Acaba de montar el cabezal nuevo, ha vuelto a colocar los amortiguadores, ha ejecutado dos limpiezas y ha impreso un chequeo de boquillas. Todas las filas están ahí. Sin desviaciones, sin huecos, sin nada que falte. Luego imprime un archivo real y toda la imagen parece deslavada, como si alguien hubiera bajado el control de densidad durante la noche.
La mayoría de las veces el cabezal está bien. El número que lleva en el lateral nunca llegó a la máquina. Cada cabezal de impresión Epson sale de fábrica con un ID de cinco dígitos impreso en una etiqueta, y ese ID le dice a la impresora con qué intensidad debe excitar esa unidad concreta. Un cabezal nuevo que funciona con el número del cabezal viejo dispara con el voltaje de otro. Deposita tinta, no se obstruye y imprime débil.
Este es el orden en el que trabajo tras un cambio de cabezal: primero la etiqueta, porque no cuesta nada, después el circuito de tinta, después la alineación y por último el cabezal en sí.
Empiece por la etiqueta en el lateral del cabezal
Saque el cabezal viejo y mire su placa lateral antes de que acabe en la basura. Hay una etiqueta con una cadena de dígitos. En los cabezales Epson que manejan la mayoría de los talleres, esa cadena tiene cinco dígitos. Los dos primeros son el ID del cabezal para puntos normales, los dos siguientes son el ID del cabezal para puntos microweave y el último dígito es el valor de rango. Los manuales de servicio más antiguos lo detallan línea por línea en la sección de escritura del voltaje del cabezal, y la disposición no ha cambiado mucho entre generaciones.
Haga una foto de esa etiqueta con el móvil antes de que el cabezal se acerque al carro. La tinta nueva sobre un cabezal nuevo emborrona la impresión rápidamente, y una etiqueta que no puede leer es un cabezal sobre el que tendrá que adivinar. He visto a un técnico perder una tarde intentando descifrar una etiqueta medio disuelta con una linterna y una lupa. La foto tardó cuatro segundos.
Haga lo mismo con el cabezal que está retirando, aunque esté muerto. Por dos razones. Si el recambio resulta peor, puede que tenga que volver a poner el viejo para terminar un trabajo urgente, y necesitará su número otra vez. Y si la máquina lleva cuatro o seis cabezales, ahora tiene un registro escrito de lo que había en cada posición.
Un número por cabezal. No un número para la máquina. En un carro de doble o cuádruple cabezal, cada cabezal tiene su propio ID impreso y su propio rango, y cada uno va en su propia posición. He visto talleres clonar el valor del cabezal uno en los cabezales dos, tres y cuatro porque era más rápido. El resultado es una máquina en la que un color se ve bien y el resto imprime como si estuvieran trabajando entre niebla.
El lugar donde está la etiqueta varía. En algunos cabezales es un adhesivo en la placa lateral metálica. En otros está impresa en la carcasa y acaba debajo del amortiguador una vez instalado el cabezal. Ese es el caso que pilla a la gente: todo está atornillado, la tapa está cerrada y el número queda ahora detrás del hardware. Si no puede leer la etiqueta con el cabezal montado, no invente un número. Vuelva a sacarlo. Veinte minutos de desmontaje son más baratos que una semana de impresiones débiles que no puede explicar.
Los cabezales reacondicionados y los extraídos de otra máquina son un problema aparte. Un cabezal reacondicionado genuino debería seguir llevando un ID legible. Si el vendedor no puede decirle el ID de la unidad exacta que va a enviar, o la etiqueta se ha limpiado, está comprando un cabezal sin forma de configurarlo correctamente. Pida una foto de la etiqueta en la unidad real, no una imagen de catálogo del modelo.
Por qué un chequeo de boquillas perfecto sigue imprimiendo débil
Aquí está la parte que confunde a la gente. Un cabezal obstruido y un cabezal mal configurado le dan ambos una impresión débil, pero no se parecen en el papel.
Un cabezal falto de tinta u obstruido se manifiesta en el chequeo de boquillas. Aparecen segmentos faltantes, medias filas, una escalera donde un lado del cabezal se cae. Puede señalar exactamente las boquillas que no disparan.
Un cabezal que funciona con el voltaje equivocado normalmente imprime un chequeo de boquillas limpio. Todas las filas presentes. Luego la imagen real sale uniformemente clara, o los degradados escalonan en lugar de fundirse, o un bloque sólido de color se ve granuloso en los bordes mientras el centro es aceptable. Todas las boquillas funcionan. Se las está excitando con la cantidad de energía equivocada.
Esa sola observación ahorra dinero. Si el chequeo de boquillas es perfecto y la impresión es débil, deje de comprar líquido de limpieza y deje de ejecutar limpiezas potentes. No está luchando contra una obstrucción. Está ante un problema de configuración, y el lugar más barato donde mirar es el número que introdujo o que no introdujo.
Hay una segunda versión de esto en máquinas con varios cabezales. Un color imprime débil mientras los demás están normales. Si el chequeo de boquillas de ese color está limpio, el cabezal probablemente funciona con un voltaje que no coincide con la unidad. La misma causa, más fácil de detectar, porque tiene tres o cinco cabezales sanos al lado como referencia.
La máquina no sabe qué cabezal ha instalado. Solo sabe qué número le ha indicado. Los elementos piezoeléctricos varían de una unidad a otra incluso dentro de un mismo lote de producción, y el ID es cómo el fabricante transmite esa variación a la placa controladora. Si el número es erróneo, cada punto de ese cabezal cae con una energía ligeramente incorrecta, lo que se lee como baja densidad en lugar de como un fallo grave.
Esa es también la razón por la que un cabezal puede imprimir bien durante una semana y luego parecer que se desvanece. No cambió nada en el cabezal. Alguien ejecutó una inicialización, una actualización de firmware o una rutina de sustitución de cabezal, y el valor almacenado volvió a un valor por defecto. Si la máquina tiene un historial de servicio que usted no controla, lea el valor almacenado antes de tocar nada mecánico.
Anote el número que introdujo. Si una máquina que imprimía bien el mes pasado de repente se ve clara y nadie tocó los cabezales, consulte el valor almacenado antes de pedir nada. Diez segundos en el menú de servicio le dicen si el número sigue siendo el de la etiqueta. Es una comprobación gratuita y descarta toda la rama de voltaje del árbol de fallos.
Escribir el valor y la trampa del apagado
Cada marca importante tiene su propia ruta a esta pantalla, y las rutas no son transferibles. En las máquinas Epson de gran formato se hace mediante un programa de servicio o ajuste en un portátil conectado a la impresora, en un menú que normalmente se llama escritura de voltaje del cabezal o VH. Roland, Mimaki y Mutoh tienen cada uno sus propias utilidades de servicio o menús a nivel de panel. No ejecute un procedimiento Epson en una Mimaki. Busque el procedimiento para su modelo y guárdelo en la carpeta del taller.
La forma del trabajo es la misma en todas partes:
- Conecte el portátil y deje que el programa de servicio vea la impresora.
- Abra el menú de voltaje del cabezal o de ID del cabezal.
- Elija la posición del cabezal, empezando por la que sustituyó.
- Escriba los cinco dígitos exactamente como están impresos, uno a uno.
- Confirme y pase a la siguiente posición si sustituyó más de un cabezal.
- Salga del menú correctamente. No cierre el programa a la fuerza ni apague el portátil.
- Apague la impresora con su propio interruptor, espere y vuelva a encenderla.
El paso siete es el que la gente se salta, y es el que decide si el trabajo funcionó. En las máquinas Epson documentadas en los manuales de servicio, los valores ajustados no se escriben en la EEPROM hasta que la impresora se apaga. El programa los envía, la pantalla dice hecho y la máquina todavía los mantiene en memoria volátil. Desconecte el enchufe, pierda alimentación o apague en mitad de la escritura y puede acabar con un valor almacenado que no es ni el número viejo ni el nuevo.
De ahí se derivan dos reglas. Haga la escritura con un suministro estable, no en un circuito compartido con una laminadora o una plancha térmica que se enciende y apaga toda la tarde. Y después de la escritura, haga un apagado normal completo, cuente hasta diez, vuelva a encender e imprima un archivo de prueba antes de lanzar producción. No un chequeo de boquillas. Un archivo real con un degradado y un bloque sólido, porque eso es lo que expone un problema de densidad.
Escriba los números en la hoja de servicio y péguela dentro de la tapa de la máquina. La próxima vez que salga el cabezal, o cuando entre el siguiente técnico, el historial está ahí en lugar de en la memoria de alguien.
Una cosa más sobre el primer arranque tras una escritura. La mayoría de las rutinas de servicio lanzan una carga inicial de tinta en algún momento, ya sea dentro del flujo del menú o como paso aparte. Esa carga consume mucha tinta y oculta problemas durante el primer o segundo metro, porque el cabezal está húmedo y los amortiguadores llenos. Juzgue el resultado en el tercer o cuarto metro, no en el primero. Si la densidad sigue cayendo en ese punto, el valor es erróneo o algo más está dejando el cabezal sin tinta.
Si el número es correcto y sigue imprimiendo débil
Suponga que el ID está introducido y confirmado. Ahora trabaje en el orden que menos cuesta.
Empiece por los amortiguadores y el circuito de tinta. Un cabezal nuevo aspira con más fuerza que uno desgastado, y un amortiguador con una malla parcialmente colapsada o una bolsa de aire lo deja sin tinta de una forma que se lee como baja densidad. Saque cada amortiguador, ponga la malla a contraluz y compruebe el nivel de tinta en la cámara. Si uno está más bajo que sus vecinos, ese es su sospechoso. Este paso cuesta un par de guantes y nada más.
Después, compruebe que el cabezal se ha cebado de verdad. Un cabezal que aspira aire imprimirá un chequeo de boquillas razonable y un bloque sólido débil, porque el chequeo usa muy poca tinta. Imprima un pequeño parche sólido de cada color en un medio de desecho y observe la densidad en todo el parche. Un parche que se desvanece de un extremo al otro es un problema de suministro, no de voltaje.
Luego revise la alineación. Todos los fabricantes dicen lo mismo en su documentación de servicio: tras sustituir un cabezal de impresión, hay que ajustar el ángulo y la posición del cabezal. Un cabezal ligeramente fuera de escuadra deposita los puntos en el lugar equivocado, lo que se lee como falta de nitidez y, en modo bidireccional, como bandas claras que parecen baja densidad. Ejecute primero el ajuste de ángulo y después la rutina de posición o alineación.
Solo entonces cuestione el cabezal. Si la máquina lleva otros cabezales del mismo color, compare los valores almacenados. Un solo cabezal muy alejado del grupo, digamos a más de un diez por ciento de los demás, es una señal que conviene plantear a su proveedor antes de dedicarle una tanda de producción. Algunos cabezales nuevos también imprimen mal durante los primeros cientos de mililitros y se asientan con el uso. Deles un día de trabajo real antes de volver a sacarlo.
En las máquinas que muestran una cifra de voltaje en lugar de un ID en bruto, lea todos los cabezales y escriba las cifras en la hoja de banco. Dos cabezales del mismo color normalmente están a pocos puntos uno de otro. No está buscando una coincidencia perfecta, está buscando el que se separó del grupo. Esa dispersión es la lectura más rápida de si tiene una unidad desajustada, una unidad desgastada o una placa que está exigiendo más a un canal de lo que debería.
Lo que no debe hacer es subir el voltaje a mano para compensar. Si el ID almacenado es correcto, añadir voltaje por encima de él exige al piezo más de lo que permite el diseño. Recupera densidad durante un tiempo y lo paga en vida útil del cabezal.
La lista de comprobación de banco
Tenga esto donde vive el portátil de servicio.
- Fotografíe la etiqueta del ID del cabezal nuevo antes de que se abra el resto de la caja.
- Fotografíe la etiqueta del ID del cabezal que está retirando.
- Escriba ambos números en la hoja de servicio, con la posición a la que pertenece cada uno.
- Monte el cabezal, pero no cierre las tapas hasta confirmar que la etiqueta sigue siendo legible.
- Introduzca cada ID en su propia posición. Nunca copie un valor en varias posiciones.
- Salga del menú de servicio correctamente y luego apague y vuelva a encender.
- Imprima un degradado y un parche sólido, no solo un chequeo de boquillas.
- Registre los valores almacenados dentro de la máquina, no solo en papel.
Dos notas de compra, ya que aquí es donde empiezan la mayoría de estos trabajos. Cuando pida un cabezal, pida al vendedor que confirme que la etiqueta del ID está intacta y legible en la unidad que va a enviar. Una etiqueta borrada por el líquido de limpieza convierte un trabajo de veinte minutos en una discusión con su máquina. Y si compra un cabezal extraído o reacondicionado para una máquina que ya está en producción, valore el tiempo de inactividad, no solo la pieza. Un cabezal que llega sin ID legible le cuesta la diferencia entre un cambio programado y una tarde perdida.
Preguntas que surgen en el banco:
¿Puedo hacer funcionar la máquina con el valor viejo mientras espero el programa de servicio? Puede, e imprimirá. También imprimirá con la energía equivocada todo el tiempo que lo deje así, que es exactamente el problema que intenta resolver.
¿Tengo que rehacer la alineación después de cada cambio de cabezal? Sí, si el cabezal se movió. La mayoría de la documentación de servicio trata el ajuste de ángulo y posición como parte de la sustitución, no como un extra opcional.
¿Y si la etiqueta es ilegible? Pida al proveedor el ID que tiene asociado a ese número de serie. Si no puede proporcionarlo, devuelva el cabezal antes de que entre en la máquina.