Você acabou de instalar o novo cabeçote, recolocar os amortecedores, executar duas limpezas e imprimir um teste de bicos. Todas as linhas estão lá. Sem desvios, sem falhas, nada faltando. Aí você imprime um arquivo real e a imagem inteira parece desbotada, como se alguém tivesse baixado o controle de densidade durante a noite.
Na maioria das vezes o cabeçote está bom. O número na lateral dele nunca chegou à máquina. Todo cabeçote de impressão Epson sai da fábrica com um ID de cinco dígitos impresso numa etiqueta, e esse ID diz à impressora com que intensidade acionar aquela unidade específica. Um cabeçote novo rodando com o número do cabeçote antigo está disparando com a voltagem de outro. Ele deposita tinta, não entope e imprime fraco.
Esta é a ordem em que eu trabalho depois de uma troca de cabeçote: primeiro a etiqueta, porque não custa nada, depois o caminho da tinta, depois o alinhamento e, por fim, o próprio cabeçote.
Comece pela etiqueta na lateral do cabeçote
Retire o cabeçote antigo e olhe a placa lateral dele antes de jogá-lo no lixo. Há uma etiqueta ali com uma sequência de dígitos. Nos cabeçotes Epson que a maioria das oficinas usa, essa sequência tem cinco dígitos. Os dois primeiros são o ID do cabeçote para pontos normais, os dois seguintes são o ID do cabeçote para pontos microweave, e o último dígito é o valor de rank. Os manuais de serviço mais antigos detalham isso linha por linha na seção de gravação da voltagem do cabeçote, e o layout não mudou muito entre gerações.
Tire uma foto dessa etiqueta com o celular antes que o cabeçote chegue perto do carro. Tinta nova num cabeçote novo borra a impressão rápido, e uma etiqueta que você não consegue ler é um cabeçote que você terá que adivinhar. Já vi um técnico perder uma tarde tentando decifrar uma etiqueta meio dissolvida com uma lanterna e uma lupa. A foto levou quatro segundos.
Faça o mesmo com o cabeçote que você está removendo, mesmo que ele esteja morto. Dois motivos. Se o substituto se mostrar pior, você pode acabar recolocando o antigo para terminar um trabalho urgente, e vai precisar do número dele de novo. E se a máquina tem quatro ou seis cabeçotes, você agora tem um registro escrito do que estava em cada slot.
Um número por cabeçote. Não um número para a máquina. Num carro de cabeçote duplo ou quádruplo, cada cabeçote tem seu próprio ID impresso e seu próprio rank, e cada um vai para a sua própria posição. Já vi oficinas clonarem o valor do cabeçote um nos cabeçotes dois, três e quatro porque era mais rápido. O resultado é uma máquina em que uma cor parece certa e as demais imprimem como se estivessem trabalhando através de neblina.
Onde a etiqueta fica varia. Em alguns cabeçotes é um adesivo na placa lateral metálica. Em outros é impressa na carcaça e acaba embaixo do amortecedor depois que o cabeçote é instalado. Esse é o caso que pega as pessoas: tudo parafusado, a tampa fechada, e o número agora atrás do hardware. Se você não consegue ler a etiqueta com o cabeçote montado, não invente um número. Retire-o de novo. Vinte minutos de desmontagem saem mais baratos do que uma semana de impressões fracas que você não consegue explicar.
Cabeçotes recondicionados e retirados são um problema à parte. Um cabeçote recondicionado genuíno ainda deve trazer um ID legível. Se o vendedor não consegue informar o ID da unidade exata que está enviando, ou se a etiqueta foi limpa, você está comprando um cabeçote sem meio de configurá-lo corretamente. Peça uma foto da etiqueta na unidade real, não uma imagem de catálogo do modelo.
Por que um teste de bicos perfeito ainda imprime fraco
Aqui está a parte que confunde as pessoas. Um cabeçote entupido e um cabeçote mal configurado dão os dois uma impressão fraca, mas não se parecem no papel.
Um cabeçote subalimentado ou entupido aparece no teste de bicos. Você tem segmentos faltando, meias linhas, uma escada onde um lado do cabeçote cai. Você consegue apontar exatamente os bicos que não estão disparando.
Um cabeçote rodando com a voltagem errada geralmente imprime um teste de bicos limpo. Todas as linhas presentes. Aí a imagem real sai uniformemente clara, ou os gradientes dão degraus em vez de se misturar, ou um bloco sólido de cor parece granulado nas bordas enquanto o meio está aceitável. Os bicos todos funcionam. Eles estão sendo acionados com a quantidade errada de energia.
Essa única observação economiza dinheiro. Se o teste de bicos está perfeito e a impressão está fraca, pare de comprar solução de limpeza e pare de rodar limpezas potentes. Você não está lutando contra um entupimento. Você está diante de um problema de configuração, e o lugar mais barato de procurar é o número que você digitou ou deixou de digitar.
Há uma segunda versão disso em máquinas com vários cabeçotes. Uma cor imprime fraca enquanto as outras estão normais. Se o teste de bicos dessa cor está limpo, o cabeçote provavelmente está rodando com uma voltagem que não corresponde à unidade. Mesma causa, mais fácil de identificar, porque você tem três ou cinco cabeçotes saudáveis ao lado como referência.
A máquina não sabe qual cabeçote você instalou. Ela só sabe o número que você informou. Os elementos piezo variam de unidade para unidade mesmo dentro de um mesmo lote de produção, e o ID é como o fabricante repassa essa variação para a placa de acionamento. Erre o número e cada ponto daquele cabeçote cai com uma energia ligeiramente errada, o que se lê como baixa densidade em vez de falha grave.
É também por isso que um cabeçote pode imprimir bem por uma semana e depois parecer desbotar. Nada mudou no cabeçote. Alguém rodou uma inicialização, uma atualização de firmware ou uma rotina de substituição de cabeçote, e o valor armazenado voltou a um padrão. Se a máquina tem um histórico de serviço que você não controla, leia o valor armazenado antes de mexer em qualquer coisa mecânica.
Anote o número que você digitou. Se uma máquina que imprimia bem no mês passado de repente parece clara e ninguém mexeu nos cabeçotes, consulte o valor armazenado antes de encomendar qualquer coisa. Dez segundos no menu de serviço dizem se o número ainda é o da etiqueta. É uma verificação gratuita, e ela elimina todo o ramo de voltagem da árvore de falhas.
Gravando o valor, e a armadilha do desligamento
Cada grande marca tem seu próprio caminho até essa tela, e os caminhos não são transferíveis. Nas máquinas Epson de grande formato isso é feito por meio de um programa de serviço ou ajuste num notebook conectado à impressora, num menu geralmente rotulado como gravação de voltagem do cabeçote ou VH. Roland, Mimaki e Mutoh têm cada uma seus próprios utilitários de serviço ou menus no painel. Não execute um procedimento Epson numa Mimaki. Encontre o procedimento do seu modelo e guarde-o na pasta da oficina.
A forma do trabalho é a mesma em todo lugar:
- Conecte o notebook e deixe o programa de serviço enxergar a impressora.
- Abra o menu de voltagem do cabeçote ou ID do cabeçote.
- Escolha a posição do cabeçote, começando pela que você substituiu.
- Digite os cinco dígitos exatamente como impressos, um de cada vez.
- Confirme e passe para a próxima posição se você substituiu mais de um cabeçote.
- Saia do menu corretamente. Não encerre o programa nem desligue o notebook.
- Desligue a impressora no próprio interruptor, espere e ligue-a novamente.
O passo sete é o que as pessoas pulam, e é o que decide se o trabalho deu certo. Nas máquinas Epson documentadas nos manuais de serviço, os valores ajustados não são gravados na EEPROM até a impressora ser desligada. O programa os envia, a tela diz concluído, e a máquina ainda os mantém em memória volátil. Tire o cabo, perca a energia ou desligue no meio da gravação e você pode acabar com um valor armazenado que não é nem o número antigo nem o novo.
Duas regras se seguem. Faça a gravação numa alimentação estável, não num circuito compartilhado com uma laminadora ou uma prensa térmica que fica ligando e desligando a tarde toda. E, após a gravação, faça um desligamento normal completo, conte até dez, ligue e imprima um arquivo de teste antes de rodar produção. Não um teste de bicos. Um arquivo real com um gradiente e um bloco sólido, porque é isso que expõe um problema de densidade.
Anote os números na ficha de serviço e cole-a dentro da tampa da máquina. Na próxima vez que o cabeçote sair, ou quando o próximo técnico chegar, o histórico está lá em vez de na memória de alguém.
Mais uma coisa sobre a primeira partida após uma gravação. A maioria das rotinas de serviço faz um carregamento inicial de tinta em algum momento, seja dentro do fluxo do menu ou como um passo separado. Esse carregamento puxa muita tinta e esconde problemas no primeiro ou segundo metro, porque o cabeçote está molhado e os amortecedores cheios. Avalie o resultado no terceiro ou quarto metro, não no primeiro. Se a densidade ainda estiver caindo nesse ponto, o valor está errado ou algo mais está subalimentando o cabeçote.
Se o número está certo e ainda imprime fraco
Presuma que o ID foi inserido e confirmado. Agora trabalhe na ordem que custa menos.
Comece pelos amortecedores e pelo caminho da tinta. Um cabeçote novo puxa com mais força que um desgastado, e um amortecedor com a malha parcialmente colapsada ou com bolsa de ar o subalimenta de um jeito que se lê como baixa densidade. Retire cada amortecedor, segure a malha contra a luz e verifique o nível de tinta na câmara. Se um estiver mais baixo que os vizinhos, esse é o seu suspeito. Esse passo custa um par de luvas e nada mais.
Em seguida, verifique se o cabeçote realmente foi escorvado. Um cabeçote puxando ar imprime um teste de bicos razoável e um bloco sólido fraco, porque o teste usa muito pouca tinta. Imprima um pequeno patch sólido de cada cor em mídia de rascunho e observe a densidade ao longo do patch. Um patch que desbota de uma ponta à outra é um problema de alimentação, não de voltagem.
Depois olhe o alinhamento. Todo fabricante diz a mesma coisa na sua documentação de serviço: após substituir um cabeçote de impressão, o ângulo e a posição do cabeçote precisam ser ajustados. Um cabeçote ligeiramente fora de esquadro deposita pontos no lugar errado, o que se lê como suavidade e, no modo bidirecional, como faixas claras que parecem baixa densidade. Execute primeiro o ajuste de ângulo, depois a rotina de posição ou alinhamento.
Só então questione o cabeçote. Se a máquina tem outros cabeçotes da mesma cor, compare os valores armazenados. Um único cabeçote muito fora do grupo, digamos mais de cerca de dez por cento de distância dos demais, é um sinal que vale a pena levantar com o fornecedor antes de comprometer uma rodada de produção com ele. Alguns cabeçotes novos também imprimem mal nos primeiros cem mililitros e se acertam com o uso. Dê a ele um dia de trabalho real antes de retirá-lo de novo.
Em máquinas que mostram um valor de voltagem em vez de um ID bruto, leia todos os cabeçotes e anote os valores na ficha de bancada. Dois cabeçotes da mesma cor normalmente ficam a poucos pontos um do outro. Você não está atrás de uma correspondência perfeita, está atrás do que se afastou do grupo. Essa dispersão é a leitura mais rápida de se você tem uma unidade incompatível, uma unidade desgastada ou uma placa empurrando um canal com mais força do que deveria.
O que você não deve fazer é aumentar a voltagem manualmente para compensar. Se o ID armazenado está correto, adicionar voltagem por cima dele aciona o piezo com mais força do que o projeto permite. Você recupera densidade por um tempo e paga por isso na vida útil do cabeçote.
A lista de verificação de bancada
Mantenha isto onde fica o notebook de serviço.
- Fotografe a etiqueta de ID no cabeçote novo antes que o resto da caixa seja desmontado.
- Fotografe a etiqueta de ID no cabeçote que você está removendo.
- Anote os dois números na ficha de serviço, com o slot a que cada um pertence.
- Monte o cabeçote, mas não feche as tampas até confirmar que a etiqueta ainda está legível.
- Insira cada ID na sua própria posição. Nunca copie um valor para vários slots.
- Saia do menu de serviço corretamente, depois desligue e ligue novamente.
- Imprima um gradiente e um patch sólido, não apenas um teste de bicos.
- Registre os valores armazenados dentro da máquina, não só no papel.
Duas notas de compra, já que é aqui que a maioria desses trabalhos começa. Quando encomendar um cabeçote, peça ao vendedor que confirme que a etiqueta de ID está intacta e legível na unidade que ele está enviando. Uma etiqueta lavada por fluido de limpeza transforma um trabalho de vinte minutos numa discussão com a sua máquina. E se você está comprando um cabeçote retirado ou recondicionado para uma máquina que já está rodando produção, precifique o tempo de inatividade, não só a peça. Um cabeçote que chega sem ID legível custa a você a diferença entre uma troca programada e uma tarde perdida.
Perguntas que surgem na bancada:
Posso rodar a máquina com o valor antigo enquanto espero o programa de serviço? Pode, e ela vai imprimir. Também vai imprimir com a energia errada enquanto você deixar assim, que é exatamente o problema que você está tentando resolver.
Preciso refazer o alinhamento após cada troca de cabeçote? Sim, se o cabeçote se moveu. A maioria da documentação de serviço trata o ajuste de ângulo e posição como parte da substituição, não como um extra opcional.
E se a etiqueta estiver ilegível? Peça ao fornecedor o ID que ele tem associado àquele número de série. Se ele não puder fornecer, devolva o cabeçote antes que ele entre na máquina.