Ein Ersatzdruckkopf besteht aus zwei Bauteilen, die miteinander verschraubt sind. Die untere Hälfte ist eine Aluminiumplatte mit einigen tausend Düsen und dahinter gestapelten Piezoelementen. Die obere Hälfte ist eine Platine mit einem Flachbandanschluss. Eine Hälfte muss feucht bleiben. Die andere muss trocken bleiben. Lagern Sie beide Hälften auf dieselbe Weise, und Sie verlieren den Kopf – meist ohne jemals ein verdächtiges Geräusch zu hören.

Holen Sie Ihren Ersatzdruckkopf aus dem Schrank und prüfen Sie zwei Dinge. Ist noch Flüssigkeit in den Kanälen, und steht ein Datum auf der Tüte? Wenn der Kopf noch werkseitig versiegelt ist und Sie ihn nie geöffnet haben, legen Sie ihn zurück und lassen Sie ihn in Ruhe, bis die Maschine tatsächlich ausfällt. Wenn Sie ihn geöffnet, getestet und wieder eingelagert haben, steckt jetzt Tinte darin, und er läuft nach einer Uhr, die Sie nicht sehen können.

Der Rest dieses Textes gilt für den zweiten Fall: den Kopf, der in einer Schublade mit Ersatzteilen liegt, ohne Etikett und ohne alles, was ihn am Leben hält.

Zwei Hälften, zwei gegensätzliche Regeln

Die Düsenseite eines Kopfes ist ein Stapel aus Kanälen, die schmaler sind als ein menschliches Haar, und hinter jedem Kanal ein Piezoelement, das sich biegt, wenn es einen Impuls erhält. Pigmenttinte, die in diesen Kanälen zurückbleibt, trocknet nicht wie Farbe an einer Wand. Sie setzt sich ab, bildet eine Haut und härtet dann zu etwas aus, das kein Reinigungszyklus mehr lösen kann, denn ein Reinigungszyklus funktioniert, indem er Flüssigkeit durch den Kanal zieht – und es ist keine Flüssigkeit mehr da, die man ziehen könnte. Ein Kopf, der fest getrocknet ist, ist Altmetall mit einer Seriennummer darauf. Es gibt kein Einweichen, kein Ultraschallbad und kein Servicezentrum, das ihn zurückbringt.

Die Platinenseite ist das umgekehrte Problem. Flachbandbuchse, Lötstellen, eine Handvoll SMD-Bauteile. Feuchtigkeit plus ein wenig Spannung ergibt Korrosion an den Pins. Statische Entladung ergibt einen Teilausfall, der unsichtbar bleibt, bis Sie den Kopf einbauen und mitten in einem bezahlten Auftrag zwei fehlende Düsen in der Mitte feststellen. Die beiden Hälften desselben Objekts wollen also gegensätzliche Bedingungen, und genau hier widersprechen sich die meisten Lagerungstipps im Internet. Ein Leitfaden sagt Ihnen, den Kopf mit Trockenmittel in eine Tüte einzuschließen. Ein anderer sagt Ihnen, ihn in Folie zu wickeln, damit er nicht austrocknet. Beide haben recht – für jeweils eine andere Hälfte.

Halten Sie die Tintenseite feucht. Halten Sie die Platinenseite trocken. Jede der folgenden Maßnahmen dient einem dieser beiden Sätze. Wenn eine Maßnahme keinem von beiden dient, lassen Sie sie weg.

Drei physische Regeln kommen vor jeder Arbeit mit Flüssigkeit, und sie sind es, die in echten Werkstätten Köpfe kosten.

Berühren Sie die Düsenplatte nicht. Diese Platte ist ein dünnes Aluminiumblech, auf dessen Rückseite ein Quarzoszillator aufgeklebt ist und unter dem haarfeine Tintenkanäle verlaufen. Eine Schraubendreherspitze, ein Ring, ein Fingernagel oder ein Fall aus zwanzig Zentimetern auf die Werkbank reichen aus, um sie einzudellen. Eine eingedellte Platte fehlzündet für den Rest ihres Lebens, und es gibt keine Reparatur. Fassen Sie den Kopf nur an seinem Kunststoffgehäuse an, und halten Sie Ihre Finger von der Stirnfläche fern, selbst wenn Sie ihn nur von der Maschine auf die Werkbank legen.

Legen Sie den Kopf niemals mit der Platte nach unten ab. Nicht auf die Werkbank, nicht auf einen Lappen, nicht für die dreißig Sekunden, die Sie brauchen, um die Tüte zu finden. Platte nach unten bedeutet, dass das gesamte Gewicht des Kopfes auf der empfindlichsten Fläche in Ihrer Werkstatt lastet. Bewahren Sie die Schaumstoffhalterung ab Werk auf und verwenden Sie sie jedes Mal, oder legen Sie den Kopf mit der Platte nach oben auf ein gefaltetes fusselfreies Tuch auf einer ebenen Fläche, auf die nichts rollen kann.

Lassen Sie ihn in der Tüte auf Raumtemperatur kommen. Ein Kopf, der die Nacht in einem unbeheizten Hinterraum verbracht hat, beschlägt in dem Moment, in dem Sie die Tüte in einer warmen Werkstatt öffnen. Kondenswasser bildet sich auf dem kalten Metall, auch auf der Platine und den Flachband-Pins. Das ist schlimmer als eine weitere Woche im Regal. Lassen Sie die verschlossene Tüte einige Stunden auf der Werkbank liegen, dann öffnen Sie sie.

Spülen eines Kopfes, in dem bereits Tinte steckt

Zwei Arten von Ersatzkopf, zwei gegensätzliche Behandlungen. Dies zu verwechseln ist die häufigste Art, wie ein guter Kopf bei der Lagerung stirbt.

Ein werkseitig versiegelter Kopf ist kein verschmutzter Kopf. Er wird mit einer Konservierungsflüssigkeit im Inneren ausgeliefert, die dicker als Tinte ist und nicht dieselbe Chemie hat wie Ihre Reinigungslösung. Zwei Fehler bringen diese Köpfe auf der Werkbank um. Der erste ist, destilliertes Wasser durch einen brandneuen Kopf laufen zu lassen, um ihn auf Verstopfungen zu prüfen. Das wäscht die Konservierungsflüssigkeit aus, hinterlässt Wasser in Kanälen, die nicht abfließen, und bringt Flüssigkeit neben eine Platine, die nicht nass werden darf. Der zweite ist, Flüssigkeit mit einer Spritze hineinzudrücken. Positiver Druck auf einen Mikro-Piezo-Verteiler kann die inneren Schichten delaminieren, und der Kopf ist erledigt, bevor er je eine Zeile gedruckt hat.

Lassen Sie stattdessen die Maschine die Arbeit machen. Parken Sie den Kopf auf einer sauberen Kappe, verbinden Sie einen Schlauch und eine Spritze mit der Abfallleitung, und ziehen Sie. Sie ziehen, Sie drücken nie. Wenn Sie gleichmäßigen Widerstand spüren und sehen, dass sich Flüssigkeit bewegt, ist die Dichtung in Ordnung und die Flüssigkeit wird verdrängt. Wenn Sie Luft ohne jeden Widerstand ziehen, sitzt der Kopf nicht richtig auf der Kappe. Wenn Sie einen harten Anschlag spüren, sind die Kappe oder der Abfallweg blockiert, und das sollten Sie beheben, bevor Sie dem Kopf die Schuld geben.

Ein Kopf, der in einer Maschine war, muss gespült werden. Getestete Köpfe und ausgebaute Köpfe haben beide Tinte in den Kanälen, und Tinte, die dort Monate bleibt, gerinnt zu Schlamm, der schneller verstopft als getrocknete Tinte, weil er sich bewegt. Die Vorgehensweise, die in einer Werkstatt ohne Service-Laptop funktioniert:

  1. Setzen Sie den Kopf auf eine saubere Wanne mit der Platine nach oben. Flüssigkeit läuft nach unten und weg von der Flachbandbuchse. Platine nach unten ist die Art, wie Sie aus einem Spülvorgang einen Kurzschluss machen.
  2. Stecken Sie ein kurzes Stück Schlauch auf den ersten Einlassnippel. Verwenden Sie einen, der von selbst hält.
  3. Füllen Sie eine Spritze mit destilliertem Wasser, nicht mit Leitungswasser. Mineralien, die nach dem Verdunsten des Wassers zurückbleiben, bleiben im Kanal.
  4. Drücken Sie langsam, bis der Auslass klar läuft, dann hören Sie auf. Widerstand bedeutet, dass der Kanal voll ist. Er bedeutet nicht, dass der Kanal mehr braucht.
  5. Arbeiten Sie jeden Einlass einzeln durch und leeren Sie den Abfallbecher zwischen den Farben. Eine Farbe in den nächsten Kanal zu drücken ist die Art, wie ein Kopf mit gemischter Farbe im Düsentest zurückkommt.
  6. Blasen Sie keine Luft durch einen Einlass, um ihn zu trocknen. Luft, die Sie hineindrücken, muss irgendwo herauskommen, und der einzige Weg hinaus führt durch Düsen, die für Flüssigkeit ausgelegt sind, nicht für Druckluft.
  7. Füllen Sie nun jeden Kanal auf dieselbe Weise mit Lagerflüssigkeit, langsam, bis Sie spüren, dass sich die Spritze aufbaut. Dieser Widerstand bedeutet, dass der Kanal voll Flüssigkeit statt voll Luft ist. Hören Sie dort auf.
  8. Lassen Sie die Düsenplatte in Ruhe. Wischen Sie sie nicht, tupfen Sie sie nicht ab, polieren Sie sie nicht. Wenn Flüssigkeit auf der Stirnfläche steht, saugen Sie den Rand mit einer Ecke eines fusselfreien Tuchs ab und lassen Sie den Düsenbereich unberührt.

Noch eine Warnung, die Leute Köpfe kostet. Lagerflüssigkeit und Reinigungsflüssigkeit sind nicht austauschbar, und ein Kopf, der mit der falschen konserviert wurde, lässt sich sauber einbauen, druckt eine Woche lang und beginnt dann Düsen zu verlieren, während die beiden Flüssigkeiten im Kanal reagieren. Verwenden Sie die Flüssigkeit, die zu Ihrer Tintenfamilie passt, und wenn ein Lieferant Ihnen nicht sagen kann, für welche Familie eine Flasche gedacht ist, füllen Sie sie nicht in einen Kopf, den Sie behalten wollen.

Einpacken, beschriften und zurückholen

Ein konservierter Kopf braucht trotzdem einen Behälter, und der Behälter erledigt die Hälfte der Arbeit. Das Ziel ist eine versiegelte, statisch sichere, staubfreie Verpackung, die die Platinenseite bei stabiler Luftfeuchtigkeit hält, ohne auf die Platte zu drücken.

  1. Verwenden Sie eine antistatische Tüte, keine Frühstückstüte und keine Einkaufstüte. Einfacher Kunststoff erzeugt bei jeder Reibung statische Aufladung und bietet keinerlei Abschirmung für die Platine.
  2. Geben Sie ein Trockenmittelpäckchen in die Tüte. Dieses Päckchen ist für die Flachband-Pins und die Platine, nicht für die Düsen. Die Düsen sind bereits durch Flüssigkeit geschützt.
  3. Legen Sie den Kopf zuerst in seine Schaumstoffhalterung, dann die Halterung in die Tüte. Nichts in der Verpackung sollte die Düsenplatte berühren, und nichts Schweres sollte im Regal auf der Schachtel stehen.
  4. Schreiben Sie das Etikett, bevor die Tüte in die Schublade kommt. Datum, vollständiges Modell mit seinem Suffix, aus welcher Maschine er stammt, ob er mit Tinte nass oder mit Lagerflüssigkeit gefüllt ist, und wer die Arbeit gemacht hat. Ein Kopf ohne Etikett ist ein Kopf, dem im Notfall niemand traut, also wird er nie verwendet und läuft still ab.
  5. Lagern Sie ihn zwischen 15 und 30 Grad Celsius bei 40 bis 65 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit. Nicht auf dem Boden, nicht auf der Fensterbank und fern von Lösungsmitteleimern, denn Lösungsmitteldampf findet seinen Weg in alles, was nicht versiegelt ist.
  6. Verzichten Sie auf Luftpolsterfolie und Styroporflocken. Sie sind die beiden Materialien mit der stärksten statischen Aufladung in einer Werkstatt, und ein Kopf, der in eines davon gewickelt ist, ist ein Kopf, den Sie bei jedem Bewegen der Schachtel aufladen.

Lagern stoppt die Uhr nicht, es verlangsamt sie nur. Ein Kopf, der lange steht, braucht eine Auffrischung seiner Flüssigkeit, und das Intervall ist kürzer, als die meisten Werkstätten annehmen. Vertrauen Sie nicht auf eine Zahl, die Sie irgendwo gelesen haben, sondern schreiben Sie das Auffrischungsdatum auf die Tüte, wenn Sie sie versiegeln, und tragen Sie dieses Datum auf dieselbe Wandtafel ein, auf der Sie Wischer- und Kappenwechsel verfolgen. Wenn das Datum kommt, holen Sie den Kopf heraus, spülen Sie ihn, füllen Sie ihn neu und schreiben Sie ein neues Datum. Fünfzehn Minuten, einmal, gegenüber einem Kopf, der am Morgen eines Abgabetermins ausfällt.

Die bessere Gewohnheit ist die Rotation. Die meisten Werkstätten kaufen einen Ersatz, stellen ihn ins Regal und rühren ihn nie an, bis die Maschine stirbt – was bedeutet, dass der Ersatz zwei Jahre gestanden hat, wenn er endlich gebraucht wird. Setzen Sie den Ersatz in einer ruhigen Woche in die Maschine, führen Sie einen Düsentest durch, drucken Sie einen echten Auftrag damit, und spülen und lagern Sie dann den Kopf, den Sie gerade ausgebaut haben. Jetzt sind beide Köpfe bewegt, beide sind beschriftet, und Sie haben bereits bewiesen, dass der Ersatz funktioniert, bevor Sie unter Druck stehen.

Wenn der Kopf wieder aus der Tüte kommt, lassen Sie ihn versiegelt auf Raumtemperatur kommen, bauen Sie ihn ein und füllen Sie ihn über die Maschine, nicht von Hand. Rechnen Sie mit mehr als einem Füllzyklus mit einer Pause dazwischen, denn Sie verdrängen eine Flüssigkeit, die nicht so ausdruckt wie Tinte. Drucken Sie dann einen echten Auftrag mit Produktionsgeschwindigkeit. Ein Düsentest an einem frisch gefüllten Kopf sagt Ihnen, dass die Düsen leben. Ein Meter echter Ausgabe sagt Ihnen, ob der Kopf den Nachmittag durchhält.