Sie haben gerade den neuen Kopf eingebaut, die Dämpfer wieder aufgesteckt, zwei Reinigungen laufen lassen und einen Düsencheck gedruckt. Jede Reihe ist da. Keine Ausfälle, keine Lücken, nichts fehlt. Dann drucken Sie eine echte Datei, und das gesamte Bild wirkt ausgewaschen, als hätte jemand über Nacht den Dichte-Regler heruntergedreht.

Meistens ist der Kopf in Ordnung. Die Nummer auf seiner Seite hat es nie in die Maschine geschafft. Jeder Epson-Druckkopf verlässt das Werk mit einer fünfstelligen ID auf einem Etikett, und diese ID sagt dem Drucker, wie stark er genau dieses Exemplar ansteuern muss. Ein neuer Kopf, der mit der Nummer des alten Kopfs läuft, feuert mit der Spannung von irgendjemandem sonst. Er setzt Tinte ab, er verstopft nicht, und er druckt dünn.

In dieser Reihenfolge arbeite ich nach einem Kopftausch: zuerst das Etikett, weil es nichts kostet, dann der Tintenweg, dann die Ausrichtung, dann der Kopf selbst.

Beginnen Sie mit dem Etikett an der Kopfseite

Ziehen Sie den alten Kopf heraus und schauen Sie auf seine Seitenplatte, bevor er in den Müll wandert. Dort klebt ein Etikett mit einer Ziffernfolge. Bei den Epson-Köpfen, die die meisten Werkstätten einsetzen, ist diese Folge fünfstellig. Die ersten beiden Ziffern sind die Kopf-ID für normale Punkte, die nächsten beiden die Kopf-ID für Microweave-Punkte, und die letzte Ziffer ist der Rank-Wert. Ältere Servicehandbücher führen das Zeile für Zeile im Abschnitt zum Schreiben der Kopfspannung auf, und der Aufbau hat sich über die Generationen kaum verändert.

Fotografieren Sie dieses Etikett mit dem Handy, bevor der Kopf auch nur in die Nähe des Schlittens kommt. Neue Tinte auf einem neuen Kopf verschmiert den Aufdruck schnell, und ein Etikett, das Sie nicht lesen können, ist ein Kopf, bei dem Sie raten müssen. Ich habe einem Techniker zugesehen, der einen Nachmittag damit verbrachte, ein halb aufgelöstes Etikett mit Taschenlampe und Lupe zu entziffern. Das Foto hätte vier Sekunden gedauert.

Machen Sie dasselbe mit dem Kopf, den Sie ausbauen, auch wenn er tot ist. Zwei Gründe. Wenn der Ersatzkopf schlechter ist, setzen Sie den alten vielleicht wieder ein, um einen Eilauftrag fertigzubekommen, und dann brauchen Sie seine Nummer erneut. Und wenn die Maschine vier oder sechs Köpfe trägt, haben Sie jetzt eine schriftliche Aufzeichnung darüber, was in welchem Slot saß.

Eine Nummer pro Kopf. Nicht eine Nummer für die Maschine. Bei einem Doppel- oder Vierfach-Schlitten hat jeder Kopf seine eigene aufgedruckte ID und seinen eigenen Rank, und jede kommt an ihre eigene Position. Ich habe Werkstätten gesehen, die den Wert von Kopf eins auf die Köpfe zwei, drei und vier kopiert haben, weil es schneller ging. Das Ergebnis ist eine Maschine, bei der eine Farbe richtig aussieht und die übrigen drucken, als arbeiteten sie durch Nebel.

Wo das Etikett sitzt, ist unterschiedlich. Bei manchen Köpfen ist es ein Aufkleber auf der Metall-Seitenplatte. Bei anderen ist es auf das Gehäuse gedruckt und verschwindet unter dem Dämpfer, sobald der Kopf eingebaut ist. Genau das erwischt die Leute: alles ist verschraubt, die Abdeckung ist zu, und die Nummer liegt jetzt hinter Hardware. Wenn Sie das Etikett bei montiertem Kopf nicht lesen können, erfinden Sie keine Nummer. Bauen Sie ihn wieder aus. Zwanzig Minuten Demontage sind billiger als eine Woche blasser Ausdrucke, die Sie sich nicht erklären können.

Generalüberholte und ausgebaute Köpfe sind ein eigenes Problem. Ein echter generalüberholter Kopf sollte noch eine lesbare ID tragen. Wenn der Verkäufer Ihnen die ID des genauen Exemplars, das er versendet, nicht nennen kann oder das Etikett abgewischt wurde, kaufen Sie einen Kopf, den Sie nicht korrekt einrichten können. Verlangen Sie ein Foto des Etiketts am tatsächlichen Exemplar, nicht ein Katalogbild des Modells.

Warum ein perfekter Düsencheck trotzdem dünn druckt

Hier kommt der Teil, der die Leute verwirrt. Ein verstopfter Kopf und ein falsch eingestellter Kopf liefern beide einen dünnen Ausdruck, aber sie sehen auf dem Papier nicht gleich aus.

Ein unterversorgter oder verstopfter Kopf zeigt sich im Düsencheck. Sie bekommen fehlende Segmente, halbe Reihen, eine Treppe, wo eine Kopfseite ausfällt. Sie können auf die genauen Düsen zeigen, die nicht feuern.

Ein Kopf, der mit der falschen Spannung läuft, druckt in der Regel einen sauberen Düsencheck. Alle Reihen vorhanden. Dann kommt das echte Bild gleichmäßig hell heraus, oder die Verläufe stufen statt zu verschmelzen, oder ein Volltonfeld wirkt an den Rändern körnig, während die Mitte akzeptabel ist. Die Düsen funktionieren alle. Sie werden mit der falschen Energiemenge angesteuert.

Diese eine Beobachtung spart Geld. Wenn der Düsencheck perfekt ist und der Ausdruck blass, hören Sie auf, Reinigungslösung zu kaufen, und hören Sie auf, starke Reinigungen laufen zu lassen. Sie kämpfen nicht gegen eine Verstopfung. Sie sehen ein Einrichtungsproblem, und die billigste Stelle zum Nachsehen ist die Nummer, die Sie eingegeben haben oder eben nicht.

Es gibt eine zweite Variante davon bei Maschinen mit mehreren Köpfen. Eine Farbe druckt dünn, während die anderen normal sind. Wenn der Düsencheck dieser Farbe sauber ist, läuft der Kopf wahrscheinlich mit einer Spannung, die nicht zum Exemplar passt. Gleiche Ursache, leichter zu erkennen, weil drei oder fünf gesunde Köpfe daneben als Referenz sitzen.

Die Maschine weiß nicht, welchen Kopf Sie eingebaut haben. Sie weiß nur, welche Nummer Sie ihr genannt haben. Piezo-Elemente variieren von Exemplar zu Exemplar, selbst innerhalb einer Produktionscharge, und die ID ist der Weg, über den der Hersteller diese Streuung an die Treiberplatine weitergibt. Ist die Nummer falsch, landet jeder Punkt dieses Kopfs mit leicht falscher Energie, was sich als geringe Dichte und nicht als harter Ausfall zeigt.

Deshalb kann ein Kopf eine Woche lang gut drucken und dann scheinbar zu verblassen. Am Kopf hat sich nichts geändert. Jemand hat eine Initialisierung, ein Firmware-Update oder eine Kopfwechsel-Routine laufen lassen, und der gespeicherte Wert ist auf einen Standard zurückgefallen. Wenn die Maschine eine Servicehistorie hat, die Sie nicht kontrollieren, lesen Sie den gespeicherten Wert aus, bevor Sie irgendetwas Mechanisches anfassen.

Notieren Sie die Nummer, die Sie eingegeben haben. Wenn eine Maschine, die letzten Monat gut gedruckt hat, plötzlich hell wirkt und niemand die Köpfe angefasst hat, rufen Sie den gespeicherten Wert ab, bevor Sie irgendetwas bestellen. Zehn Sekunden im Servicemenü sagen Ihnen, ob die Nummer noch die vom Etikett ist. Das ist eine kostenlose Prüfung, und sie schließt den gesamten Spannungszweig des Fehlerbaums aus.

Den Wert eintragen – und die Abschaltfalle

Jede große Marke hat ihren eigenen Weg zu diesem Bildschirm, und die Wege sind nicht übertragbar. Bei Epson-Großformatmaschinen läuft es über ein Service- oder Einstellprogramm auf einem Laptop, der mit dem Drucker verbunden ist, in einem Menü, das üblicherweise Kopfspannung schreiben oder VH heißt. Roland, Mimaki und Mutoh haben jeweils eigene Service-Utilities oder Menüs auf Bedienfeld-Ebene. Führen Sie kein Epson-Verfahren an einer Mimaki aus. Suchen Sie das Verfahren für Ihr Modell und bewahren Sie es im Werkstattordner auf.

Der Ablauf ist überall gleich:

  1. Laptop verbinden und das Serviceprogramm den Drucker erkennen lassen.
  2. Das Menü Kopfspannung oder Kopf-ID öffnen.
  3. Die Kopfposition wählen, beginnend mit der, die Sie ersetzt haben.
  4. Die fünf Ziffern genau wie aufgedruckt eingeben, eine nach der anderen.
  5. Bestätigen, dann zur nächsten Position wechseln, wenn Sie mehr als einen Kopf ersetzt haben.
  6. Das Menü ordnungsgemäß verlassen. Beenden Sie das Programm nicht hart und fahren Sie den Laptop nicht herunter.
  7. Den Drucker mit seinem eigenen Schalter ausschalten, warten, dann wieder einschalten.

Schritt sieben ist der, den die Leute überspringen, und er entscheidet, ob die Arbeit geklappt hat. Bei den in den Servicehandbüchern dokumentierten Epson-Maschinen werden die angepassten Werte erst in das EEPROM geschrieben, wenn der Drucker ausgeschaltet wird. Das Programm sendet sie, der Bildschirm meldet fertig, und die Maschine hält sie noch im flüchtigen Speicher. Ziehen Sie den Stecker, verlieren Sie den Strom oder schalten Sie mitten im Schreibvorgang ab, kann am Ende ein gespeicherter Wert stehen, der weder die alte noch die neue Nummer ist.

Daraus folgen zwei Regeln. Führen Sie den Schreibvorgang an einer stabilen Versorgung durch, nicht an einem Stromkreis, den Sie sich mit einem Laminator oder einer Heißpresse teilen, die den ganzen Nachmittag ein- und ausgeschaltet wird. Und machen Sie nach dem Schreiben ein vollständiges normales Herunterfahren, zählen Sie bis zehn, dann starten Sie und drucken eine Testdatei, bevor Sie die Produktion aufnehmen. Keinen Düsencheck. Eine echte Datei mit einem Verlauf und einem Volltonfeld, denn genau das legt ein Dichteproblem offen.

Schreiben Sie die Nummern auf das Serviceblatt und kleben Sie es innen an die Maschinenabdeckung. Wenn der Kopf das nächste Mal herauskommt oder der nächste Techniker hereinkommt, ist die Historie da statt nur in jemandes Gedächtnis.

Noch etwas zum ersten Start nach dem Schreiben. Die meisten Service-Routinen stoßen irgendwann eine initiale Tintenfüllung an, entweder innerhalb des Menüablaufs oder als separaten Schritt. Diese Füllung zieht viel Tinte und verdeckt Probleme auf dem ersten oder zweiten Meter, weil der Kopf nass und die Dämpfer voll sind. Beurteilen Sie das Ergebnis am dritten oder vierten Meter, nicht am ersten. Wenn die Dichte zu diesem Zeitpunkt noch fällt, ist der Wert falsch oder etwas anderes unterversorgt den Kopf.

Wenn die Nummer stimmt und es trotzdem blass druckt

Gehen Sie davon aus, dass die ID eingegeben und bestätigt ist. Arbeiten Sie jetzt in der Reihenfolge, die am wenigsten kostet.

Beginnen Sie mit den Dämpfern und dem Tintenweg. Ein neuer Kopf zieht stärker als ein müder, und ein Dämpfer mit teilweise zusammengefallenem Sieb oder einer Luftblase unterversorgt ihn auf eine Weise, die sich als geringe Dichte zeigt. Ziehen Sie jeden Dämpfer ab, halten Sie das Sieb gegen das Licht und prüfen Sie den Tintenstand in der Kammer. Wenn einer tiefer sitzt als seine Nachbarn, ist das Ihr Verdächtiger. Dieser Schritt kostet ein Paar Handschuhe und sonst nichts.

Prüfen Sie als Nächstes, ob der Kopf tatsächlich gefüllt wurde. Ein Kopf, der Luft zieht, druckt einen brauchbaren Düsencheck und ein schwaches Volltonfeld, weil der Check sehr wenig Tinte verbraucht. Drucken Sie ein kleines Volltonfeld jeder Farbe auf Restmaterial und betrachten Sie die Dichte über das Feld hinweg. Ein Feld, das von einem Ende zum anderen verblasst, ist ein Versorgungsproblem, kein Spannungsproblem.

Dann sehen Sie sich die Ausrichtung an. Jeder Hersteller sagt in seiner Servicedokumentation dasselbe: Nach dem Austausch eines Druckkopfs müssen Kopfwinkel und Position eingestellt werden. Ein Kopf, der leicht aus dem Winkel steht, setzt Punkte an der falschen Stelle ab, was sich als Weichheit zeigt und im Bidirektionalmodus als helles Banding, das wie geringe Dichte aussieht. Führen Sie zuerst die Winkeleinstellung aus, dann die Positions- oder Ausrichtungsroutine.

Erst dann stellen Sie den Kopf infrage. Wenn die Maschine weitere Köpfe derselben Farbe trägt, vergleichen Sie die gespeicherten Werte. Ein einzelner Kopf, der weit außerhalb der Gruppe liegt, sagen wir mehr als etwa zehn Prozent von den anderen entfernt, ist ein Signal, das Sie mit Ihrem Lieferanten klären sollten, bevor Sie einen Produktionslauf darauf setzen. Manche neuen Köpfe drucken auch die ersten paar hundert Milliliter schlecht und kommen mit der Nutzung in Gang. Geben Sie ihm einen Tag echter Arbeit, bevor Sie ihn wieder ausbauen.

Bei Maschinen, die eine Spannungszahl statt einer rohen ID anzeigen, lesen Sie jeden Kopf aus und schreiben Sie die Zahlen auf das Werkstattblatt. Zwei Köpfe derselben Farbe liegen normalerweise nur wenige Punkte auseinander. Sie suchen keine perfekte Übereinstimmung, Sie suchen den, der aus der Gruppe ausgebrochen ist. Diese Streuung ist der schnellste Hinweis darauf, ob Sie ein falsch passendes Exemplar, ein müdes Exemplar oder eine Platine haben, die einen Kanal stärker ansteuert als sie sollte.

Was Sie nicht tun sollten, ist, die Spannung von Hand zu erhöhen, um das auszugleichen. Wenn die gespeicherte ID korrekt ist, treibt zusätzliche Spannung obendrauf das Piezo stärker, als das Design erlaubt. Sie bekommen die Dichte für eine Weile zurück und zahlen dafür mit der Lebensdauer des Kopfs.

Die Checkliste für die Werkbank

Bewahren Sie diese dort auf, wo der Service-Laptop steht.

  1. Fotografieren Sie das ID-Etikett am neuen Kopf, bevor der Rest des Kartons auseinandergenommen wird.
  2. Fotografieren Sie das ID-Etikett am Kopf, den Sie ausbauen.
  3. Schreiben Sie beide Nummern auf das Serviceblatt, mit dem Slot, zu dem jede gehört.
  4. Montieren Sie den Kopf, aber schließen Sie die Abdeckungen erst, wenn Sie bestätigt haben, dass das Etikett noch lesbar ist.
  5. Geben Sie jede ID an ihrer eigenen Position ein. Kopieren Sie niemals einen Wert über mehrere Slots.
  6. Verlassen Sie das Servicemenü ordnungsgemäß, dann schalten Sie aus und wieder ein.
  7. Drucken Sie einen Verlauf und ein Volltonfeld, nicht nur einen Düsencheck.
  8. Halten Sie die gespeicherten Werte in der Maschine fest, nicht nur auf Papier.

Zwei Hinweise zum Einkauf, denn hier beginnen die meisten dieser Arbeiten. Wenn Sie einen Kopf bestellen, lassen Sie sich vom Verkäufer bestätigen, dass das ID-Etikett am Exemplar, das er versendet, intakt und lesbar ist. Ein von Reinigungsflüssigkeit abgewaschenes Etikett macht aus einer Zwanzig-Minuten-Arbeit einen Streit mit Ihrer Maschine. Und wenn Sie einen ausgebauten oder generalüberholten Kopf für eine Maschine kaufen, die bereits in Produktion läuft, kalkulieren Sie die Ausfallzeit ein, nicht nur das Teil. Ein Kopf, der ohne lesbare ID ankommt, kostet Sie die Lücke zwischen einem geplanten Tausch und einem verlorenen Nachmittag.

Fragen, die an der Werkbank immer wieder auftauchen:

Kann ich die Maschine mit dem alten Wert laufen lassen, während ich auf das Serviceprogramm warte? Ja, und sie wird drucken. Sie wird aber auch mit der falschen Energie drucken, solange Sie es dabei belassen, und genau das ist das Problem, das Sie beheben wollen.

Muss ich nach jedem Kopftausch die Ausrichtung neu machen? Ja, wenn sich der Kopf bewegt hat. Die meisten Servicedokumentationen behandeln die Winkel- und Positionseinstellung als Teil des Austauschs, nicht als optionales Extra.

Was, wenn das Etikett unlesbar ist? Fragen Sie den Lieferanten nach der ID, die er zu dieser Seriennummer hinterlegt hat. Kann er sie nicht liefern, schicken Sie den Kopf zurück, bevor er in die Maschine geht.