Martedì, 14:40. La pressa a caldo si accende per un ordine urgente e alle 14:41 la stampante si spegne a metà passata. Si riavvia da sola, ricarichi il file, e la metà posteriore dello striscione esce di una tonalità più chiara rispetto alla parte anteriore. Alle sei, con la pressa fredda e il compressore spento, lo stesso file gira senza problemi. Sulla macchina non è stato toccato nulla. Questo è l'indizio.

Un guasto all'alimentazione non si annuncia mai come un guasto all'alimentazione. Arriva sotto forma di codice di errore, di una stampa che non asciuga, o di una fila di ugelli mancanti la mattina dopo. I tecnici inseguono questi tre sintomi separatamente per settimane. Leggi la parete prima di leggere la distinta dei componenti. L'ordine qui sotto va da un pezzo di carta a una lettura del tester fino a un elettricista abilitato, e non costa quasi nulla fino all'ultimo passo.

Cosa fa davvero un'alimentazione instabile all'interno della stampante

La scheda madre non misura la posizione della testina o la temperatura su una scala assoluta. Confronta ogni lettura dei sensori con una tensione di riferimento, e sulla maggior parte delle macchine wide format quel riferimento è legato al pin di terra della presa a muro. Canon lo dice chiaramente nella sua documentazione di servizio imagePROGRAF: è necessaria una presa dedicata e correttamente messa a terra, perché il collegamento di terra fornisce la tensione di riferimento per l'elettronica interna, e una terra scadente spinge quel riferimento in un intervallo di cui la logica non può più fidarsi. La macchina non segnalerà una terra difettosa. Segnalerà qualcos'altro, da qualche altra parte.

Quando la tensione in ingresso cala per una frazione di secondo, l'alimentatore interno scende sotto ciò che serve al processore, il circuito di reset scatta e la scheda si riavvia. Dall'esterno questo è un riavvio spontaneo, un lavoro cancellato, o un codice che appare per dieci secondi e poi scompare. Su una macchina con riscaldatori lo stesso calo fa una seconda cosa. I riscaldatori resistivi erogano potenza con il quadrato della tensione, quindi un piccolo calo diventa un calo di calore maggiore. Il piano non raggiunge mai il set point, il pannello lancia un timeout di riscaldamento, e la stampa esce dalla macchina bagnata sul bordo finale mentre la parte anteriore dello stesso rotolo era a posto.

Il caso costoso è quello in cui la corrente viene interrotta anziché calare. Le note d'uso di Epson avvertono di non spegnere una stampante da una ciabatta o da un interruttore mentre è in funzione, perché la testina potrebbe non tornare alla stazione di capping. Un laboratorio che perde corrente alle 17:50 lo scopre alle 8 del mattino dopo, quando due file di ugelli sono asciutte e il foglio di controllo presenta lacune che tre pulizie non chiuderanno. Questo è un guasto elettrico fatturato come guasto alla testina, ed è il modo più comune in cui un laboratorio spende soldi dalla parte sbagliata del muro.

Leggi l'orologio prima di leggere il tester

Una lettura presa in un momento tranquillo non ti dice quasi nulla. Quello che ti serve è lo schema, e lo schema vive sull'orologio del laboratorio. Per tre giorni, scrivi quattro cose su un foglio attaccato alla macchina: l'ora del guasto, cosa stava funzionando altrove nel laboratorio in quel minuto, cosa diceva il pannello, e se il lavoro è ripreso da solo. Non pulire nulla durante quei tre giorni. La pulizia cambia le prove.

Tre schemi meritano di essere affrontati. Un guasto che si verifica entro pochi secondi dall'avvio del compressore, della pressa a caldo o del grande laminatore punta a un circuito condiviso. Un guasto che si concentra nelle stesse ore ogni giorno, quando ogni postazione è in funzione, punta all'alimentazione stessa. Un guasto che appare solo in una settimana di temporali, o nella stagione in cui tutto l'isolato accende l'aria condizionata, punta alla fornitura dalla strada piuttosto che a qualcosa dentro il tuo edificio.

Poi conta cosa condivide l'interruttore della stampante. Apri il quadro, spegni l'interruttore che toglie corrente alla stampante, e annota tutto ciò che si spegne con essa. Le note d'uso di Epson sono nette su questo punto: non installare la stampante sulla stessa linea elettrica di una pressa a caldo o di un altro apparecchio che assorbe molta potenza. Una prolunga avvolgibile da tre metri che alimenta la stampante, la pressa e un ventilatore è la versione più comune di questo guasto, e non costa nulla sistemarla.

Poi, prendi due letture alla presa della stampante stessa, non a una presa dall'altra parte della stanza. Leggi una volta con il laboratorio fermo, poi fai accendere la pressa a qualcuno e leggi di nuovo durante i primi secondi. Il numero assoluto conta meno del divario tra le due. Una lettura che crolla e si riprende è un problema di carico e di cablaggio, e nessun componente dentro la stampante lo risolverà. Chiudi con un tester da presa, quello a tre lampade. Individua una terra mancante o una fase e un neutro invertiti in due secondi, e un multimetro non lo farà.

La scala: gratis, economico, poi costoso

Scendi questa lista e fermati al primo gradino che elimina il guasto. Ogni gradino è più economico di quello sotto, e nulla sotto il quarto gradino è qualcosa che installi da solo.

Se il guasto segue l'orologio e scompare su una presa diversa, hai un problema di circuito, non un problema di macchina. Dai alla stampante un circuito dedicato e lascia stare la distinta dei componenti.

Se la stampante condivide un interruttore con la pressa, il compressore o il laminatore, separali, o come minimo scagliona gli orari di avvio in modo che due grandi carichi non arrivino mai nello stesso secondo. Gratis, e risolve la maggior parte di questi casi.

Se la lettura cala sotto carico e la linea è una prolunga avvolgibile o un cavo sottile, sostituiscila con un cavo corto della portata corretta, srotolato, e collega la stampante direttamente alla parete. Una prolunga avvolta sotto carico si scalda, e una prolunga calda è una resistenza che hai aggiunto di proposito.

Se il tester da presa non mostra terra o mostra una coppia invertita, sistema la terra prima di qualsiasi altra cosa. È il riferimento su cui gira la logica, e uno stabilizzatore appoggiato su una terra difettosa stabilizza solo un riferimento difettoso.

Se l'alimentazione è bassa tutto il giorno e il rifacimento dell'impianto non è nel budget di questo mese, uno stabilizzatore dimensionato per il carico completo della macchina è il passo successivo. Per un laboratorio che perde corrente del tutto, deve essere un'unità online a doppia conversione, non un box standby che commuta dopo che la scheda si è già resettata.

Solo se tutto questo è fatto e il guasto si ripete ancora, apri la macchina. Controlla la scheda dell'alimentatore per condensatori gonfi e l'ingresso per un connettore brunito o allentato. Quell'anello marrone attorno a un terminale è la scheda che ti dice che ha funzionato a caldo, ed è la prima cosa da fotografare prima di ordinare qualsiasi cosa.

Due regole vanno appese alla parete accanto al quadro degli interruttori. Non togliere mai la corrente dalla ciabatta o dall'interruttore mentre la stampante è in funzione, perché la testina non farà il capping e lo pagherai alle otto del mattino dopo. E non lasciare mai che qualcuno colleghi una pressa a caldo alla linea della stampante per risparmiare una presa. Tutto il resto di questa lista è una decisione che puoi prendere in un pomeriggio con un tester, un tester da presa e un foglio di carta.