Vació la botella de residuos un viernes y el panel le pide una nueva para el miércoles. Antes de pedir nada, mire la botella como un instrumento, no como un cubo. Es la única pieza de la máquina que registra lo que la máquina desecha, y el ritmo al que se llena es una lectura sobre la que puede actuar. Tres lecturas cubren casi todos los casos. Una botella que se llena rápido con un volumen de impresión ligero significa que la estación de mantenimiento está bebiendo tinta. Una botella que sigue casi seca tras semanas de limpiezas significa que la succión nunca funcionó y que esas limpiezas no hacían nada. Una botella que se llena a un ritmo constante que coincide con su hábito de limpieza es normal, y la solución es limpiar menos, no cambiar una pieza. La misma botella también le dice cuándo ha dejado de funcionar la succión, porque una botella que permanece seca es peor noticia que una que se llena. Mida primero el ritmo y luego gaste.
Qué cuenta realmente el aviso de llenado
Ninguna impresora de gran formato pesa su tinta residual. Cuenta. El controlador suma los ciclos de limpieza que ha ejecutado, los pondera según el tipo de ciclo, lo convierte en una estimación de volumen y compara esa estimación con la capacidad grabada en el firmware. Melco documenta exactamente este método para sus propios depósitos: recuento de ciclos, tipo de ciclo, volumen estimado, aviso. Así que el panel está informando de que una estimación alcanzó un límite. No está informando de que la botella esté físicamente llena, y ambas cosas pueden estar muy lejos en una máquina cuyo routine de limpieza se ha modificado.
Las plataformas tampoco coinciden en dónde vive el número. Algunas máquinas de solvente y UV llevan el contador dentro de la máquina y cuelgan debajo una botella simple. Otras usan una caja de mantenimiento con un chip que registra su propio uso. Algunas usan ambas cosas. Esa diferencia decide su siguiente paso. Vaciar una botella no hace nada a un chip. Reiniciar un contador no hace nada por una botella que sigue medio llena. En la serie SureColor S de Epson el aviso llega en dos etapas: un mensaje de preparación para que pueda comprar una botella, y luego un mensaje de sustitución que detiene el trabajo hasta que se cambia la botella y se confirma en el panel. El contador se borra en ese cambio, lo cual es cómodo y también la razón por la que tantos talleres quedan atrapados en un bucle. Vacían y vuelven a montar la misma botella, la máquina nunca ve un cambio y el aviso permanece.
Una regla en la misma página del manual provoca la mayoría de los derrames: no extraiga la botella mientras la máquina está imprimiendo, limpiando cabezales, lavando cabezales, refrescando tinta o ejecutando mantenimiento previo al almacenamiento. La bomba está empujando en ese momento. Tire de la línea y tendrá tinta por el suelo, además de un circuito de residuos lleno de aire por el que la siguiente limpieza tendrá que luchar antes de poder hacer nada.
Acción en el taller: feche la botella con un rotulador el día que la instale y anote los ciclos de limpieza ejecutados cuando la saque. Dos números, treinta segundos, y tendrá un ritmo de llenado en lugar de una sensación.
Por dónde va la tinta y por dónde se sale del circuito
Siga la tinta. Un ciclo de limpieza tapa el cabezal, la bomba hace vacío sobre la cara tapada, la tinta pasa por las boquillas y la bomba la empuja por un tubo hasta la botella o una almohadilla. La tapa es el sello que hace posible ese vacío. Pierda el sello y la bomba aspirará aire en lugar de tinta, el canal no se recuperará, el operario ejecutará otra limpieza y la botella recogerá tinta de las limpiezas en lugar de la del cabezal.
Ese es el primer punto donde la tinta se sale del circuito antes de tiempo: una tapa que ya no sella. Las tapas de goma se endurecen con el solvente y el calor, el borde acumula pigmento incrustado, la tapa puede quedar ligeramente torcida y el sello falla de una forma que no se ve desde arriba. La señal es indirecta. Las limpiezas que antes recuperaban un hueco de impresión dejan de recuperarlo, y la botella se llena más rápido de lo que justifican los trabajos. Sign Media Canada explica el mecanismo sin rodeos: un mal sellado de la tapa produce fugas de aire cada vez que la bomba aspira, así que el cabezal nunca se ceba ni se limpia correctamente. Cada intento fallido se convierte en tinta en la botella.
El segundo punto es el canal de drenaje dentro de la estación. La tinta residual debe correr por canales moldeados hasta el tubo. Las tintas DTF y las muy pigmentadas se secan por el camino y dejan lodos. Cuando el canal se estrecha, la tinta se acumula, desborda la bandeja de la tapa y migra hacia abajo hasta el mecanismo de elevación. Los ruidos de rozamiento y un tapado torcido aparecen semanas después, y para entonces ya está pidiendo precio de un conjunto de estación en lugar de un bastoncillo.
El tercer punto está aguas abajo: un racor que se ha aflojado, un tubo con un pliegue o un bucle bajo que atrapa tinta, o un respiradero de la botella obstruido que hace que la botella se presurice y empuje hacia atrás. El desbordamiento aquí no es tinta residual adicional. Es la misma tinta que no logra salir, y se leerá en el panel como botella llena de todos modos.
Dos pruebas gratuitas separan esos tres puntos. Doble una toalla de papel blanca y deslícela bajo la estación de tapado antes de cerrar. Por la mañana, un cerco de tinta fresco significa que algo gotea por encima de la botella, no que esté imprimiendo demasiado. Después ejecute una limpieza normal y observe el tubo de residuos con la tapa quitada. Debería ver pasar un tapón de tinta por él. Que no haya ningún movimiento es un problema de succión, y ninguna cantidad de limpiezas lo arreglará.
El orden de comprobación, de lo más barato a lo más caro
Ejecútelas en orden. Cada punto es más barato que el siguiente, y los caros del final no pueden reparar un fallo que está al principio de la lista.
- Mire dentro de la botella antes de tocar el panel. Sosténgala contra la luz y lea el nivel respecto a la línea de marca. Si está a un tercio mientras el panel dice llena, la estimación y la botella no coinciden, y ya sabe con cuál de las dos está tratando en realidad.
- Limpie el borde de la tapa con un bastoncillo. Bastoncillo sin pelusa, solución de limpieza aprobada, en una sola dirección, trabajando desde la base del borde hacia arriba. Busque costra, un labio desgarrado o una tapa que asienta de forma desigual. No frote con fuerza suficiente para levantar la goma de su asiento.
- Compruebe si la tapa retiene líquido. Ponga unas gotas de líquido de tapado en la tapa y aléjese diez minutos. Una estación sana lo mantiene ahí hasta que se ejecuta un ciclo. Si se vacía por sí solo, el sello o la bomba han fallado y ninguna limpieza de cabezal cambiará eso.
- Deje la toalla de papel toda la noche. Un cerco bajo la estación apunta a la tapa, la bandeja o un racor. Una toalla seca bajo una botella que se llena rápido apunta a la estimación, no a una fuga.
- Siga el tubo de residuos de extremo a extremo. Busque pliegues, un bucle que quede por debajo de la entrada de la botella, tinta seca en los racores y un respiradero obstruido en la tapa de la botella. Enderece el recorrido y vuelva a asentar los racores antes de pedir nada.
- Ejecute una limpieza normal y luego una comprobación de boquillas. No tres. Si el patrón no mejora, la limpieza se ha convertido en lo que llena su botella. Deténgase ahí y vuelva a la tapa.
- Cuente las limpiezas. Revise el intervalo de autolimpieza y cualquier refresco programado en el menú de configuración, y compárelo con su propio registro. Un taller que cambió de soporte o pasó a una tinta de secado más lento a menudo acaba ejecutando un programa pensado para una carga de trabajo distinta.
- Solo ahora considere piezas. Conjunto de bomba, luego estación de tapado, luego cabezal. Un cabezal nuevo montado sobre una estación que no sella fallará de la misma manera, y habrá pagado la pieza más cara de la cadena para no aprender nada.
La mayoría de estas comprobaciones cuestan tiempo en lugar de dinero, y las pocas que cuestan dinero son pequeñas. El orden vale más que cualquier comprobación individual. El cabezal de impresión va al final porque es la única pieza de la lista que no puede provocar un fallo de succión.
Vaciar, reiniciar y el registro que lo detecta la próxima vez
Vaciar es la parte fácil y la que más probablemente salga mal. Apague la máquina si su manual lo indica, use guantes y guarde la tapa de la botella vieja para poder sellarla antes de desecharla. No llene en exceso un recipiente, no vierta tinta residual en una garrafa sin etiquetar junto al solvente y deséchela como residuo industrial según la normativa local. Epson señala que algunos gestores de residuos piden una ficha de datos de seguridad, que puede descargar del sitio de soporte del fabricante de la impresora.
Reinicie solo después de que la botella esté vacía o sustituida. Un reinicio con la botella llena desactiva la única protección que mantiene la tinta fuera del suelo y del mecanismo de elevación de la estación. Algunas máquinas borran el contador desde el panel cuando detectan un cambio, otras leen un chip en el depósito y necesitan un reiniciador, otras esconden la función en un menú de servicio. Comprar una llave de reinicio para una máquina que se borra sola es tirar el dinero, y forzar la entrada en un menú de servicio que no entiende puede dejar la máquina peor de lo que la dejó el aviso.
Después mantenga el registro. Fecha del cambio, ciclos de limpieza desde el anterior y cualquier pieza que haya cambiado entre medias. Es la única forma de detectar la versión lenta del problema. Una botella que antes duraba dos meses y ahora dura tres semanas es una estación que ha empezado a gotear, y solo verá ese cambio si las fechas están anotadas. Coloque la hoja en la pared junto a la máquina y deje que la rellene el siguiente operario, no solo el que disfruta con el papeleo.
Fije un límite de pérdida. Si una botella nueva se llena en menos de la mitad del intervalo anterior, deje de programar tiradas largas hasta que haya limpiado la tapa con un bastoncillo y ejecutado la prueba de retención de líquido. Las siguientes piezas en mojarse son la elevación de la estación de tapado y el carro, y esa reparación cuesta más que todas las piezas mencionadas arriba juntas. Una botella que se llena rápido es información barata. Ignórela y esa misma información se convierte en una factura.