do encoder, depois a condição do rolo de avanço, depois a tensão, depois o vácuo. Este ramo custa fluido de limpeza e tempo, não peças.

Se o passo equivale à circunferência do rolo: vá para o próprio rolo de avanço. Procure um ponto plano, acúmulo de tinta seca ou um rolo de pressão que não está agarrando. Substitua ou recondicione e recalibre o avanço.

Se o passo equivale à largura do cabeçote: vá para o alinhamento e a altura do cabeçote. Verifique a inclinação, verifique o gap do cabeçote, verifique se o carro está nivelado. Uma faixa na largura do cabeçote é um problema de emenda, não de entupimento.

Se as faixas se alinham com colunas de bicos específicas: vá para o cabeçote e o seu suprimento. Teste de bicos, amortecedor, cap, depois cabeçote. Este é o único ramo em que a compra de um cabeçote de impressão entra em pauta.

Se as faixas aparecem apenas em uma borda do substrato: vá para o manuseio do substrato e o calor. Enrolamento de borda, folgas na mesa e zonas de aquecimento desiguais se comportam todos assim, e todos pioram à medida que o diâmetro do rolo diminui.

Se as faixas aparecem e desaparecem com a umidade ou a hora do dia: vá para a estática e a viscosidade da tinta. Aterre a máquina, controle a sala e verifique se a tinta está dentro da sua faixa de temperatura de trabalho.

Quando a Faixa Viaja com a Imagem, Não com o Substrato

Há mais um caso que vale separar, porque engana operadores experientes. Imprima o mesmo arquivo duas vezes, uma no início de um rolo e outra no fim, e marque as posições das faixas em relação a um elemento gráfico fixo. Se a faixa permanece no mesmo lugar da imagem enquanto o substrato se move por baixo, a falha está no caminho de dados ou no carro, não no avanço.

As causas típicas são um sensor de encoder falhando que perde contagens em uma velocidade específica do carro, um cabo flat que faz contato intermitente à medida que o carro flexiona, ou um RIP que está fazendo dithering de um gradiente em um degrau visível. O último é mais comum do que as pessoas admitem. Um céu suave impresso com um dithering grosseiro pode produzir uma faixa perfeitamente regular e que não tem nada a ver com a máquina.

Teste girando a imagem noventa graus. Se as faixas giram com a imagem, o arquivo ou o RIP as está produzindo. Se as faixas permanecem perpendiculares ao deslocamento do substrato, a máquina as está produzindo. Esse único teste já salvou mais cabeçotes do que qualquer chamado de serviço.

Um último detalhe que vale saber: o passo pode estar correto e a faixa ainda assim ser causada por um perfil que está cortando um canal. Se a faixa é um degrau de densidade em vez de uma linha, olhe o limite de tinta e a linearização antes de olhar o hardware, porque uma máquina não consegue corrigir uma curva que foi construída para outro substrato.

Anote a medição, o modo de passadas, o ramo que você seguiu e o resultado em um caderno que fica junto da máquina. Depois de três ou quatro eventos, você vai reconhecer o passo antes de pegar a régua, e o rolo das 1h40 vai parar de virar refugo.