拆開噴頭護蓋、查看排線，你還是看不出來。導體斷裂的噴頭排線，看起來和健康的一模一樣，因為斷點是扁平排線內部的一道髮絲細裂，不是肉眼可見的燒痕。所以別再用外觀判斷，改用行為判斷。把車架停在最左端，印一條短色帶，然後把車架停在最右端，再印同一條色帶。如果缺墨的通道改變了，或缺陷往側邊位移，你追的是排線與接頭，不是噴頭。這個測試大約四分鐘，零成本。以下就是技師實際會走的順序：先看重現性，再看位置依賴性，第三做目視檢查，第四重新插拔，只有前四項都乾淨後，才換新噴頭。
從最便宜的測試開始：同一條色帶印兩次
以你正常的生產 pass 數，印一條短色帶，大約兩英寸深、一英尺寬。用麥克筆在背面寫上時間。把車架停到最左端，關機、開機，再印同一個檔案，這次讓車架從另一端出發。把兩條色帶放在同一張工作台上，左緣對齊。
如果兩條色帶完全相同，故障是穩定的。穩定的故障出在噴嘴、阻尼器、封蓋與濾心上。整條導體完全斷掉的排線也是穩定故障，但那是少見情況，下一節的目視檢查會抓到它。如果兩條色帶不同，你面對的是訊號問題，而在移動式車架上，訊號問題就是排線、接頭或電路板。
這個測試的第二趟，是多數店家會跳過的部分。觀察圖案中缺口出現的位置，然後記下在另一個車架位置時，缺口是否出現在同一個地方。同一個地方、兩次、從兩個位置都是如此，這是真正噴嘴缺失的形狀。缺口會移動，或通道在車架走過之後又回來，這是連接問題的形狀。
在每條色帶背面寫下三件事：時間、車架起始位置、掉了哪個通道。三天下來的這些筆記，比任何論壇討論串都更能告訴你答案，因為時間點就是診斷。只在下午、店裡變熱時才出現的故障，指向失去彈簧張力的接頭，或在彎折處變軟的排線。只在早上第一件工作才出現的故障，指向需要推一下的接點。
開始前有一個提醒。兩條色帶之間不要跑清洗循環。清洗會改變墨路，把你正在收集的證據藏起來。如果某個通道不出墨，就讓它繼續不出墨，印第二條色帶。你要比較的是故障，不是恢復。
把一條確認良好的色帶裝進塑膠套，貼在機架旁。拿今天和機器健康那一週的色帶比對，只要十秒，就能結束「這張圖是不是一直都這樣」的爭論。
關於時間點還有一點。如果缺口只在長印程的後半段出現，先印兩英尺長的一段並檢查，再印其餘部分。需要二十分鐘車架行走才顯現的故障，是熱與撓曲造成的故障，在冷機印的色帶上它會躲著你。
位置依賴還是通道依賴
三種模式涵蓋了寬幅機對你拋出的大部分狀況，而每一種都會把你帶到機器的不同部位。
模式一：一個通道掛掉，而且一直掛著。同一排噴嘴、色帶上同一個位置、每次列印都一樣，清洗後回來幾顆噴嘴，但一個班內又淡掉。這是流量問題。在碰任何電氣部件之前，先檢查阻尼器有沒有空氣、封蓋有沒有密合、泵浦有沒有吸力。訊號故障不在乎你跑幾次清洗。
模式二：缺陷有固定位置。左半邊乾淨、右半邊出現條紋。條紋與行程兩端的車架換向對齊。某個通道完全印錯顏色，或印錯位置。整顆噴頭從面板上消失，重開機後又回來。這四種全都是位置依賴，而位置依賴指向排線、接頭，或驅動它的電路板。
模式三：就在有人進機器動過之後開始。換噴頭、換封蓋、換電路板、搬運移動。排線被拔下又插回去。這種情況下，接頭是第一嫌疑，不是噴頭，而且噴頭很可能沒事，只是排線沒插到底。這是好噴頭最常被冤枉的方式，而解法是重新插拔，不是下單。
以下是讓這件事具體化的動作。沿著平台前方貼一條遮蔽膠帶，用距離左緣幾英寸標出每個缺陷落點。連續三件工作都做。如果標記彼此都在四分之一英寸內，故障在車架行程中有固定位置。如果標記散開，你面對的是通道問題或間歇性接觸，而散開本身就是證據。
有一種情況要單獨列一行。如果機器回報噴頭缺失，或開機時跳出車架或感測器錯誤，先重新插拔噴頭排線與車架板排線，再換任何東西。只插一半的接頭能通過桌上檢測，卻會在第一次高速 pass 時失效。
供給編碼器感測器的排線也該納入討論。它受損或鬆脫會讓機器失去車架位置，表現出來是異音、車架撞到底、或開機失敗，而不是列印缺陷。如果機器找不到原點，先看那條排線與它的接頭，再看色帶。
排線本身要看什麼
拔掉電源。不是關機，是拔插頭。部分脫出的排線在車架移動時可能起弧，而電弧會把板上的驅動晶片一起帶走。給它一分鐘讓電源放電，然後打開噴頭護蓋。
把排線對著光看。導體裂開會顯示為橫跨扁平段的一條亮線或暗線，通常落在車架端補強片一英寸內，因為那是排線彎折最劇烈的地方。所有排線的同一位置都要檢查，不只你懷疑的那條。它們彎折的次數都一樣多。
看接點。金色應該是亮的。霧灰色薄膜、發黑的針腳、或帶綠色，代表墨霧、氧化或過熱。墨霧的導電性足以惹麻煩，而且它附著在車架板側和噴頭側一樣容易。
看走線路徑，不只看排線。磨到支架、貼著加熱器、被束線帶拉太緊的排線，都有桌上檢查永遠看不出的磨損點。用手指沿路徑摸一遍，感覺有沒有硬邊。然後看束線帶。上次維修的人可能把線束綁得比原本短，而排線從那之後就一直頂著它工作。
看卡扣。接頭上的鎖定卡榫是一小片塑膠，壽命不長。卡榫裂開或鬆脫，會讓排線以一個看起來插好、其實沒插好的角度坐著。如果卡榫壞了，換新排線救不了機器。你需要的是接頭或電路板，先買排線只是花錢買不到答案。
清潔時，用高純度異丙醇沾無絨布，朝一個方向擦一次接點，並讓排線完全乾燥後再插回。不要用棉花棒，纖維會勾在接點邊緣留在那裡。不要用刀片刮發黑的針腳。針腳燒了，排線就報廢了，你對接頭的信心也該一起報廢。
有一個測試不要做：不要用手去彎折排線，看故障會不會改變。你可能把一條只裂了一道導體的排線徹底弄死，把十分鐘的重新插拔變成換噴頭。碰它之前先拍照，把走線拍進去。小店裡一半的重新插拔失敗，來自把線束用和拆出時不同的方式裝回去，而照片幾秒鐘就能定案。
重新插拔與訂對排線
一次只重新插拔一條排線，每插完一條就測試。如果你把整組拔掉再全部插回，你不會知道哪一條才是問題，而在多噴頭的機器上，你還可能把好排線換進壞插座。
- 關機、拔掉市電，等一分鐘。
- 拍下排線兩端與完整走線。
- 用指甲鬆開卡扣，不要用螺絲起子。
- 把排線筆直拉出，絕不斜拉。
- 看外露接點，記下它們朝哪一面。
- 筆直插入，接點朝和拆出時相同的方向，推到卡扣自行扣上。
- 確認排線方正地坐在接頭裡，再平均地壓下卡扣。
- 開機，從和之前相同的車架位置印同一條短色帶。
如果症狀改變但沒有消失，你已經證明連接有牽涉在內。這是好結果。它代表噴頭大概還活著，錢該花在排線或接頭上，而不是噴頭。
下單時，不要憑外觀訂。扁平排線是由針腳數、針腳間距、總長度，以及兩端接點是同面還是反面來定義的。兩條在工作台上看起來一模一樣的排線，可能是彼此的鏡像，而裝反的那條不是立刻失效就是短路。在以 Epson i3200 為基礎的機器上，噴頭排線是 14-pin 扁平排線，間距與寬度都是你必須對上的規格，不只是針腳數。把兩端的照片、舊排線標籤的照片、印表機型號與噴頭型號傳給供應商。
購買前先數你自己噴頭上的排線。有些平台每顆噴頭用一條排線，有些單顆噴頭用一組四條，而條數是料號的一部分。不要從講別台機器的貼文複製數量。噴頭有四個插座，就買四條。
如果一組裡有一條排線壞了，整組換。它們彎折的次數都一樣多，新排線配三條老排線，會比你想的更早把你帶回同一場對話。對量產的店家來說，架上備一組，用照片和機器對應，因為等料的時間通常是停機最長的一段。
用漆筆在新排線的補強片上、不會被磨到的位置寫上安裝日期。兩年後，那個日期會是你唯一留下的、關於它何時裝上的紀錄。
噴頭真的壽終正寢的時候
當故障穩定、位置依賴已被排除、排線通過照光測試、卡榫完好，而重新插拔毫無改變時，答案才是噴頭。這種組合不常見，但會發生，而且最常發生在撞頭之後，或長時間缺墨之後。
指向噴頭而非訊號路徑的跡象：每一條色帶、每一個車架位置、連續好幾天，都是同樣的噴嘴排缺失。移動線束時圖案不動。清洗救回同樣的噴嘴，而且幾分鐘內就掉，不是幾個班內。噴頭被撞過，放大鏡下噴嘴板有痕跡。噴嘴板的物理損傷不會癒合。
訂噴頭之前，把整件工作的成本算進去，不要只算噴頭。新噴頭裝在老舊阻尼器、磨損刮片與來歷不明的排線上，是一顆會回來的噴頭。周邊零件決定新的那顆能不能撐過生產的第一個月。
還有一個區別值得花那四分鐘。偏折的噴嘴印出的線是存在的，但彎曲或帶鉤。死掉的噴嘴什麼都不印。排線故障大多造成整排缺失與整排位移，很少讓單一條線彎曲。如果色帶上只有一條線帶鉤，其餘都乾淨，先看噴嘴板與刮片，再看排線。
成本邏輯，因為店家就是在這裡虧錢。排線是訊號路徑裡最便宜的零件，而起弧的排線一點都不便宜。它可能把車架板上的驅動晶片一起帶走，運氣差的時候連噴頭也帶走。這就是為什麼重新插拔與照光測試要排在訂料之前，也是為什麼架上備一組，勝過停機等兩天。
決定之前，先給等待時間標上一個數字。拿你的每小時產出，乘以機器真正閒置等料的時數，加上重印要報廢的耗材，加上急件運費，再加上需要技師到場的費用。把這個總數和零件價格比。多數店家，等待的成本遠高於排線，這就是備排線而不備噴頭的理由。
留一份第二個人也看得懂的日誌。日期、通道、車架位置、你換了什麼、之後發生什麼。下次那個通道再掉，日誌會告訴你是不是已經換過那條排線，也能中止同一個零件買兩次的循環。