Vous avez vidé le bidon de déchets un vendredi et le panneau réclame un nouveau bidon dès le mercredi. Avant de commander quoi que ce soit, considérez le bidon comme un instrument de mesure, pas comme une poubelle. C'est la seule pièce de la machine qui enregistre ce que la machine rejette, et la vitesse à laquelle il se remplit est une donnée sur laquelle vous pouvez agir. Trois lectures couvrent presque tous les cas. Un bidon qui se remplit vite pour un faible volume d'impression signifie que la station de maintenance boit de l'encre. Un bidon qui reste presque sec après des semaines de nettoyages signifie que l'aspiration n'a jamais fonctionné et que ces nettoyages ne servaient à rien. Un bidon qui se remplit à un rythme régulier correspondant à vos habitudes de nettoyage est normal, et la solution est de réduire les nettoyages plutôt que de changer une pièce. Le même bidon vous indique aussi quand l'aspiration a cessé de fonctionner, car un bidon qui reste sec est une plus mauvaise nouvelle qu'un bidon qui se remplit. Mesurez d'abord le débit, puis dépensez.

Ce que l'avertissement de bidon plein compte réellement

Aucune imprimante grand format ne pèse son encre usée. Elle compte. Le contrôleur additionne les cycles de nettoyage exécutés, les pondère selon le type de cycle, les convertit en une estimation de volume et compare cette estimation à la capacité inscrite dans le firmware. Melco documente exactement cette méthode pour ses propres réservoirs : nombre de cycles, type de cycle, volume estimé, avertissement. Le panneau signale donc qu'une estimation a atteint une limite. Il ne signale pas que le bidon est physiquement plein, et les deux peuvent être très éloignés sur une machine dont la routine de nettoyage a été modifiée.

Les plateformes ne s'accordent pas non plus sur l'emplacement du compteur. Certaines machines solvant et UV gardent le compteur dans la machine et suspendent un simple bidon en dessous. D'autres utilisent une boîte de maintenance avec une puce qui suit sa propre consommation. Certaines utilisent les deux. Cette différence détermine votre prochaine action. Vider un bidon n'a aucun effet sur une puce. Réinitialiser un compteur n'a aucun effet sur un bidon encore à moitié plein. Sur la série SureColor S d'Epson, l'avertissement arrive en deux étapes : un message de préparation pour que vous puissiez acheter un bidon, puis un message de remplacement qui bloque le travail jusqu'au changement du bidon et à la confirmation sur le panneau. Le compteur se remet à zéro lors de ce changement, ce qui est pratique et explique aussi pourquoi tant d'ateliers tournent en boucle. Ils vident et remontent le même bidon, la machine ne voit jamais de changement, et l'avertissement reste affiché.

Une règle figurant sur la même page du manuel provoque la plupart des débordements : ne retirez pas le bidon pendant que la machine imprime, nettoie les têtes, lave les têtes, rafraîchit l'encre ou exécute une maintenance de pré-stockage. La pompe pousse à ce moment-là. Débranchez la ligne et vous aurez de l'encre sur le sol, plus un circuit de déchets plein d'air que le nettoyage suivant devra chasser avant de pouvoir agir.

Action en atelier : datez le bidon au marqueur le jour où vous l'installez, et notez les cycles de nettoyage exécutés lorsqu'il est retiré. Deux chiffres, trente secondes, et vous disposez d'un débit de remplissage au lieu d'une impression.

Où va l'encre, et où elle quitte le circuit

Suivez l'encre. Un cycle de nettoyage coiffe la tête, la pompe crée un vide sur la face coiffée, l'encre traverse les buses, et la pompe la pousse dans un tube vers le bidon ou un tampon. Le capuchon est le joint qui rend ce vide possible. Perdez l'étanchéité et la pompe aspire de l'air au lieu d'encre, le canal ne se rétablit pas, l'opérateur lance un autre nettoyage, et le bidon recueille l'encre des nettoyages plutôt que celle de la tête.

C'est le premier endroit où l'encre quitte le circuit prématurément : un capuchon qui n'étanchéifie plus. Les capuchons en caoutchouc durcissent sous l'effet du solvant et de la chaleur, le rebord retient du pigment incrusté, le capuchon peut être légèrement de travers, et le joint échoue d'une manière invisible d'en haut. L'indice est indirect. Des nettoyages qui rétablissaient autrefois une buse manquante cessent de la rétablir, et le bidon se remplit plus vite que les travaux ne le justifient. Sign Media Canada expose le mécanisme sans détour : un mauvais joint de capuchon produit des fuites d'air à chaque aspiration de la pompe, si bien que la tête n'est jamais correctement amorcée ni nettoyée. Chaque tentative ratée devient de l'encre dans le bidon.

Le deuxième endroit est le canal de drainage à l'intérieur de la station. L'encre usée est censée s'écouler par des canaux moulés jusqu'au tube. Les encres DTF et les encres fortement pigmentées sèchent en chemin et laissent des dépôts. Une fois le canal rétréci, l'encre s'accumule, déborde du bac de capuchon et migre vers le mécanisme de levage. Des bruits de broyage et un coiffage de travers apparaissent des semaines plus tard, et à ce moment-là vous chiffrez un ensemble de station au lieu d'un écouvillon.

Le troisième endroit est en aval : un raccord desserré, un tube pincé ou formant une boucle basse qui retient l'encre, ou un évent de bidon bouché qui met le bidon sous pression et le fait refouler. Un débordement ici n'est pas de l'encre usée en plus. C'est la même encre qui ne parvient pas à sortir, et le panneau l'affichera comme un bidon plein dans les deux cas.

Deux tests gratuits permettent de distinguer ces trois cas. Pliez une serviette en papier blanche et glissez-la sous la station de coiffage avant de fermer. Le lendemain matin, un anneau d'encre frais signifie que quelque chose fuit au-dessus du bidon, et non que vous imprimez trop. Ensuite, lancez un nettoyage normal et observez le tube de déchets avec le capot ouvert. Vous devez voir une masse d'encre le traverser. Aucun mouvement du tout indique un problème d'aspiration, et aucun nettoyage n'y remédiera.

L'ordre des vérifications, du moins cher au plus cher

Effectuez-les dans l'ordre. Chaque point coûte moins cher que le suivant, et les points coûteux en fin de liste ne peuvent pas réparer une défaillance située en haut de la liste.

  1. Regardez dans le bidon avant de toucher au panneau. Tenez-le devant une lumière et lisez le niveau par rapport à la ligne repère. S'il est au tiers alors que le panneau indique plein, l'estimation et le bidon sont en désaccord, et vous savez à quoi vous avez réellement affaire.
  2. Nettoyez le rebord du capuchon à l'écouvillon. Écouvillon non pelucheux, solution de nettoyage homologuée, un seul sens, en partant de la base du rebord vers le haut. Recherchez des croûtes, une lèvre déchirée ou un capuchon mal assis. Ne frottez pas assez fort pour décoller le caoutchouc de son siège.
  3. Vérifiez si le capuchon retient le liquide. Déposez quelques gouttes de liquide de coiffage dans le capuchon et éloignez-vous dix minutes. Une station saine le garde jusqu'au prochain cycle. S'il se vide tout seul, le joint ou la pompe a échoué et aucun nettoyage de tête n'y changera rien.
  4. Laissez la serviette en papier toute la nuit. Un anneau sous la station désigne le capuchon, le bac ou un raccord. Une serviette sèche sous un bidon qui se remplit vite désigne l'estimation, pas une fuite.
  5. Suivez le tube de déchets de bout en bout. Recherchez des pincements, une boucle située sous l'entrée du bidon, de l'encre séchée aux raccords et un évent bouché dans le bouchon du bidon. Redressez le tracé et remettez les raccords en place avant de commander quoi que ce soit.
  6. Lancez un nettoyage normal, puis un test de buses. Pas trois. Si le motif ne s'améliore pas, le nettoyage est devenu ce qui remplit votre bidon. Arrêtez-vous là et revenez au capuchon.
  7. Comptez les nettoyages. Vérifiez l'intervalle de nettoyage automatique et tout rafraîchissement programmé dans le menu de configuration, puis comparez avec votre propre journal. Un atelier qui a changé de support ou est passé à une encre à séchage plus lent se retrouve souvent à appliquer un programme conçu pour une charge de travail différente.
  8. N'envisagez des pièces qu'à ce stade. Ensemble de pompe, puis station de capuchon, puis tête. Une tête neuve montée sur une station qui n'étanchéifie pas échouera de la même manière, et vous aurez payé l'élément le plus cher de la chaîne pour n'apprendre rien.

La plupart de ces vérifications coûtent du temps plutôt que de l'argent, et les rares qui coûtent de l'argent sont mineures. L'ordre a plus de valeur que n'importe quelle vérification isolée. La tête d'impression arrive en dernier parce que c'est la seule pièce de la liste qui ne peut pas provoquer une défaillance d'aspiration.

Vidange, réinitialisation et le journal qui rattrapera le coup la prochaine fois

La vidange est la partie facile et celle qui risque le plus de mal tourner. Mettez la machine hors tension si votre manuel le demande, portez des gants et conservez le bouchon de l'ancien bidon pour pouvoir le sceller avant élimination. Ne remplissez pas excessivement un récipient, ne versez pas l'encre usée dans un bidon non identifié à côté du solvant, et éliminez-la comme déchet industriel selon la réglementation locale. Epson précise que certains prestataires de collecte demandent une fiche de données de sécurité, que vous pouvez télécharger sur le site d'assistance du fabricant de l'imprimante.

Réinitialisez uniquement après avoir vidé ou remplacé le bidon. Une réinitialisation sur un bidon plein désactive la seule protection qui garde l'encre hors de votre sol et hors du levage de la station. Certaines machines remettent le compteur à zéro depuis le panneau lorsqu'elles détectent un changement, d'autres lisent une puce sur le réservoir et nécessitent un outil de réinitialisation, d'autres cachent la fonction dans un menu de service. Acheter une clé de réinitialisation pour une machine qui se remet à zéro toute seule, c'est de l'argent jeté, et forcer le passage dans un menu de service que vous ne maîtrisez pas peut laisser la machine dans un état pire que celui de l'avertissement.

Tenez ensuite le journal. Date du changement, cycles de nettoyage depuis le précédent, et toute pièce remplacée entre-temps. C'est le seul moyen de détecter la version lente du problème. Un bidon qui durait deux mois et n'en dure plus que trois semaines, c'est une station qui a commencé à fuir, et vous ne verrez ce changement que si les dates sont consignées. Affichez la feuille au mur à côté de la machine et laissez le prochain opérateur la remplir, pas seulement celui qui aime la paperasse.

Fixez une limite d'arrêt. Si un bidon neuf se remplit en moins de la moitié de l'intervalle précédent, cessez de planifier de longs tirages jusqu'à avoir nettoyé le capuchon à l'écouvillon et réalisé le test de rétention de liquide. Les prochaines pièces à être mouillées sont le levage de la station de coiffage et le chariot, et cette réparation coûte plus cher que toutes les pièces citées ci-dessus réunies. Un bidon qui se remplit vite est une information bon marché. Ignorez-la et la même information devient une facture.