Hai svuotato la bottiglia di scarico di venerdì e mercoledì il pannello ne chiede già una nuova. Prima di ordinare qualsiasi cosa, guarda la bottiglia come a uno strumento, non a un cestino. È l'unica parte della macchina che registra ciò che la macchina butta via, e la velocità con cui si riempie è una lettura su cui puoi intervenire. Tre letture coprono quasi tutti i casi. Una bottiglia che si riempie in fretta con un volume di stampa leggero significa che la stazione di manutenzione sta bevendo inchiostro. Una bottiglia che resta quasi asciutta dopo settimane di pulizie significa che l'aspirazione non ha mai funzionato e che quelle pulizie non servivano a nulla. Una bottiglia che si riempie a un ritmo costante coerente con le tue abitudini di pulizia è normale, e la soluzione è fare meno pulizie, non cambiare un pezzo. La stessa bottiglia ti dice anche quando l'aspirazione ha smesso di funzionare, perché una bottiglia che resta asciutta è una notizia peggiore di una che si riempie. Misura prima il ritmo, poi spendi.

Cosa conta davvero l'avviso di pieno

Nessuna stampante wide format pesa il proprio inchiostro di scarico. Lo conta. Il controller somma i cicli di pulizia eseguiti, li pesa in base al tipo di ciclo, li converte in una stima di volume e confronta la stima con la capacità scritta nel firmware. Melco documenta esattamente questo metodo per i propri serbatoi: conteggio dei cicli, tipo di ciclo, volume stimato, avviso. Quindi il pannello ti sta dicendo che una stima ha raggiunto un limite. Non ti sta dicendo che la bottiglia è fisicamente piena, e le due cose possono essere molto distanti su una macchina il cui ciclo di pulizia è stato modificato.

Le piattaforme non concordano nemmeno su dove risieda il dato. Alcune macchine a solvente e UV tengono il contatore dentro la macchina e appendono sotto una semplice bottiglia. Altre usano una scatola di manutenzione con un chip che traccia il proprio utilizzo. Alcune usano entrambi. Questa differenza decide la tua prossima mossa. Svuotare una bottiglia non fa nulla a un chip. Azzerare un contatore non fa nulla per una bottiglia ancora mezza piena. Sulle Epson SureColor serie S l'avviso arriva in due fasi: un messaggio di preparazione per permetterti di comprare una bottiglia, poi un messaggio di sostituzione che blocca il lavoro finché la bottiglia non viene cambiata e il pannello confermato. Il contatore si azzera a quella sostituzione, il che è comodo ed è anche il motivo per cui tante officine restano bloccate in un loop. Svuotano e rimontano la stessa bottiglia, la macchina non vede mai una sostituzione e l'avviso resta acceso.

Una regola, sulla stessa pagina del manuale, causa la maggior parte delle fuoriuscite: non estrarre la bottiglia mentre la macchina sta stampando, pulendo le testine, lavando le testine, rinnovando l'inchiostro o eseguendo la manutenzione pre-immagazzinamento. In quel momento la pompa sta spingendo. Stacca la linea e ti ritrovi inchiostro sul pavimento, più un percorso di scarico pieno d'aria che la pulizia successiva dovrà superare prima di poter fare qualsiasi cosa.

Azione in officina: data la bottiglia con un pennarello il giorno in cui la monti e annota i cicli di pulizia eseguiti quando la togli. Due numeri, trenta secondi, e possiedi un tasso di riempimento invece di una sensazione.

Dove va l'inchiostro e dove esce dal percorso

Segui l'inchiostro. Un ciclo di pulizia chiude la testina con il cappuccio, la pompa crea il vuoto sulla faccia coperta, l'inchiostro passa attraverso gli ugelli e la pompa lo spinge lungo un tubo fino alla bottiglia o a un tampone. Il cappuccio è la guarnizione che rende possibile quel vuoto. Perdi la tenuta e la pompa aspira aria invece di inchiostro, il canale non si riprende, l'operatore lancia un'altra pulizia e la bottiglia raccoglie inchiostro dalle pulizie invece che dalla testina.

Questo è il primo punto in cui l'inchiostro esce presto dal percorso: un cappuccio che non tiene più. I cappucci in gomma si induriscono sotto solvente e calore, il bordo raccoglie pigmento incrostato, il cappuccio può sedersi leggermente storto e la tenuta cede in un modo che non puoi vedere dall'alto. L'indizio è indiretto. Le pulizie che prima recuperavano un ugello mancante smettono di recuperarlo e la bottiglia si riempie più in fretta di quanto giustifichino i lavori. Sign Media Canada spiega il meccanismo senza giri di parole: una cattiva tenuta del cappuccio produce perdite d'aria ogni volta che la pompa aspira, così la testina non viene mai adescata o pulita correttamente. Ogni tentativo fallito diventa inchiostro nella bottiglia.

Il secondo punto è il canale di scarico all'interno della stazione. L'inchiostro di scarico dovrebbe scorrere attraverso canali stampati fino al tubo. Gli inchiostri DTF e quelli molto pigmentati si asciugano lungo il percorso e lasciano morchia. Una volta che il canale si restringe, l'inchiostro ristagna, trabocca dalla vaschetta del cappuccio e migra verso il basso nel meccanismo di sollevamento. Rumori di sfregamento e cappucci storti compaiono settimane dopo, e a quel punto stai facendo il prezzo di un gruppo stazione invece che di un cotton fioc.

Il terzo punto è a valle: un raccordo che si è allentato, un tubo con una piega o un'ansa bassa che intrappola inchiostro, o uno sfiato della bottiglia ostruito che la fa pressurizzare e spingere indietro. La fuoriuscita qui non è inchiostro di scarico in più. È lo stesso inchiostro che non riesce a uscire, e sul pannello si leggerà comunque come bottiglia piena.

Due test gratuiti separano questi tre casi. Piega un panno di carta bianco e infilalo sotto la stazione di cappatura prima di chiudere. La mattina, un alone fresco di inchiostro significa che qualcosa perde sopra la bottiglia, non che stai stampando troppo. Poi esegui una pulizia normale e osserva il tubo di scarico con il coperchio aperto. Dovresti vedere una massa di inchiostro attraversarlo. Nessun movimento è un problema di aspirazione, e nessuna quantità di pulizie lo risolverà.

L'ordine dei controlli, dal più economico

Eseguili in ordine. Ogni voce costa meno della successiva, e quelle costose in fondo non possono riparare un guasto che sta in cima alla lista.

  1. Guarda nella bottiglia prima di toccare il pannello. Tienila contro luce e leggi il livello rispetto alla linea di riferimento. Se è piena a un terzo mentre il pannello dice pieno, la stima e la bottiglia non concordano, e sai con quale delle due hai davvero a che fare.
  2. Passa un cotton fioc sul bordo del cappuccio. Cotton fioc privo di pelucchi, soluzione detergente approvata, un solo verso, lavorando dalla base del bordo verso l'alto. Cerca incrostazioni, un labbro strappato o un cappuccio che siede irregolare. Non strofinare tanto forte da sollevare la gomma dalla sede.
  3. Verifica se il cappuccio trattiene il liquido. Metti qualche goccia di liquido di cappatura nel cappuccio e allontanati per dieci minuti. Una stazione sana lo trattiene finché non parte un ciclo. Se si svuota da solo, la tenuta o la pompa hanno ceduto e nessuna pulizia della testina cambierà le cose.
  4. Lascia il panno di carta tutta la notte. Un alone sotto la stazione punta al cappuccio, alla vaschetta o a un raccordo. Un panno asciutto sotto una bottiglia che si riempie in fretta punta alla stima, non a una perdita.
  5. Segui il tubo di scarico da un capo all'altro. Cerca pieghe, un'ansa che scende sotto l'ingresso della bottiglia, inchiostro secco sui raccordi e uno sfiato ostruito nel tappo della bottiglia. Raddrizza il percorso e rimonta i raccordi prima di ordinare qualsiasi cosa.
  6. Esegui una pulizia normale, poi un controllo ugelli. Non tre. Se il pattern non migliora, la pulizia è diventata ciò che riempie la tua bottiglia. Fermati qui e torna al cappuccio.
  7. Conta le pulizie. Controlla l'intervallo di pulizia automatica e qualsiasi rinnovo programmato nel menu di setup, poi confrontalo con il tuo registro. Un'officina che ha cambiato supporto o è passata a un inchiostro che asciuga più lentamente spesso finisce per eseguire una programmazione pensata per un carico di lavoro diverso.
  8. Solo ora considera i pezzi. Gruppo pompa, poi stazione di cappatura, poi testina. Una testina nuova montata su una stazione che non tiene fallirà allo stesso modo, e avrai pagato il pezzo più costoso della catena per non imparare nulla.

La maggior parte di questi controlli costa tempo più che denaro, e i pochi che costano denaro sono piccoli. L'ordine vale più di qualsiasi singolo controllo. La testina di stampa sta per ultima perché è l'unico pezzo della lista che non può causare un guasto di aspirazione.

Svuotare, azzerare e il registro che la prossima volta te lo fa notare

Svuotare è la parte facile e quella che più facilmente va storta. Spegni la macchina se il manuale lo prevede, indossa i guanti e conserva il tappo della vecchia bottiglia per poterla sigillare per lo smaltimento. Non riempire troppo un contenitore, non versare inchiostro di scarico in una brocca senza etichetta accanto al solvente e smaltiscilo come rifiuto industriale secondo le norme locali. Epson segnala che alcuni smaltitori chiedono una scheda di sicurezza, che puoi scaricare dal sito di supporto del produttore della stampante.

Azzerare solo dopo che la bottiglia è vuota o sostituita. Un azzeramento su una bottiglia piena disattiva l'unica protezione che tiene l'inchiostro lontano dal tuo pavimento e dal sollevamento della stazione. Alcune macchine azzerano il contatore dal pannello quando rilevano una sostituzione, altre leggono un chip sul serbatoio e richiedono un resetter, altre nascondono la funzione in un menu di servizio. Comprare una chiave di reset per una macchina che si azzera da sola è denaro buttato, e forzare la mano in un menu di servizio che non capisci può lasciare la macchina in condizioni peggiori dell'avviso.

Poi tieni il registro. Data della sostituzione, cicli di pulizia dall'ultima e qualsiasi pezzo cambiato nel frattempo. È l'unico modo per cogliere la versione lenta del problema. Una bottiglia che durava due mesi e ora ne dura tre settimane è una stazione che ha iniziato a perdere, e noterai quel cambiamento solo se le date sono scritte. Appendi il foglio al muro accanto alla macchina e fai compilare il prossimo operatore, non solo quello a cui piace la carta.

Fissa uno stop loss. Se una bottiglia nuova si riempie in meno della metà dell'intervallo precedente, smetti di prenotare lavori lunghi finché non hai passato il cotton fioc sul cappuccio ed eseguito il test di ritenzione del liquido. I prossimi pezzi a bagnarsi sono il sollevamento della stazione di cappatura e il carrello, e quella riparazione costa più di tutti i pezzi citati sopra messi insieme. Una bottiglia che si riempie in fretta è un'informazione a buon mercato. Ignorala e la stessa informazione diventa una fattura.