Martedì mattina, un banner da tre metri esce dall'avvolgitore e il logo in corpo dodici stampato sopra sembra riprodotto due volte, con i due bordi distanti forse mezzo millimetro. Il controllo degli ugelli è pulito. L'operatore ha già eseguito due pulizie profonde ed è al telefono per ordinare una testina di stampa. Fermalo. L'immagine fantasma è un errore di posizionamento, non un errore di erogazione dell'inchiostro, e un controllo degli ugelli pulito è esattamente ciò che ci si aspetta di vedere quando la testina è a posto. La pulizia non la eliminerà, per quanti cicli si accumulino, e ogni ciclo spinge inchiostro nella bottiglia di scarico.

Prima di aprire qualsiasi cosa, metti il pezzo difettoso sotto una lente d'ingrandimento o inquadralo con la fotocamera del telefono a 2x. Osserva una linea verticale e un bordo orizzontale netto. La direzione in cui si trova la seconda copia ti dice quale sottosistema aprire, e leggerla non costa nulla. Due minuti a occhio valgono più di una settimana di ordini di ricambi.

Leggi la direzione dell'offset prima di tutto il resto

La seconda copia si trova in una di due direzioni, e queste portano a parti diverse della macchina. Individua un filetto verticale nel file. Se i due bordi sono separati lateralmente, lungo il percorso che compie il carrello, hai un'immagine fantasma da sinistra a destra. Se il secondo bordo si trova sopra o sotto il primo, lungo la direzione di avanzamento del supporto, hai un'immagine fantasma da davanti a dietro. Queste due sembrano quasi identiche su un lavoro finito e sono difetti completamente diversi.

Stampa una tua striscia di test invece di prelevare un file del cliente. Una striscia con alcuni filetti verticali sottilissimi, una barra nera piena e un blocco di colore pieno ti dà entrambe le letture in un'unica passata. I filetti mostrano l'errore da sinistra a destra, perché qualsiasi offset lungo il percorso di scansione divide una linea sottile in una coppia. Il bordo netto del blocco pieno mostra l'errore da davanti a dietro, perché un errore di avanzamento lascia una sottile cucitura chiara o una sovrapposizione scura proprio al confine tra le passate.

Poi annota se l'immagine fantasma cade sempre nello stesso punto. Stampa la stessa striscia tre volte e tieni tutte e tre contro una finestra. Se il bordo sdoppiato appare ogni volta nella stessa posizione sulla pagina, nella stessa fascia lungo la larghezza, sospetta il feedback di posizione o qualcosa di allentato nel carrello piuttosto che un valore di calibrazione. Se si sposta, o compare solo a una certa velocità, il valore di allineamento è il sospetto più probabile.

Un'altra lettura che fa risparmiare un'ora: verifica se l'immagine fantasma sopravvive al passaggio alla modalità unidirezionale. Stampa venti centimetri dello stesso file in una sola direzione. Un output pulito in unidirezionale è il segno singolo più forte che la testina, gli smorzatori e l'alimentazione dell'inchiostro sono tutti sani, e che ciò che resta da sistemare risiede nella temporizzazione bidirezionale o nel movimento del carrello. Scrivi quel risultato sull'ordine di lavoro prima di aprire un solo pannello.

L'immagine fantasma da sinistra a destra parte dal valore memorizzato

La prima mossa è un'esecuzione dell'allineamento bidirezionale, e il primo errore è eseguirla con le impostazioni sbagliate. Il valore di correzione memorizzato è legato alla velocità di stampa e alla risoluzione. Se calibri a 6 pass e poi produci a 4 pass, il numero che hai appena memorizzato risponde a una domanda che nessuno ha posto. Imposta il RIP sulla modalità che vendi effettivamente, poi esegui il pattern.

La lettura del pattern è dove la maggior parte delle persone sbaglia. Vengono stampati diversi gruppi di linee, ogni gruppo con un offset leggermente diverso, e solo un gruppo forma una singola barra piena senza scalini. Prendi il numero sotto quel gruppo e inseriscilo. Non arrotondare per eccesso, non fare la media tra due gruppi che sembrano entrambi vicini, e non digitare mai un numero grande solo per vedere cosa succede. Inserire dieci quando la risposta è due sposterà l'errore invece di eliminarlo, e poi passerai il pomeriggio a calibrare contro il tuo stesso errore.

Stampa di nuovo il pattern dopo aver inserito il valore. Quella seconda esecuzione non è facoltativa. Un inserimento corretto si mostra come una barra pulita su tutta la larghezza. Se la seconda esecuzione mostra ancora uno scalino, guarda dove si trova lo scalino. Uno scalino solo vicino a un'estremità, con il resto della barra pulito, di solito significa che il carrello non è perpendicolare al piano di stampa o che il piano non è in bolla, e nessuna quantità di reinserimenti di numeri sistemerà la geometria.

Due cose cambiano il valore richiesto senza che nessun componente si guasti. La prima è la velocità: qualsiasi passaggio a un diverso numero di pass o a una diversa risoluzione sposta il numero. La seconda è l'inchiostro e il supporto. Un diverso set di inchiostri, o un substrato con una superficie molto più ruvida, sposta il punto in cui le gocce atterrano nella passata di ritorno anche alle stesse impostazioni nominali. Le officine che alternano banner e pellicola backlit tutta la settimana dovrebbero tenere due valori memorizzati e una nota attaccata al telaio che indichi quale è caricato.

Se una calibrazione fresca tiene a 8 pass ma crolla a 4 pass, possiedi una macchina di cui non ci si può più fidare nella sua modalità veloce. Questa è informazione, non un guasto. O quoti il lavoro alla modalità più lenta o prenoti la riparazione, ma smetti di eseguire la calibrazione sperando che i 4 pass tornino da soli.

L'immagine fantasma da davanti a dietro è un problema di avanzamento

Quando il secondo bordo si trova sopra o sotto il primo, la testina ha messo le gocce nel posto giusto e il supporto è arrivato al momento sbagliato. Si tratta di avanzamento del supporto, non di allineamento della testina di stampa. Eseguire la calibrazione bidirezionale su questo difetto brucia un'ora e non cambia nulla.

La calibrazione dell'avanzamento del supporto è specifica per il substrato, e questa è la parte che la maggior parte delle officine salta. Una macchina regolata su banner in PVC pesante mostrerà un errore di avanzamento su un polipropilene opaco più leggero, perché i rulli fanno presa in modo diverso e il materiale si tende in modo diverso. Cambia il materiale, esegui di nuovo la regolazione dell'avanzamento e annota a quale materiale appartiene ciascun profilo memorizzato.

Controlla il lato meccanico nello stesso momento, dato che è gratuito. Assicurati che ogni rullo di trascinamento sia abbassato, non solo quelli sotto il centro del rotolo. Pulisci i rulli con un panno inumidito con alcol isopropilico e lasciali asciugare completamente. Un rullo lucido scivola con un ritmo, e quel ritmo si manifesta come una cucitura ripetuta. Carica il rotolo dritto e conferma che entrambi i bordi abbiano la stessa tensione prima di bloccare le flange.

Il calore è l'altra causa comune ed è facile da trascurare. Il supporto riscaldato si tende mentre scorre. Se il riscaldatore sta ancora salendo quando inizia il lavoro, il primo metro stampa con un avanzamento e il resto con un altro. Lascia che il piano di stampa raggiunga la temperatura impostata e resti fermo per qualche minuto prima di inviare il file. In una mattina fredda questa è spesso l'intera storia.

Infine, escludi il percorso dati. Se l'immagine fantasma inizia improvvisamente a metà lavoro, salta di posizione, o arriva insieme a uno stutter nel RIP, scollega e ricollega il cavo dati a entrambe le estremità, chiudi il RIP, spegni e riaccendi la stampante, poi riapri il RIP e reinvia. Dati interrotti producono bande sdoppiate e fuori posto che sembrano meccaniche e non lo sono. Fallo prima di allentare una sola vite.

Immagine fantasma comparsa dopo un cambio di supporto o di altezza della testina

Se lo sdoppiamento è iniziato la stessa settimana in cui qualcuno ha alzato la testina per fermare un urto della testina, hai già la tua risposta. Cambia l'altezza della testina di stampa e il rapporto bidirezionale cambia con essa. HP lo afferma chiaramente nella documentazione di servizio del Designjet 9000s: una volta modificata l'altezza della testina, può comparire un gap nella stampa bidirezionale, e la regolazione della posizione della testina di stampa deve essere eseguita di nuovo. È il produttore che ti dice che le due impostazioni sono accoppiate, non una teoria da forum.

Il meccanismo è semplice. Alzare la testina allunga il tempo di volo di ogni goccia, quindi qualsiasi movimento d'aria nel gap spinge la goccia ulteriormente fuori rotta prima che atterri. L'errore si manifesta lungo la direzione di scansione, che si legge come immagine fantasma da sinistra a destra e bordi sfocati sul testo fine. Il manuale Roland per la XG-640 ribadisce lo stesso concetto dall'altro lato: mantieni la leva su Low, e passa a Medium o High solo quando il supporto si solleva o si raggrinza, perché la qualità di stampa peggiora man mano che il gap cresce.

Quindi l'ordine conta. Se qualcuno ha alzato la testina per un substrato spesso, riporta la leva nella sua posizione normale una volta spedito quel lavoro, poi esegui di nuovo la regolazione della posizione. Lasciare una macchina in High per il lavoro quotidiano su banner è un'immagine fantasma autoinflitta, ed è uno dei pochi difetti di questa lista che non costa assolutamente nulla da sistemare.

La stessa logica vale per la trave del carrello. Sulle macchine che permettono di impostare una posizione personalizzata della trave per materiali spessi, il valore di lavoro è lo spessore del substrato più due o tre millimetri, non di più. Un margine extra non compra nulla e costa precisione di posizionamento. Scrivi la posizione attuale della leva e la data dell'ultimo allineamento su una striscia di nastro sul telaio. Il prossimo operatore ti ringrazierà, e smetterai di chiederti perché una macchina che stampava pulita a marzo sdoppia a giugno.

Affronta la lista dal più economico al più costoso

Ecco l'ordine in cui procedere. Ogni passo costa meno di quello successivo, e ogni passo o sistema il difetto o elimina definitivamente un sospetto.

  1. Stampa venti centimetri in unidirezionale. Se è pulito, la testina e il percorso dell'inchiostro sono sani e il difetto è nella temporizzazione o nel movimento.
  2. Esegui di nuovo l'allineamento bidirezionale nella modalità in cui produci effettivamente. Leggi il pattern correttamente e inserisci il numero sotto la barra piena.
  3. Se l'immagine fantasma va da davanti a dietro, esegui la calibrazione dell'avanzamento del supporto sul materiale che è nella macchina in questo momento.
  4. Ricollega il cavo dati a entrambe le estremità, riavvia il RIP, spegni e riaccendi la stampante, reinvia. Gratuito, e ripulisce il percorso dati.
  5. Pulisci la striscia encoder con un panno privo di pelucchi e un po' di alcol isopropilico. Una sola direzione, pressione leggera, niente strofinamento, e non piegare mai la striscia.
  6. Pulisci la guida del carrello e lubrificala come specificato nel manuale. Controlla la tensione della cinghia con un calibro o rispetto alle specifiche del manuale, non solo a sensazione.
  7. Solo ora guarda l'altezza della testina, la perpendicolarità del carrello e il coefficiente di corsa dell'asse X. Sulla maggior parte delle macchine questi ultimi tre richiedono una visita di assistenza.

Un dettaglio sulla striscia encoder, perché è il componente più incolpato ingiustamente su qualsiasi macchina wide format. Una striscia sporca di solito si manifesta come bordi irregolari e verticali fuori posto che si ripetono nello stesso punto della larghezza di stampa, non come una copia offset pulita che corre in una direzione. Se l'immagine fantasma è un secondo bordo nitido e la striscia sembra pulita quando la tieni contro una luce, metti via il panno e torna al valore di allineamento.

Sappi quando fermarti. Tre esecuzioni di allineamento che non convergono, un'immagine fantasma che resta nella stessa fascia lungo la larghezza qualunque cosa tu cambi, o un offset che cresce man mano che il carrello si allontana dalla posizione di riposo, indicano tutti usura meccanica o un segnale di feedback difettoso. A quel punto ulteriore pulizia aggiunge solo inchiostro di scarto e accorcia la vita della testina. Prenota l'assistenza, e nel frattempo esegui il lavoro in unidirezionale a una modalità più lenta così il lavoro viene comunque spedito.

Niente di tutto questo dovrebbe costare una testina di stampa. Questo è il punto di leggere prima la direzione. La maggior parte delle stampe sdoppiate che arrivano a un banco ricambi come ordine sono in realtà un numero memorizzato che non corrisponde più alla modalità in uso, o una leva che qualcuno ha spostato e non ha mai ricalibrato.