Um cabeçote de impressão sobressalente são dois dispositivos parafusados juntos. A metade inferior é uma placa de alumínio com alguns milhares de bicos e elementos piezoelétricos empilhados atrás deles. A metade superior é uma placa de circuito com um conector de fita. Uma metade precisa ficar úmida. A outra precisa ficar seca. Armazene as duas metades da mesma forma e você perde o cabeçote, geralmente sem nunca ouvir um ruído estranho.

Vá pegar o seu sobressalente no armário e observe duas coisas. Ainda há fluido nos canais, e há uma data na embalagem. Se o cabeçote ainda está lacrado de fábrica e você nunca o abriu, coloque-o de volta e deixe-o em paz até a máquina realmente falhar. Se você o abriu, testou e guardou na prateleira, agora ele tem tinta dentro e está correndo contra um relógio que você não consegue ver.

O restante deste texto é para o segundo caso, o cabeçote parado numa gaveta de peças sem etiqueta e sem nada que o mantenha vivo.

Duas Metades, Duas Regras Opostas

O lado dos bicos de um cabeçote é uma pilha de canais mais estreitos que um fio de cabelo, e atrás de cada canal um elemento piezoelétrico que se flexiona ao receber um pulso. A tinta pigmentada deixada nesses canais não seca como tinta numa parede. Ela se deposita, forma uma película e depois endurece em algo que nenhum ciclo de limpeza consegue remover, porque um ciclo de limpeza funciona puxando fluido pelo canal e não há mais fluido para puxar. Um cabeçote que seca solidamente é sucata com um número de série. Não há imersão, não há banho ultrassônico e não há centro de serviço que o traga de volta.

O lado da placa é o problema oposto. Soquete de fita, pontos de solda, algumas peças montadas em superfície. Umidade mais um pouco de tensão equivale a corrosão nos pinos. Eletrostática equivale a uma falha parcial que permanece invisível até você instalar o cabeçote e descobrir dois bicos faltando no meio de um trabalho pago. Então as duas metades do mesmo objeto querem condições opostas, e é aí que a maioria dos conselhos de armazenamento na internet se contradiz. Um guia manda selar o cabeçote num saco com dessecante. Outro manda envolvê-lo em filme para que não seque. Ambos estão corretos, para uma metade diferente.

Mantenha o lado da tinta úmido. Mantenha o lado da placa seco. Cada ação abaixo serve a uma dessas duas frases. Se uma ação não serve a nenhuma delas, pule-a.

Três regras físicas vêm antes de qualquer trabalho com fluido, e são elas que custam cabeçotes nas oficinas de verdade.

Não toque na placa de bicos. Essa placa é uma fina chapa de alumínio com um oscilador de cristal colado na parte de trás e tubos de tinta finos como fios de cabelo passando por baixo. A ponta de uma chave de fenda, um anel, uma unha ou uma queda de vinte centímetros sobre a bancada já é suficiente para amassá-la. Uma placa amassada falha pelo resto da vida e não há conserto. Manuseie o cabeçote apenas pelo corpo plástico, e mantenha os dedos longe da face mesmo quando estiver apenas movendo-o da máquina para a bancada.

Nunca apoie o cabeçote com a placa para baixo. Nem na bancada, nem sobre um pano, nem pelos trinta segundos que leva para encontrar o saco. Placa para baixo significa que todo o peso do cabeçote repousa sobre a superfície mais frágil da sua oficina. Guarde a espuma de berço original e use-a sempre, ou apoie o cabeçote com a placa para cima sobre um pano sem fiapos dobrado, numa superfície plana onde nada possa rolar sobre ele.

Deixe-o atingir a temperatura ambiente dentro do saco. Um cabeçote que passou a noite numa sala sem aquecimento vai suar no momento em que você abrir o saco numa oficina aquecida. A condensação se forma no metal frio, incluindo a placa e os pinos da fita. Isso é pior do que mais uma semana na prateleira. Deixe o saco lacrado sobre a bancada por algumas horas, depois abra-o.

Limpando um Cabeçote Que Já Tem Tinta Dentro

Dois tipos de cabeçote sobressalente, dois tratamentos opostos. Inverter isso é a forma mais comum de um bom cabeçote morrer no armazenamento.

Um cabeçote lacrado de fábrica não é um cabeçote sujo. Ele vem com um fluido de preservação dentro, mais espesso que a tinta e com química diferente da sua solução de limpeza. Dois erros matam esses cabeçotes na bancada. O primeiro é passar água destilada por um cabeçote novo para verificar entupimentos. Isso lava o fluido de preservação, deixa água em canais que não vão drenar e coloca líquido ao lado de uma placa que não deveria se molhar. O segundo é empurrar fluido com uma seringa. Pressão positiva num manifold piezoelétrico microscópico pode delaminar as camadas internas, e o cabeçote está acabado antes mesmo de ter imprimido uma linha.

Deixe a máquina fazer o trabalho. Estacione o cabeçote sobre um cap limpo, conecte um tubo e uma seringa à linha de resíduos e puxe. Você puxa, nunca empurra. Se sentir resistência constante e ver o fluido se mover, a vedação está boa e o fluido está sendo deslocado. Se puxar ar sem nenhuma resistência, o cabeçote não está assentado corretamente sobre o cap. Se sentir um batente duro, o cap ou o caminho de resíduos está bloqueado e você deve corrigir isso antes de culpar o cabeçote.

Um cabeçote que esteve numa máquina precisa ser limpo. Cabeçotes testados e cabeçotes removidos têm ambos tinta parada nos canais, e a tinta deixada ali por meses coagula em borra que entope mais rápido que a tinta seca, porque ela se move. A sequência que funciona numa oficina, sem um laptop de serviço:

  1. Coloque o cabeçote numa bandeja limpa com a placa de circuito voltada para cima. O fluido escorre para baixo e para longe do soquete da fita. Placa para baixo é como você transforma uma limpeza num curto-circuito.
  2. Encaixe um pedaço curto de tubo no primeiro nipple de entrada. Use um que se firme sozinho.
  3. Encha uma seringa com água destilada, não água de torneira. Os minerais deixados após a água evaporar permanecem no canal.
  4. Empurre lentamente até a saída escorrer limpa, depois pare. Resistência significa que o canal está cheio. Não significa que o canal precisa de mais.
  5. Trabalhe cada entrada uma de cada vez e esvazie o copo de resíduos entre as cores. Empurrar uma cor para o canal seguinte é como um cabeçote volta com cor misturada num teste de bicos.
  6. Não sopre ar por uma entrada para secá-la. O ar que você empurra tem que sair em algum lugar, e a única saída são bicos projetados para passar líquido, não ar comprimido.
  7. Agora encha cada canal com fluido de armazenamento da mesma forma, lentamente, até sentir a seringa carregar. Essa resistência é o canal ficando cheio de fluido em vez de ar. Pare aí.
  8. Deixe a placa de bicos em paz. Não a limpe, não a passe com cotonete, não a polia. Se houver fluido acumulado na face, absorva na borda com um canto de pano sem fiapos e deixe a área dos bicos intocada.

Mais uma advertência que custa cabeçotes a muita gente. Fluido de armazenamento e fluido de limpeza não são intercambiáveis, e um cabeçote preservado com o fluido errado pode instalar limpo, imprimir por uma semana e depois começar a perder bicos à medida que os dois fluidos reagem dentro do canal. Use o fluido que corresponde à sua família de tintas, e se um fornecedor não souber dizer para qual família serve um frasco, não o coloque num cabeçote que você pretende manter.

Embalando, Etiquetando e Recolocando em Uso

Um cabeçote preservado ainda precisa de um recipiente, e o recipiente faz metade do trabalho. O objetivo é uma embalagem lacrada, protegida contra estática e livre de poeira, que mantenha o lado da placa numa umidade estável sem pressionar a placa de bicos.

  1. Use um saco antiestático, não um saco de sanduíche e não um saco de supermercado. O plástico comum gera estática toda vez que se atrita e não oferece blindagem para a placa.
  2. Coloque um sachê de dessecante no saco. Esse sachê é para os pinos da fita e para a placa, não para os bicos. Os bicos já estão protegidos pelo fluido.
  3. Coloque o cabeçote primeiro no berço de espuma, depois o berço no saco. Nada na embalagem deve tocar a placa de bicos, e nada pesado deve ficar em cima da caixa na prateleira.
  4. Escreva a etiqueta antes de o saco ir para a gaveta. Data, modelo completo com seu sufixo, de qual máquina saiu, se está úmido com tinta ou preenchido com fluido de armazenamento, e quem fez o trabalho. Um cabeçote sem etiqueta é um cabeçote em que ninguém vai confiar numa emergência, então ele nunca é usado e expira silenciosamente.
  5. Armazene entre 15 e 30 graus Celsius, com 40 a 65 por cento de umidade relativa. Fora do chão, fora do parapeito da janela e longe de tambores de solvente, porque o vapor de solvente encontra o caminho para qualquer coisa que não esteja lacrada.
  6. Dispensa plástico-bolha e flocos de poliestireno. São os dois materiais que mais geram estática numa oficina, e um cabeçote envolvido em qualquer um deles é um cabeçote que você carrega eletricamente toda vez que move a caixa.

O armazenamento não para o relógio, apenas o desacelera. Um cabeçote que fica parado por um longo período precisa ter o fluido renovado, e o intervalo é mais curto do que a maioria das oficinas supõe. Em vez de confiar num número que você leu em algum lugar, escreva a data de renovação no saco ao lacrá-lo e coloque essa data no mesmo quadro de parede onde você acompanha as trocas de limpador e cap. Quando a data chegar, retire o cabeçote, limpe-o, recarregue-o e escreva uma nova data. Quinze minutos, uma vez, contra um cabeçote que falha na manhã de um prazo.

O hábito melhor é a rotação. A maioria das oficinas compra um sobressalente, guarda na prateleira e nunca o toca até a máquina morrer, o que significa que o sobressalente ficou parado por dois anos quando finalmente é necessário. Coloque o sobressalente na máquina numa semana tranquila, faça um teste de bicos, imprima um trabalho real com ele, depois limpe e guarde o cabeçote que você acabou de retirar. Agora os dois cabeçotes foram exercitados, os dois estão etiquetados, e você já comprovou que o sobressalente funciona antes de estar sob pressão.

Quando o cabeçote sair do saco, deixe-o atingir a temperatura ambiente ainda lacrado, instale-o e faça o escorvamento pela máquina em vez de manualmente. Espere executar mais de um ciclo de escorvamento com um descanso entre eles, porque você está deslocando um fluido que não sai na impressão como a tinta. Depois imprima um trabalho real em velocidade de produção. Um teste de bicos num cabeçote recém-escorvado diz que os bicos estão vivos. Um metro de saída real diz se o cabeçote vai aguentar a tarde.